景上宫——书房内

钟闻桉踏入书房，见太后正站在一幅画前，微微迟疑，脸上带着半分狞笑上前

钟闻桉（皇帝）这么晚了，太后还未歇息！唤儿臣前来所为何事？”

太后脸色微变、嘴角上扬，指着墙上的画问道

太后墙上这幅画中的人，你可认识？……今日朝堂之上，你也不再掩饰，哀家自然也能坦诚相待

钟闻桉看向墙上的画，眼神忽然一闪，心中顿时警惕起来，反问道

钟闻桉（皇帝）太后是要清算吗？……自幼便听闻，世祖是齐国最后气运所孕育出霁月惊才的世子。为了腐朽的王朝，付出生命。世祖母始终陪伴在世祖身边，即便朝生暮死，亦是苍穹下最美的无尽夏火

太后脸上露出一抹假笑，眸中似有水光，脆声说道

太后哀家岂敢！陛下为哀家铲除祸害……哀家理应感谢陛下才是，谈何算账？毕竟陛下也到了该娶妻的年纪，国不可一日无后

说着，她垂头看向桌面，轻轻敲打着，目光慈祥、动作亲和

钟闻桉冷冷地看着桌面，喉结上下滑动，手指不自觉地攥进掌心，嘴角微微一撇

太后拿出一叠名册，递给钟闻桉

太后这些都是合适的女子……拿回去仔细看看吧！三天后举办宴会，开始挑选

钟闻桉心中暗自冷笑，脸上透着杀意

钟闻桉（皇帝）七本名册，比上一世多了两本。哼……无论怎么选，都是个局！这弦音和江山，我都要

嘴上却说道

钟闻桉（皇帝）是，太后所言极是！确实该立后了，这些名册，拿回去定会好好查看

太后满意地点点头，声音寡淡

太后这就对了！陛下若有任何难处，都可与母后说，母后会帮你。你父皇走后，压力都落在了你身上，母后心疼你辛苦。也听闻太傅去世了……可惜没能看到你登基

钟闻桉冷眼看着太后，恭敬地说

钟闻桉（皇帝）多谢太后！太后所言，儿臣定会铭记于心……儿臣还有些事，就先告辞了，明日还要早朝

太后摆摆手

太后去吧！

门外，特殊早已候着。见钟闻桉出来，他上前问道

特殊陛下真要答应太后选秀？

钟闻桉眉头皱起、面露不悦，肃声回道

钟闻桉（皇帝）既然要做戏，自然要配合。你去查的事可有结果？

特殊一时有些慌乱，赶忙回禀道

特殊陛下果然神机妙算……那人并非户部侍郎玉菔，他本名‘韩略’，本是黄牛村的放牛郎，是丞相承诺送他儿子去上学，并给他一个官职，他才从此为丞相卖命。至于为何选他……查过户籍，并无特别之处。真正的户部侍郎，已经从大牢放出来了

钟闻桉嘴角上扬，微微垂眸

钟闻桉（皇帝）让他们内斗岂不是更好？看来……他们真以为眼前之人还是从前的皇帝

特殊看着他愣了愣神，接着说道

特殊游箏太尉……今日去了皇觉寺，假户部侍郎如今被关押在皇觉寺，太后还是出手留下了他。就知道事情不会这么简单

钟闻桉一边走一边思索，不解说道

钟闻桉（皇帝）游箏？！游苏的父亲……他到底是顽固派，还是太后的人？

特殊眼睛一亮，连忙回道

特殊说起这太尉，人缘可不怎么样……素质也不怎么好，平时自命清高、独来独往，极少言语。游将军从小不爱读书，十岁逃去北荒单兵做起，十三岁便做了小旗长，十五岁时，越拔战争战败，他因心中不服，独自夜袭灭了越国敌营，之后面临三个月的军惩，是陛下当初赞赏他，封他为大将军。他便一直镇守北方，直至十七岁，也就是前天才回来

