护佑庙的晨钟刚敲过两下，林墨就已提着水桶绕到庙后。昨夜妖兽退去后，他特意在庙周布了三道简易预警符——虽只是引气境修士的基础符箓，却能在有生灵靠近时发出微光，算是给石洼村多添了层保障。此刻他蹲在井边打水，指尖还残留着聚气丹的余温，丹田处的灵气运转比往日顺畅不少，连挥剑时的滞涩感都消散了大半。
陈砚悬在神像侧方，神念正顺着村北枯骨林的方向探查。昨夜灵髓树灵气外泄的波动还未完全消散，面板上弹出一条新提示：“灵髓树灵气残留吸引低阶修行者，检测到3道引气境灵气波动正往石洼村靠近，无明显邪修特征，目标暂不明。”
他刚想让林墨留意外来者，庙门外就传来了脚步声。三个穿着灰布道袍的修士站在门口，为首的中年修士背着个木剑匣，对着神像拱手：“在下清风观弟子马成，听闻石洼村有神明护佑，昨夜还挡下十五头三阶妖兽，特来拜访，望神明不弃。”
林墨立刻上前，按陈砚的授意回应：“三位道友远道而来，先进庙歇息。只是我村贫困，唯有粗茶相待，还望海涵。”他一边引着三人往庙内走，一边用眼角余光观察——这三个修士气息平稳，身上没有邪修特有的黑气，腰间还挂着清风观的木牌，倒像是正经宗门弟子。
马成走进庙内，目光第一时间落在香案外的淡金色屏障上，眼中闪过一丝惊讶：“这是……香火凝聚的屏障？看来石洼村的神明，果然有真本事。”他身后的两个年轻修士也忍不住探头，看着供桌上燃烧的土香，小声议论：“没想到这么偏僻的村子，信仰竟如此虔诚。”
陈砚看着面板上的提示：“马成（引气境圆满·敬信者）、李青（引气境中期·泛信者）、王浩（引气境中期·泛信者），清风观属正道宗门，主修清心诀，无恶业记录。”他悬着的心稍定，却没放松警惕——正道修士也未必全是善类，得看看他们的真实目的。
马成坐下后，接过林墨递来的粗茶，开门见山：“实不相瞒，我们是追踪灵髓树的灵气来的。昨夜枯骨林灵气外泄，我观中长辈推测，石洼村地下可能藏着灵脉，特让我们来看看，是否需要帮忙加固灵脉防护——毕竟灵脉外露，迟早会引来更多妖兽甚至邪修。”
这话听着诚恳，可陈砚却从马成的眼神里捕捉到一丝贪念——他的目光在香案上停留的时间，比在神像上还长。面板突然弹出补充提示：“马成暗中修炼‘敛气术’，可偷偷吸收低阶灵脉灵气，无明显恶意，但有窃取灵脉的潜在倾向。”
陈砚立刻让林墨传递神谕：“神明谕示，石洼村灵脉微弱，无需外人插手，三位道友若需歇息，可留一日，若为灵脉而来，还请回吧。”
林墨把话传下去，马成脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然：“既然神明有谕，我等自然不敢强求。只是昨夜妖兽潮凶险，我观有几道一阶防御符，可赠予村民，也算尽份心意。”他说着，从怀里掏出三张黄色符箓，递到林墨手中。
陈砚看着面板上的提示：“一阶防御符（正道符箓，可抵挡引气境后期修士一击），无异常波动。”才让林墨收下。可没等林墨道谢，庙门外突然传来一阵争吵声——周老根正拦着个穿锦袍的年轻人，两人吵得面红耳赤。
“你这后生，怎么回事？上香哪有你这样的！”周老根气得发抖，指着地上被踩断的三炷土香，“这是俺们村刘二柱用半块旧布换的，你说踩就踩了？”
