玄尘子的法事，如同一块投入深潭的巨石，在姚府激起的涟漪久久未平。白日里，仆役们窃窃私语，眼神里充满了敬畏与恐惧，看向竹林深处和那棵枇杷树时，更是多了几分避之唯恐不及的意味。姚文安则显得心事重重，虽然依旧维持着表面的温和，但眉宇间总笼着一层挥之不去的阴霾，对府中事务的掌控也似乎更紧了些，尤其是对芸娘的行踪，询问得更加频繁。
芸娘的心，却因为玄尘子的出现，悄然发生着变化。那面能照出血色树影的诡异铜镜，道士口中“怨念深重，血煞纠缠”的话语，像烙印一样刻在她心里。她不再仅仅是被动地恐惧那夜半的哭声和白影，一种强烈的好奇和隐隐的信任感，在她心底滋生。这道士，绝非寻常的江湖骗子。他似乎真的能看到些什么，知道些什么。关于柳娘，关于这姚府，关于……姚文安。
她开始留意玄尘子的去向。听下人说，这位玄尘道长并未离开钱塘县，而是在城外一处荒废已久的龙王庙暂时落脚。他拒绝了姚文安提供的客房，也拒绝了丰厚的酬金，只收了少许香火钱，言明需在庙中静修几日，观察府中气运变化，再行定夺。
芸娘心中隐隐有了一个念头，或许，她该找个机会，避开姚文安的耳目，去见见这位玄尘道长。她总觉得，他看她的那一眼，似乎别有深意。
然而，还未等她找到机会，一件更让她心惊肉跳的事情发生了。
那是在玄尘子做法事后的第五天深夜。
芸娘白日里被姚母唤去抄了半日佛经，又应付了几个上门拜访的姚家远亲，身心俱疲，夜里睡得比平日沉些。不知到了什么时辰，她忽然被一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响惊醒。
那声音很轻，像是老鼠在啃噬木头，又像是……有人在小心翼翼地挖掘泥土。
声音的方向，似乎来自窗外，而且……离她的西厢房不远！
芸娘的心猛地一跳，睡意瞬间消散。她屏住呼吸，侧耳细听。声音断断续续，时有时无，但确实存在！而且，似乎就在……就在那棵枇杷树附近！
枇杷树！玄尘子铜镜中那扭曲的血色树影瞬间浮现在芸娘脑海！她浑身汗毛倒竖，一股寒意从脊椎骨窜上来。她壮着胆子，蹑手蹑脚地下了床，走到窗边，将窗户推开一道极细的缝隙，向外望去。
今夜月色朦胧，庭院里景物影影绰绰。那棵巨大的枇杷树在夜色中投下浓重的阴影，如同一个沉默的巨人。
就在那树影之下，靠近树根的地方，赫然有一个模糊的人影！那人影背对着她，正弓着身子，手里似乎拿着什么东西，在树下小心翼翼地挖掘着！动作很轻，很慢，仿佛生怕惊动了什么。
芸娘的心几乎要跳出嗓子眼！她死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。是谁？深更半夜，在枇杷树下挖什么？
月光艰难地穿透云层，在那人影侧脸投下一点微光。虽然模糊，但那身形轮廓，那侧脸的线条……芸娘绝不会认错！
是姚文安！
他穿着深色的便服，动作谨慎而专注，全神贯注于脚下的挖掘，丝毫没有察觉远处窗缝后那双惊恐的眼睛。
他在挖什么？为什么要深更半夜偷偷摸摸地挖？芸娘想起玄尘子镜中那缠绕枇杷树的暗红血丝，一股不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。难道……这树下埋着什么见不得人的东西？和柳娘有关？
她不敢再看，也不敢再听，颤抖着轻轻合上窗户，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，浑身冰凉，冷汗涔涔而下。恐惧像一只无形的手，紧紧扼住了她的喉咙。姚文安，她的夫君，这个在人前深情款款、温文尔雅的富商，深夜里却像个鬼魅般在亡妻亲手栽种的树下挖掘……这画面，比任何夜半鬼影都更让她毛骨悚然。
这一夜，芸娘睁着眼睛熬到天亮。窗外那窸窣的挖掘声持续了约莫半个时辰才消失。她不知道姚文安挖了多深，埋回了什么，或者取走了什么。她只知道，这棵象征着“痴情”的枇杷树，底下绝对藏着可怕的秘密。
第二天，姚文安如同往常一样，温言细语地关心芸娘是否睡好，还特意吩咐厨房炖了燕窝。他神态自若，眼神温和，仿佛昨夜那个在树下挖掘的鬼影只是芸娘的一场噩梦。
芸娘强压下心头的惊涛骇浪，面上努力维持着平静，甚至挤出一丝笑容应对。她知道自己绝不能露出破绽。姚文安的温和表象下，藏着怎样一副心肠，她已不敢深想。
午后，姚文安被铺子里突然来的急事请了出去。芸娘知道，机会来了。
她借口要午睡，打发了丫鬟，独自一人悄悄溜出了西厢房。她心跳如鼓，脚步却异常坚定。她必须知道，昨夜姚文安在枇杷树下挖什么！
