卯时三刻，晨雾未散。
芸娘紧握着那张微凉的黄纸符箓，心跳如擂鼓。她依言将其贴身藏于怀中，深吸一口气，推开房门。说来也怪，往日总觉得有无数双眼睛在暗处盯着她，此刻却感觉周遭异常安静，连巡夜婆子的脚步声都消失了。符箓似乎真的起了作用，为她辟开了一条无形的路。
她避开主路，沿着僻静的廊庑，一路提心吊胆却又异常顺利地来到了后院那扇平日少人走动的角门。
门扉虚掩着。她轻轻推开，一道靛蓝色的身影正静立在门外薄雾之中，如同融入青霭的山石，正是玄尘子——或者说，柳青崖。
他见她到来，并未多言，只是微微颔首，目光在她脖颈那圈尚未消退的紫红掐痕上停留了一瞬，眼神深处似有寒冰凝结。他侧身让开，芸娘闪身而出，他随即无声地将角门重新合拢。
“随我来。”他的声音依旧低沉沙哑，却褪去了几分故作的玄奥，多了一丝不易察觉的急切与凝重。
他没有带她去远处的龙王庙，而是引着她绕到姚府后墙外一处荒废的河埠头。这里芦苇丛生，水流缓慢，废弃的旧船半沉在水中，平日绝无人迹。
晨雾缭绕，水面泛着阴冷的灰光。
柳青崖站定，从怀中取出那面古旧铜镜。他并未多作解释，只是将铜镜平托于掌中，另一只手快速掐了几个诀，口中念念有词，声音比往日做法时更为低沉迫切。
铜镜镜面开始波动，这一次，并非剧烈翻滚，而是如同水波荡漾，从中缓缓弥漫出一片朦胧的白光。那白光并不刺眼，反而带着一种凄清的寒意，渐渐在镜面上方凝聚。
芸娘屏住呼吸，瞪大了眼睛。
白光之中，一个模糊的身影逐渐清晰。一袭熟悉的湖蓝色罗裙，身形纤细，面容苍白，眉眼间与柳青崖确有几分相似，正是芸娘在梦中、在画像上见过的柳娘！
只是此刻的她，并非实体，更像是由烟雾和水光凝聚而成的虚影，飘忽不定，却带着一种令人心碎的哀怨与悲凉。她悬浮在铜镜之上，目光缓缓扫过柳青崖，最终落在芸娘身上。
那目光复杂至极，有深切的悲伤，有无尽的冤屈，有看到芸娘处境的了然，还有一丝……歉疚？
“兄长……”空灵而飘忽的声音响起，带着细微的回音，仿佛从极远的水底传来，“芸娘……”
芸娘浑身一颤，下意识地后退半步，并非因为恐惧，而是因为这超乎想象的景象带来的震撼。
“妹妹！”柳青崖的声音第一次出现了明显的波动，那是一种压抑到极致的痛苦和激动，“真的是你！你……你告诉兄长，告诉芸娘，究竟发生了什么？是不是姚文安那禽兽害了你？！”
柳娘的亡魂微微颤动，仿佛回忆起了极其痛苦的事情。她没有眼泪，但那股浓重的悲愤却几乎化为实质，让周围的空气都变得凝滞冰冷。
“是他……姚文安……”她的声音断断续续，充满了无尽的恨意，“那棵枇杷树……他……他好毒的心！”
随着她凄楚的诉说，一段被精心掩盖的血腥真相，如同破碎的画卷，在芸娘和柳青崖面前缓缓展开。
原来，姚文安所谓的“痴情”，从头至尾都是一场精心策划的表演。他早年娶柳娘，看中的是柳家丰厚的嫁妆和书香门第的名声。婚后不久，他便暴露了本性，贪婪好色，虚伪自私。柳娘性情温婉却并非软弱，数次发现他暗中转移家产、勾结官府做些见不得人的勾当，便多次规劝，甚至以告知娘家相胁。
姚文安表面悔过，暗地里却起了杀心。他不能容忍柳娘阻碍他的财路，更不能容忍她可能毁掉他苦心经营的名声。那棵柳娘亲手栽下的枇杷树，成了他实施毒计的工具。
