姚府的日子，如同庭院里那口深井的水，表面平静无波，底下却暗流涌动。新婚的喜庆气息很快被一种无形的压抑所取代。芸娘渐渐发现，这座富丽堂皇的宅邸，白日里尚可，一旦入夜，便仿佛换了一副面孔，处处透着说不出的诡异。
尤其在她居住的西厢房附近。西厢房与正院之间，隔着一片小小的竹林，竹林深处，隐约可见一座更为精致却门户紧闭的院落。那是柳娘生前居住的“听雨轩”。自柳娘去世后，姚文安便命人锁了院门，钥匙由他亲自保管，不许任何人擅入。平日里，仆役们也远远避开那片区域，仿佛那里藏着什么不祥之物。
芸娘起初并未在意。直到嫁入姚府的第三夜。
夜阑人静，万籁俱寂。白日里的喧嚣褪尽，只剩下窗外风吹竹叶的沙沙声，更衬得夜色深沉。芸娘白日里应付府中琐事，又去拜见了姚文安那位常年礼佛、沉默寡言的母亲，身心俱疲，早早便歇下了。
不知睡了多久，一阵细微的声响将她惊醒。
不是风声，也不是竹叶摩擦。那声音断断续续，飘飘忽忽，像是……女子的哭泣。呜咽咽咽，如丝如缕，从竹林深处，从那紧闭的“听雨轩”方向幽幽传来。声音不大，却异常清晰，带着一种穿透骨髓的凄凉和哀怨，直直钻进人的耳朵里。
芸娘猛地坐起身，心脏怦怦直跳。她屏住呼吸，侧耳细听。哭声时有时无，时而清晰，时而模糊，仿佛被夜风吹散，又仿佛就在窗外徘徊。
是幻觉吗？她揉了揉眼睛，掐了自己一下。痛感真实。那哭声也依旧在。
她壮着胆子，披衣下床，轻轻走到窗边，将窗户推开一条细缝。凉风灌入，带着夜露的湿气。月光惨白，将竹林映照得影影绰绰。哭声似乎更清晰了些，飘飘荡荡，仿佛一个无依的孤魂，在竹林间、在紧闭的院门外游荡。
芸娘的心提到了嗓子眼。她想起白日里一个洒扫婆子无意间的话：“夫人您住西厢啊？夜里……夜里要是听到什么动静，别怕，许是野猫叫春呢。”那婆子说完，眼神闪烁，匆匆走了。
这哪里是野猫？分明是女人的哭声！
她吓得赶紧关上窗户，背靠着冰冷的墙壁，冷汗浸湿了单衣。那凄凉的哭声仿佛还在耳边萦绕，挥之不去。这一夜，她睁着眼睛，直到天色微明，哭声才渐渐消散。
翌日清晨，芸娘眼下带着淡淡的青影。伺候梳洗的丫鬟春桃见了，小心翼翼地问：“夫人昨夜没睡好？”
芸娘犹豫片刻，还是将昨夜听到哭声的事说了出来。
春桃脸色微微一变，随即强笑道：“夫人怕是初来乍到，夜里风声大了些，听着像人哭。咱们府里……府里安静得很。”
芸娘捕捉到她那一闪而逝的惊慌，心中疑窦更深。她没再追问，只是默默记下了春桃的反应。
然而，这仅仅是开始。
接下来的几夜，那哭声如同鬼魅般准时出现。有时是低低的啜泣，有时是压抑的悲鸣，有时甚至夹杂着几声模糊不清的呼唤，像是在叫着谁的名字，又像是在控诉着什么。芸娘夜夜难眠，精神日渐萎靡。
更让她心惊的是，她不止一次在深夜，透过窗缝，瞥见竹林深处，听雨轩附近，有一抹模糊的白影一闪而过！那白影飘忽不定，似人非人，速度极快，转眼便隐没在黑暗或竹影之中，只留下一股阴冷的气息。
恐惧像藤蔓一样缠绕着芸娘的心。她终于忍不住，在一次晚膳后，向姚文安提起了此事。
“官人，”她斟酌着词句，尽量让自己的声音听起来平静，“妾身……妾身这几夜，总睡不安稳。夜深时，常听到竹林那边……似乎有女子的哭声，甚是凄凉。有时……有时还隐约看到些影子……”
姚文安正在慢条斯理地用着羹汤，闻言，执勺的手微微一顿。他抬起头，脸上依旧是那副温文尔雅的神情，眼神关切地看着芸娘。
“哦？有这等事？”他放下汤勺，语气温和，“娘子怕是连日操劳，加上初到新居，心神不宁，以致出现了幻听幻视吧？这深宅大院，夜里寂静，风声过竹，有时听起来确实像人语呜咽。至于影子，或是月光竹影，或是值夜仆役走动，娘子不必多虑。”
他的解释合情合理，眼神也充满了安抚的意味。可芸娘心中的恐惧并未因此消散。那哭声的凄厉，那白影的诡异，绝非风声竹影或仆役能解释。
她鼓起勇气，低声道：“可那哭声……听着实在真切，不似风声。而且，春桃她们似乎也知道些什么……”
姚文安脸上的笑容淡了些。他拿起手边的帕子，轻轻擦了擦嘴角，动作优雅从容。
“春桃她们？”他语气依旧温和，却带上了一丝不易察觉的冷意，“下人们见识短浅，惯会捕风捉影，嚼些舌根。娘子莫要被她们带偏了心思。”他顿了顿，看着芸娘苍白的脸，语气又软了下来，“若说府中曾有异事，倒也不是没有。几年前，听雨轩里确实有个粗使丫头，夜里失足跌入后院的荷花池淹死了。那丫头性子有些孤拐，死得也冤，或许……是她阴魂不散，偶尔出来游荡也未可知。”
他将一个婢女的意外身亡说得轻描淡写，甚至暗示那哭声可能是这婢女的鬼魂所为。芸娘听得心头更冷。一个婢女的死，似乎并未在他心中留下多少波澜。
