那声叹息，像一片羽毛，轻轻落在死寂的尘埃里，却在她灵魂深处掀起了海啸。
妈妈。
不是记忆中模糊温柔的轮廓，不是照片上凝固的微笑。是真实的、带着体温和情绪的、穿越了漫长时光和生死的……一声叹息。疲惫，哀伤，却又有着某种如释重负的温柔。
达芬妮的手指还扣在盒盖的边缘，冰冷的金属触感如此真实。那缕星尘般的微光萦绕着她的指尖，并不灼热，反而带着一种奇异的、安抚人心的暖意。
通道内所有的目光都聚焦在那条开启的缝隙上。
无面者那平滑脸上的裂缝中，星空旋转的速度变得极其缓慢，仿佛也在凝神倾听。他周身那庞大古老的压力，奇异地收敛了许多。
艾德里安冰蓝色的眼瞳中充满了惊疑和警惕，身体依旧紧绷，随时准备将她扑倒远离可能的危险。
阿丫握紧了手中的短弩，琥珀色的眼睛睁得大大的，充满了好奇。门口，那个紫眸青年也不再是那副玩世不恭的模样，他微微站直了身体，指尖的铜钱停止了转动，深紫色的眼眸深处闪烁着难以捉摸的光。
达芬妮对这一切都恍若未觉。
她的全部心神，都被盒子里流淌出的那缕微光和那声叹息攫取了。
她颤抖着，几乎是凭借着本能，缓缓地、彻底地掀开了盒盖。
没有预想中的机关，没有冲天的光柱。
盒子里衬着暗色的、不知材质的柔软丝绒，已经有些褪色老化。里面只安静地躺着一本极其古旧的、用某种动物皮鞣制而成的册子，册子的边角已经磨损卷起，封面没有任何文字，只有一個用同样星尘微光勾勒出的、复杂而玄奥的符号，正在缓缓流转。
而那股令人不安的、古老不祥的气息，在盒子完全打开的瞬间，反而消散了大半，只剩下一种沉静的、悠远的沧桑感。
那声叹息，似乎便是从这本古老的册子里发出的。
达芬妮伸出颤抖的手指，轻轻触碰那覆盖着微光的符号。
就在指尖接触的刹那——
更多的“声音”并非通过耳朵，而是直接涌入她的脑海！
不再是叹息，而是断断续续的、模糊的片段，像褪色的录像带，夹杂着电流的杂音。
一个年轻女人的声音，温柔却带着难以掩饰的疲惫和恐惧：
“……他们又来了……在打听‘钥匙’……妈妈挡不住他们太久了……”
“……对不起，我的小芬妮……把你带到这样一个危险的世界……但你的血脉……是唯一的希望……”
“……记住，阿尔泰亚的血，不是诅咒……是守望……是契约最后的……”
声音模糊下去，被一阵剧烈的咳嗽和什么东西被打碎的声音打断。
接着，是外婆苍老而严厉的声音，压得极低，充满了绝望的决绝：
“……必须送走！趁他们还没发现她！送到谁也找不到的地方！”
“……盒子……绝对不能被打开……除非她真正觉醒……否则就是引火烧身……”
“……忘掉这一切……对她才是最好的……”
“……原谅我们，孩子……”
画面碎片随之闪现：
——昏暗的油灯下，妈妈苍白憔悴的脸，正将一本古老的册子小心翼翼放入一个金属盒子中，眼泪滴落在封面上，那星尘符号微微亮起。她脖子上戴着一个项链坠子，正是那个符号的缩小版。
——外婆粗暴地将哭喊着的、年幼的她塞进那个冰冷黑暗的地窖，眼神痛楚却无比坚定。
——几个穿着旧式服装、表情冷漠的男人闯入家中，四处搜查，妈妈挡在身前，声音颤抖却强作镇定。
——地窖门缝外，那个倒下的陌生男人脖子上，有一个诡异的、仿佛被什么灼烧出的黑色烙印，形状……像一只抽象的眼睛。
——外婆握着滴血的剪刀，背影挺直，却散发着无尽的悲凉和决绝。
信息如同爆炸的洪流，冲击着达芬妮的每一根神经。
阿尔泰亚的血……不是诅咒？是守望？契约？钥匙？
妈妈和外婆……不是在害怕躲避？而是在守护着什么？为了保护她，把她送走？让她“忘掉”？
那些追杀她们的人……是在找“钥匙”？而那个钥匙……是……
她的目光猛地落在自己手腕上——那里，之前被艾德里安咬破的伤口已经凝结，只留下一道淡淡的红痕。
她的血。
记忆的碎片开始疯狂重组，拼凑出一个截然不同的、令人震惊的真相。
她不是无辜的祭品，不是被诅咒的容器。
她是……被守护的秘密。是传承者。是钥匙。
而这本册子……
她的手指轻轻翻开那本古老皮册的第一页。
没有文字。
只有那星尘符号再次亮起，更多的、连贯的信息流如同温和的潮水，涌入她的意识。不再是碎片化的回忆，而是一种系统的、古老的“知识”。
关于一个古老的契约。关于两个彼此依存又彼此制约的世界。关于守望者的职责。关于平衡。关于一种源自血脉的力量……
她缓缓地抬起头。
眼中的泪水尚未干涸，但之前的恐惧、迷茫、愤怒和绝望，已经被一种巨大的震惊和逐渐清晰的认知所取代。
她看向那无面者。
此刻，她终于“看懂”了那双黑曜石眼珠里所蕴含的情绪——不是恶意，而是古老的、近乎机械的审视和……等待。他在等待“确认”。
她看向艾德里安，眼神复杂。他的吸血鬼血脉，他所恐惧的“诅咒”，似乎与这册子里描述的某种古老“失衡”息息相关。
最后，她的目光落在阿丫和那个紫眸青年身上。这两个突然出现的、行为古怪的陌生人……他们身上，似乎也带着与这册子力量隐隐共鸣的、却又截然不同的气息。
通道内一片寂静。
所有人都感受到了达芬妮身上气质的变化。那种从内而外的、破茧般的蜕变。
她不再是那个需要被保护在身后、瑟瑟发抖的人类女孩。
她深吸一口气，将那只古老的册子从盒子里轻轻取出，捧在手中。那星尘微光温柔地笼罩着她，在她苍白的脸上投下静谧的光晕。
她面向那无面者，用一种自己都未曾想过的、平静而清晰的声音开口，那声音里还带着一丝沙哑，却拥有了前所未有的力量：
“你们寻找的，不是盒子。”
“是我。”
“阿尔泰亚最后的血脉。”
“守望者之眼的……继承者。”
无面者静静地“看”着她，片刻之后，他那平滑的面部中央，那道裂缝缓缓地、无声地闭合了。
然后，他对着达芬妮，微微弯下了那嶙峋的身躯。
这是一个古老的、表示认可与敬意的礼节。
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