他不知从何处弄来一种极阴毒的慢性药物，无色无味，将其深埋于枇杷树根下的土壤之中。那毒药药性缓慢，能通过土壤慢慢渗透，被树根吸收，继而散发在树周围的空气中。柳娘喜爱那棵树，常年在树下读书、刺绣、休憩，不知不觉间，毒素便日积月累地侵入她的肺腑。
“他……他对外只说我是思虑成疾，郁郁而终……”柳娘的魂影剧烈波动，声音充满了泣血般的控诉，“请来的大夫，早被他用重金收买！开的皆是温补调理的方子，实则加速毒发！我日渐虚弱，咳嗽不止，最后……最后咯血而亡！他……他甚至还假惺惺地在我临终榻前发誓，终身不娶！”
柳娘死后，姚文安迅速清理了所有可能暴露的痕迹，包括她咳血染脏的衣物（那件湖蓝色罗裙只是其中之一），将其深埋于树下。他则开始了淋漓尽致的“表演”：锁闭听雨轩，在坟前树下“哀思”，写下那些感人肺腑的悼亡诗文……这一切，成功为他塑造了“情深义重”的美名，赢得了乡邻的同情和赞誉，也为他下一步娶妻（瞄准了家道中落、性情单纯且颇有嫁妆的芸娘）铺平了道路。
“他之所求，无非是财与名……”柳娘的声音充满了讽刺与悲凉，“娶芸娘你，既可得一份新嫁妆，又可巩固他‘重情’之名，以示‘走出伤痛’，何等两全其美！我……我死得好冤！好恨！”
魂影因激动而变得更加飘忽，仿佛随时会散去。
芸娘听得浑身冰冷，手脚发麻。虽然早已猜到真相残酷，但亲耳听到柳娘亡魂泣诉，那细节依旧让她不寒而栗。姚文安的心机之深、手段之毒，远超她的想象！那棵象征“痴情”的树，竟是杀人的凶器！那些深情的表演，竟是沾着人血的胭脂！
柳青崖死死攥紧了拳头，指节因用力而泛白，苍白的脸上笼罩着一层骇人的寒霜，眼中翻涌着滔天的怒火与杀意。
柳娘的魂影缓缓转向芸娘，那虚幻的目光中带着一丝同病相怜的哀伤：“芸娘……我知你亦是受苦之人。我本不愿惊扰你，可见他如今待你，竟与当日对我一般无二……锁闭、监视、那树下埋藏的血衣……我知你恐步我后尘……”
她的声音变得微弱却清晰：“姚文安……画皮恶鬼，人面兽心！此仇不报，我魂难安！芸娘，你……你可愿助我？助我兄长？”
芸娘抬起头，眼中已盈满泪水，却不再是恐惧的泪，而是愤怒与决绝的泪。她看着柳娘虚幻而悲切的面容，看着柳青崖压抑着巨大痛苦的侧脸，重重点头。
“柳姐姐，”她的声音因激动而微微颤抖，却异常坚定，“我信！我愿！若非道长……若非兄长及时点醒，我恐怕早已……姚文安骗我、辱我、欲杀我，此仇此恨，不共戴天！从今日起，姐姐的仇人便是我的仇人！我们……一起向他讨还这笔血债！”
亡魂与生者，在这一刻，因共同的仇敌和悲惨的遭遇，达成了前所未有的共识。
柳娘的魂影似乎微微凝实了一些，那股浓重的怨气中，仿佛注入了一丝微弱却坚定的力量。她看向柳青崖。
柳青崖深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，沉声道：“妹妹放心，兄长定为你讨回公道！芸娘，今后你我需里应外合，万事小心。”
铜镜上的白光渐渐黯淡，柳娘的魂影也随之慢慢消散，最终归于镜中，只剩下一面古朴的铜镜。但她的泣诉，她的冤屈，已深深烙印在活着的两人心中。
晨雾渐散，朝阳初升，却驱不散河埠头弥漫的阴冷与恨意。
复仇的火焰，已在沉默中点燃。
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