“官人，”芸娘忍不住追问，“那听雨轩……为何一直锁着？姐姐的旧物……”
“柳娘的东西，都随她去了。”姚文安打断她，声音依旧温和，眼神却沉静如水，带着一种不容置疑的意味，“睹物思人，徒增伤感。锁起来，也是怕下人们不小心进去，扰了清净。娘子，过去的事就让它过去吧，你既已入我姚家门，便是新的开始，何必总想着那些旧事旧物，徒惹烦恼？”
他伸出手，轻轻覆在芸娘的手背上。他的手心温热，芸娘却感到一股寒意顺着指尖蔓延上来。他那看似深情体贴的话语里，分明带着一种冰冷的警告——不要探究过去，不要靠近听雨轩。
芸娘垂下眼帘，不敢再问。姚文安又温言安慰了她几句，便起身去了书房。
独自留在房中的芸娘，心乱如麻。姚文安的解释看似合理，却处处透着敷衍和回避。那哭声，那白影，锁闭的听雨轩，仆役们讳莫如深的态度，还有姚文安那温和表象下偶尔泄露的冰冷……这一切都像一块巨石压在她心头，让她喘不过气。
她隐隐觉得，柳娘的死，绝非姚文安口中那般简单。那个素未谋面、只活在众人零星碎语和姚文安深情追忆中的前夫人，她的死，恐怕藏着不为人知的秘密。而这秘密，似乎就锁在那座名为“听雨轩”的院落里。
一个念头，如同藤蔓上的毒芽，悄然在她心底滋生——她要进去看看。
机会来得有些意外。
这日午后，姚文安外出访友。芸娘在花园里散步，不知不觉又走到了竹林附近。听雨轩的院门依旧紧闭，那把黄铜大锁在阳光下泛着冷硬的光。
她正欲转身离开，一阵风吹过，竹林沙沙作响。她忽然发现，听雨轩西侧靠近竹林的一扇雕花木窗，窗棂似乎有些松动，其中一扇窗的窗纸破了一个小洞，像是被什么东西从里面顶破了。
鬼使神差地，芸娘走了过去。她四下张望，见无人注意，便踮起脚尖，凑近那个破洞，朝里面望去。
光线昏暗，只能勉强看清里面的轮廓。屋内陈设似乎还保持着原样，只是落满了灰尘。一张绣架孤零零地立在窗边，上面绷着一块素色锦缎，锦缎上依稀可见绣了一半的图案——似乎是一丛幽兰，针脚细密，只是颜色黯淡，蒙着厚厚的灰。绣架旁的小几上，散落着几本书册，书页泛黄卷曲。
芸娘的目光被书册旁一个摊开的册子吸引。那像是一本诗集。风恰好从破洞吹入，翻动了几页书页。芸娘眼尖，看到其中一页上，似乎用娟秀的字迹抄录着一首词，字迹有些潦草，墨迹深浅不一，像是书写时心情激荡。其中一句被反复圈点勾画：“……世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落……”
一股难以言喻的悲凉和怨愤，仿佛透过那破洞，透过那蒙尘的绣架和潦草的诗句，扑面而来。芸娘的心猛地一缩。这绝不是一间主人平静病逝后留下的房间！这里残留的气息，充满了未尽的遗憾、未解的愁绪，甚至……未散的怨念！
柳娘，她死前经历了什么？她真的是病死的吗？
芸娘正看得入神，身后突然传来一个温和却让她瞬间毛骨悚然的声音：
“娘子，在看什么？”
芸娘浑身一僵，猛地回头。只见姚文安不知何时已站在她身后不远处，脸上带着惯常的温和笑意，目光却落在她脸上，又扫过那个破洞的窗户，眼神平静无波，深不见底。那平静之下，仿佛有冰层在无声地蔓延。
芸娘只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，手脚冰凉。她张了张嘴，却发不出任何声音。
姚文安缓步走近，并未责备，只是轻轻拉起她的手，将她带离了那扇破窗。他的动作依旧轻柔，掌心却带着一种不容抗拒的力道。
“这院子年久失修，窗棂朽坏，让娘子见笑了。”他语气平淡，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事，“里面灰尘大，又没什么好看的，娘子身子弱，莫要沾染了晦气。”
他牵着芸娘的手，慢慢往回走。阳光透过竹叶缝隙洒下，在他脸上投下斑驳的光影。他的侧脸线条依旧俊朗，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的笑意。
然而，芸娘却清晰地感觉到，他握着她的手，指尖冰凉。那看似温和的目光深处，一丝冰冷的、带着审视和警告的锐利光芒，如同淬毒的银针，在她脸上飞快地刺了一下，快得让她几乎以为是错觉，却足以让她遍体生寒。
她终于明白，这姚府，这看似深情的夫君，还有那锁闭的听雨轩，底下埋藏的秘密，恐怕比她想象的，还要深，还要冷。而她无意间的窥探，似乎已经触动了某个危险的开关。
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