穿锦袍的年轻人约莫二十岁，身后跟着两个提着食盒的仆从，脸上满是不屑：“不过几炷破土香，踩了又如何？本公子来上香，用的是最好的细木香，难道还比不上这破玩意儿？”他说着，从仆从手里拿过一个精致的木盒，掏出三炷裹着金箔的细木香，往香炉里一插，“你看，这才叫诚心，你们那土香，连神明都懒得闻！”
林墨赶紧上前劝解，可那年轻人根本不听，反而指着香案上的粗瓷碗：“这么寒酸的供品，也配放在神明面前？来人，把本公子带来的糕点摆上！”仆从刚要动手，就被林墨拦住：“道友，神明谕示，香火不分贵贱，诚心即可，无需贵重供品。”
“你算什么东西？也敢拦本公子？”年轻人脸色一沉，掏出一把折扇，扇面上画着山水图，却散发着淡淡的灵气波动——竟是件一阶法器！“本公子是青阳城张员外的儿子张恒，来给神明上香是给你们面子，别给脸不要脸！”
陈砚看着面板上的提示：“张恒（引气境初期·泛信者，依仗家世修炼，性格骄纵，无恶业记录，因听闻石洼村有神明护佑，想来求‘发财符’）。”他皱了皱眉，刚想让林墨再传谕安抚，却没料到马成突然站了起来。
“张公子息怒，”马成笑着上前，“这位林道友也是按神明谕示行事，并非有意冒犯。不过话说回来，张公子用细木香上香，诚意确实比土香重，按道理，神明也该更垂青公子才是。”他这话看似劝解，实则是在挑拨张恒和村民的关系。
张恒果然被这话挑动了，指着周老根：“听见没？连这位道友都这么说！你们用破土香占着香炉，就是对神明不敬！今天本公子就要把这些破香扔了，让神明只闻我的细木香！”他说着，就要伸手去拨香炉里的土香。
“你敢！”周老根扑上去拦住他，“这香是俺们村人的心意，你不能扔！”村民们也围了上来，有的举着锄头，有的攥着镰刀，虽然害怕张恒的法器，却没人后退——这些土香是他们省出口粮换来的，是对神明的诚心，绝不能被人糟蹋。
张恒被村民们的气势吓了一跳，随即恼羞成怒：“反了！你们这群泥腿子，也敢跟本公子作对？”他举起折扇，就要催动灵气，却被林墨拦住：“张公子，庙内禁止动武，若你非要如此，休怪我不客气！”
林墨的气息瞬间散开，引气境圆满的威压让张恒脸色一白。他虽有法器，却只是引气境初期，根本不是林墨的对手。马成见状，赶紧打圆场：“张公子，林道友，有话好好说。不如这样，香炉分两边，一边插张公子的细木香，一边插村民的土香，这样既不浪费，也能显露出谁的诚意更受神明认可，如何？”
这话一出，张恒立刻点头：“好！就这么办！要是神明垂青本公子，你们以后就得用细木香上香，不准再用这些破土香！”村民们虽不情愿，可看着张恒的法器，又看了看林墨，最终还是退了一步——他们相信神明会明辨是非，不会因为香的贵贱就偏袒谁。
陈砚看着眼前的闹剧，心里又气又好笑——这些人竟把上香当成了攀比的手段，却忘了“诚心”才是根本。他决定给这些人上一课，调动神力，让香炉里的香火发生变化：村民们的土香火苗突然变旺，连成一片温暖的金光，笼罩住整个香案；而张恒的细木香，火苗却越来越弱，最后竟慢慢熄灭了。
所有人都看呆了。周老根第一个反应过来，对着神像磕头：“神明显灵了！神明认俺们的土香！”村民们也跟着磕头，脸上满是激动。张恒看着熄灭的细木香，脸色一阵青一阵白，嘴里喃喃自语：“不可能……这不可能……我的细木香这么好，怎么会熄灭？”
马成眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复平静，心里却在盘算：这神明竟真能分辨诚心，看来石洼村的灵脉，比自己想象的更不简单。李青和王浩则对着神像拱手，脸上多了几分敬畏——之前他们还觉得村民的土香寒酸，此刻才明白，信仰从不是用物质衡量的。