半月后，中秋宴会依旧如期举行

大殿左侧，十几位出身名门望族的贵女依次落座。她们身着华服，或绣着繁复的缠枝莲纹，或缀着细碎的珍珠玛瑙，打扮得花枝招展

妆容精致、笑靥婀娜，举手投足间尽是精心教养出的端庄风范。满目珠玑晃得人眼晕，却也像笼着一层刻意修饰的薄雾，让人看不清真实模样

右侧席位上，坐着几位五品以上的顽固派官员

太后、越太昭仪庄辛端坐前排，弦音贵嫔明玉弦一身素雅宫装，安静地坐在越太昭仪身侧，目光偶尔掠过殿中，带着几分疏离的清冷

除此之外，玦王钟长柏也赫然在列——这场宴会，亦是为他选妃而设

宴会初始还算热闹，丝竹声不绝于耳，众人推杯换盏，言笑晏晏

可不知从何时起，殿内的声音忽然停顿了片刻，在场所有人的目光都若有似无地飘向玦王钟长柏

大臣凑在一起低声议论，声音不大，却足以让周围人听清

众大臣这大皇子满月时便被送去我国与羌朝的边界，听说在那边吃了不少苦，直到五岁时太后心疼，才接回宫中养在膝下

另一位须发半白的老臣挥手打断，语气带着几分急躁

众大臣休要乱说！那是从前的说法了，如今新帝登基，他身份早已不同。你们看先帝赐的封号——‘玦王’，意通‘绝望’啊！这里头的深意，岂是能随意揣测的

话音刚落，一位身着青色官袍的年轻大臣火急火燎地离开席位，快步凑到他们身旁，脸上满是好奇与急切，生怕错过了什么秘辛

众大臣在下才考中榜眼入朝，对玦王的事也只是略有耳闻。听说王爷生母的身份至今成谜？……还有，为何这位王爷和贵嫔娘娘穿着相同的紫色花纹衣服？

周围人瞥了他一眼，刚才那位老臣又开口道

众大臣玦王今年已是弱冠之年！生母是谁，怕是连先帝自己都未必说得清。这些年也从未有人为他议过亲，其中缘由，你我还是少打听为妙

这番议论并不算隐秘，倒像是人尽皆知的事。先帝未曾掩盖，算不得丑闻，却也绝非光彩之事

玦王钟长柏听着，只是自顾自端起酒杯，嘴角勾起一抹似有若无的笑，不紧不慢地饮着酒，仿佛他们议论的是旁人，与自己毫无关系

他指尖摩挲着冰凉的杯壁，眼神落在杯中晃动的酒液上，深邃得让人看不透情绪

钟闻桉坐在主位，将这一切尽收眼底。他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，心中暗自思忖

钟闻桉（皇帝）大皇兄……前世印象里……一直是个透明人，不争不抢，常年称病闭门不出，几乎没在朝堂上露过面。可今日这场面，他倒是镇定得很。“玦王”的封号，父皇当年赐下时，确实引起过不少猜测，只是后来随着他被边缘化，渐渐没人再提。如今太后特意将他拉出来选妃，又在宴会上放任大臣议论他的身世，这是想借玦王牵制自己，还是另有图谋？

这时，太后看向钟闻桉，脸上露出慈和的笑容，声音温和却带着不容置疑的意味

太后闻桉，你看这些贵女，可有合心意的？还有玦王，也该定下婚事了。哀家看那位吏部尚书家的千金，性子温婉，与玦王倒是相配！

钟闻桉还未开口，弦音贵嫔突然轻轻咳嗽了一声，端着茶杯的手微微一顿

（弦音贵嫔）明玉弦这位王爷年少有为，看起来更配有诗情才华的女子！……这般胡乱，想来也没把王爷放在心上

玦王钟长柏放下酒杯，慢悠悠地开口，声音不高不低，却清晰地传遍大殿

玦王（钟长柏）多谢太后关心，只是臣……早已心有所属，婚事之事，还请太后与陛下容后再议

这话一出，满殿哗然

众大臣心中皆是一惊，相互讨论

众大臣一向低调的玦王竟会当众拒绝太后的提议，还说自己“心有所属”，这心有所属之人，又是谁？

钟闻桉看着玦王，眼中闪过些许探究。思索片刻，他端着酒壶走下台阶，来到玦王身旁，装醉道

钟闻桉（皇帝）皇兄，敬你一杯……如今弟弟做了皇帝，也该将你的住宅和排面修整一番！特殊，把物品还有虎符给皇兄拿过来

特殊一愣，还是弯腰端起桌面上的圆盘走来递上，恭声道

特殊王爷，陛下特赐这些……望您与世无忧

暗涌