庭院里静悄悄的，仆役们大多在午休。芸娘避开可能有人经过的路，绕到枇杷树的另一侧——昨夜姚文安挖掘的位置。
树下泥土的颜色果然与周围不同！一片明显被翻动过、又匆忙回填的痕迹清晰可见。泥土还是湿润的，带着新鲜的土腥气。
芸娘的心提到了嗓子眼。她四下张望，确认无人，便蹲下身，用颤抖的手，开始挖掘那片松软的泥土。她的指甲很快沾满了泥，指尖被碎石硌得生疼，但她顾不上了。恐惧和一种近乎绝望的求证欲驱使着她。
泥土并不深，只挖了不到半尺，她的指尖便触到了一样东西。
不是石头，也不是树根。那触感……是布料！
芸娘的心猛地一沉，动作更快了。她扒开周围的泥土，将那东西用力拽了出来。
是一件衣服！
一件女子的旧罗裙！湖蓝色的软缎料子，上面绣着精致的缠枝莲纹，虽然沾满了污泥，但依旧能看出曾经的华美。这料子，这花样……芸娘的心猛地一缩！她曾在柳娘锁闭的听雨轩窗外，透过破洞，看到过类似颜色和花样的绣品！
是柳娘的衣服！
芸娘的手抖得更厉害了。她下意识地将罗裙展开，想看得更清楚些。
就在罗裙展开的瞬间，她的呼吸骤然停止，瞳孔猛地收缩！
只见那罗裙的下摆处，靠近腰腹的位置，赫然浸染着一大片暗褐色的污迹！那污迹早已干涸发硬，颜色深沉，边缘不规则地晕染开，像是一朵狰狞而丑陋的花，牢牢地烙印在原本清雅的湖蓝色缎面上！
血！
这绝对是血！干涸凝固了不知多久的血迹！
芸娘只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间冻结了她的四肢百骸！她像是被烫到一般，猛地将那件染血的罗裙丢开，踉跄着后退几步，一屁股跌坐在冰冷的泥地上！
柳娘的血衣！被埋在枇杷树下！姚文安昨夜鬼鬼祟祟挖掘的，就是它？他是在确认它还在，还是想……转移它？
柳娘不是病死的！她是被……芸娘不敢再想下去，巨大的恐惧和恶心感攫住了她，胃里一阵翻江倒海，她捂住嘴，干呕起来。
就在这时，一个平静得近乎冷漠的声音，毫无征兆地在她身后响起：
“夫人，何故在此？”
芸娘吓得魂飞魄散，猛地回头！只见那个一身靛蓝旧道袍的身影，不知何时已悄无声息地站在了她身后几步远的地方！正是玄尘子！
他苍白的面容在树荫下显得有些模糊，那双深潭般的眼睛，正平静地看着她，又扫了一眼被她丢在地上、沾满污泥和暗红血渍的罗裙。他的脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早已料到会看到这一幕。
芸娘像是抓住了救命稻草，又像是看到了更深的恐惧，她语无伦次，指着地上的血衣：“道……道长！你看！血……是血！柳姐姐的……姚文安他……他昨夜……”
玄尘子没有立刻说话。他缓步上前，弯腰，伸出苍白修长的手指，并未直接触碰那血衣，只是在它上方虚虚拂过。他的指尖似乎有极淡的微光一闪而逝。随即，他直起身，目光再次落在芸娘惊恐万状的脸上。
“夫人莫慌。”他的声音依旧带着那种奇特的沙哑质感，却奇异地让芸娘狂跳的心稍稍平复了一丝，“此地不宜久留。”
他蹲下身，动作利落地将那片被芸娘挖开的泥土重新回填，用脚踩实，又拂去表面的浮土和痕迹。他的动作很快，也很专业，片刻功夫，那挖掘的痕迹便几乎看不出来了。只有那件染血的罗裙，还静静地躺在泥地上，像一道无法愈合的伤口。
玄尘子做完这一切，才看向芸娘，目光深邃。
“夫人，”他缓缓开口，声音低沉，每一个字都清晰地敲在芸娘心上，“所见未必是真，所闻未必是假。”
芸娘茫然地看着他，不明白他为何突然说这个。
玄尘子的目光扫过那棵枝叶繁茂的枇杷树，又落回芸娘脸上，那双漆黑的眼眸里，仿佛有幽光流转。
“人心之皮，亦可描画。”他最后说道，语气平淡，却像一道惊雷，在芸娘脑海中轰然炸响！
人心之皮，亦可描画！
这句话，像一把冰冷的钥匙，瞬间捅开了芸娘心中那扇被恐惧和疑惑堵塞的大门！姚文安那温文尔雅、深情款款的外表，不就是一张精心描画的人皮吗？而这张人皮之下，包裹着的，是怎样一颗恶鬼般的心？！
芸娘浑身剧震，呆呆地看着玄尘子。玄尘子却不再多言，只是对她微微颔首，然后转身，如同来时一般，悄无声息地消失在竹林小径的深处，留下芸娘一人，对着地上那件染血的罗裙，和那句如同魔咒般在耳边回荡的话语，浑身冰冷，如坠冰窟。
枇杷树的浓荫遮蔽了阳光，投下大片令人窒息的阴影。芸娘终于明白，她嫁入的，不是情深义重的良人之家，而是一座用谎言和鲜血浇灌的、披着画皮的魔窟！而那棵象征着“痴情”的枇杷树，它的根须，早已深深扎进了罪恶与死亡的土壤里。
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