张恒愣了半天，突然对着神像跪下，声音带着哭腔：“神明恕罪！弟子不该用香的贵贱来衡量诚心，求神明再给弟子一次机会！”他说着，从仆从手里拿过一炷普通的土香（是之前村民送给他的），小心翼翼地点燃，插进香炉里。这次，土香的火苗稳稳地燃着，和村民们的香火连在了一起。
面板立刻弹出提示：“张恒（泛信者→诚信者，+6点香火值），因领悟‘诚心不分贵贱’，信仰纯度提升。”陈砚看着提示，心里松了口气——这张恒虽骄纵，倒也不是无可救药。
可没等大家热闹完，陈砚的神念突然扫到村西五里外——一股熟悉的灵气波动正快速靠近，竟是之前逃走的邪修郑奎！这次他没带噬魂幡，反而背着个黑色的笼子，里面装着一只通体雪白的兔子，兔子的眼睛是血红色的，散发着淡淡的魔气。
面板提示：“邪修·郑奎（筑基境初期），携带‘三阶邪兽·血瞳兔’（可伪装成普通妖兽，释放迷惑性魔气，影响修士心智），目标：潜入石洼村，用血瞳兔的魔气污染香案，未察觉马成等人存在。”
陈砚心里一沉——郑奎这次学聪明了，用邪兽伪装，还选在人多的时候来，就是想趁乱动手。他立刻让林墨传递神谕：“邪修郑奎携邪兽来袭，速带村民躲进庙内，马成三位道友若愿相助，可留下，不愿则请离开。”
林墨把话传下去，村民们立刻往庙里躲。马成脸色一变，随即对着林墨拱手：“林道友，邪修乃正道公敌，我等自然不会袖手旁观！”李青和王浩也点头，从背上取下剑——他们虽只是引气境中期，却也知道邪修的危害。
张恒看着慌乱的村民，又看了看林墨和马成，咬了咬牙：“本公子也留下帮忙！虽然打不过邪修，可本公子有法器，能挡几下！”他说着，握紧了手里的折扇。
林墨看着众人，心里满是感激——他没想到这些外来者会愿意帮忙。他对着神像拱手：“多谢神明庇佑，弟子定守住香案！”
郑奎很快就摸到了村口，他放出血瞳兔，让它伪装成普通兔子，朝着庙的方向跳去。血瞳兔的速度很快，没一会儿就到了庙门口，眼睛里的红光一闪，一股淡淡的魔气扩散开来。正在守庙的李青突然觉得头晕，手里的剑差点掉在地上：“这兔子……有问题！”
马成立刻反应过来：“是邪兽！大家别被它的魔气影响！”他掏出一张清心符，贴在李青身上，又给王浩和张恒各贴了一张。林墨则提着剑冲上去，对着血瞳兔挥剑斩出灵气刃——他知道邪兽的厉害，绝不能让它靠近香案。
血瞳兔见被识破，立刻露出凶相，嘴里喷出黑色的魔气，朝着林墨袭来。林墨挥剑抵挡，魔气落在剑上，发出“滋滋”的声响。郑奎见状，从暗处冲出来，手里拿着一把黑色的匕首，直刺林墨的后背：“小修士，受死吧！”
“小心！”马成挥剑挡住郑奎的匕首，两人瞬间打了起来。马成是引气境圆满，郑奎是筑基境初期，虽有境界差距，可马成修炼的清心诀能克制魔气，倒也能勉强周旋。王浩和李青则联手对付血瞳兔，张恒拿着折扇，时不时发出一道灵气攻击，帮着牵制。
陈砚看着眼前的混战，心里很是着急——马成虽能挡着郑奎，可撑不了多久；王浩和李青对付血瞳兔也很吃力；林墨刚巩固境界，还没完全适应引气境圆满的力量。他调动所有神力，将一阶护村阵法的防御力提升至25/25，又让香火屏障的光芒更盛，挡住血瞳兔的魔气。
“林道友，我撑不了多久了！”马成对着林墨大喊，他的胳膊被郑奎的匕首划伤，流出的血被魔气染成了黑色。林墨刚想上前帮忙，血瞳兔突然朝着香案的方向冲去，嘴里喷出一道浓郁的魔气，直逼香火屏障。
“不好！”林墨挥剑斩出一道灵气刃，却没拦住血瞳兔。就在魔气要碰到屏障时，香炉里的香火突然暴涨，一道金色的光箭从香火中射出，正中血瞳兔的额头。血瞳兔惨叫一声，倒在地上没了气息，魔气也瞬间消散。
郑奎见邪兽被杀，又看了看越来越亮的阵法光芒，心里发慌：“这次算你们运气好！下次我定带更多邪兽来！”他说着，虚晃一招，转身就想逃。林墨怎么会给他机会，调动全身灵气，挥剑斩出一道丈长的灵气刃，直逼郑奎的后背。
郑奎躲闪不及，被灵气刃划伤后背，疼得惨叫一声，加快速度逃走了。马成看着郑奎逃走的方向，松了口气，踉跄着差点摔倒，林墨赶紧上前扶住他：“马道友，多谢相助。”
“应该的，”马成笑了笑，看着自己胳膊上的伤口，“只是没想到这邪修这么厉害，若不是神明显灵，我们恐怕很难挡住。”
村民们从庙里探出头，见邪修逃走了，纷纷对着神像磕头：“多谢神明护佑！”张恒看着地上的血瞳兔尸体，又看了看香炉里的香火，心里满是敬畏——他之前还觉得神明只认诚心，此刻才知道，神明的力量，比自己想象的更强大。
当天傍晚，来上香的人比往常多了三倍——不仅有石洼村和柳溪村的村民，还有邻镇的猎户、修士，甚至青阳城的一些商人，都听说了石洼村神明显灵、打败邪修的事，特意来上香。马成三人也献上了最低阶灵香（马成按敬信者+5点，李青和王浩按泛信者各+3点），张恒则献上了一炷细木香（按诚信者+6点）。
林墨守在香案旁，一边登记一边同步数据：“今日共86人上香，其中笃信者15人、诚信者30人、泛信者41人，修行者5人（含马成三人、张恒、新增1名引气境修士），累计增加香火值455点。当前香火值867点。”
陈砚看着面板上的867点，心里满是惊喜——不仅远超兑换镇邪剑所需的500点，还多了367点。他再看了眼储物格里的1颗聚气丹，又看了看庙内虔诚上香的信众，心里踏实了不少。
马成三人在庙内歇息了一夜，第二天一早就准备离开。临走前，马成对着神像拱手：“神明护佑石洼村，实乃百姓之福。日后若有邪修来袭，清风观定当派人相助。”林墨送他们到村口，马成悄悄把一张地图塞给林墨：“这是枯骨林的地图，灵髓树附近有不少低阶灵草，或许能帮你们换些香火钱。”
张恒也跟着离开了，临走前他给了周老根一袋银子：“周老伯，之前是我不对，这银子你们拿去买香，也算我的一点心意。”周老根推辞不过，只能收下，对着张恒道谢。
陈砚看着他们离开的背影，又看了看面板上的867点香火值，心里有了盘算——下次商城刷新，不仅能兑换镇邪剑，还能兑换一阶灵脉滋养术，修复地下灵脉。这样一来，石洼村的灵气会更浓，信众的信仰纯度也会提升，以后就算再来邪修或妖兽，也能从容应对。
夕阳西下，护佑庙前的香火气依旧浓郁。村民们坐在庙前的空地上，一边吃着晚饭，一边聊着白天的事，脸上满是欢喜。林墨则在庙内练剑，青色的剑气在月光下闪烁，比往日更凌厉了几分。陈砚悬在神像旁，看着眼前的景象，心里满是希望——这小小的石洼村，正因为信仰的力量，变得越来越强，而他这个“不入流野神”，也在一步步朝着真正的神明靠近。
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