护佑庙的晨雾刚散，香案上的赤焰灵狐蛋就传来一阵密集的“咔嚓”声——蛋壳上的金色纹路彻底亮起，像缠绕着一团跳动的火焰，里面的小狐爪愈发清晰，连带着周围的火元素灵气都变得躁动起来。
林墨一早就守在庙内，见狐蛋有动静，立刻屏住呼吸。陈砚的神念紧紧裹着狐蛋，调动3%神性注入其中，面板提示：“赤焰灵狐蛋孵化进度提升至80%，火元素灵气饱和，预计半个时辰后破壳，破壳后可解锁‘神兽契约’（绑定宿主，共享灵脉感知）。”
庙外传来脚步声，阿土背着满满一筐火晶矿粉末赶来，身后跟着土地野神化作的老者——两人听说狐蛋即将孵化，特意提前终止火晶矿开采，赶来见证。“林仙长，您看这灵气波动，是不是快出来了？”阿土凑到香案旁，眼睛紧紧盯着狐蛋，连呼吸都放轻了。
土地野神也点点头，木杖轻轻点地：“这神兽蛋能在三天内孵化，全靠道友的神性滋养和火晶矿助力，以后有它守护灵脉，咱们也能更安心。”
陈砚没回应，注意力全在狐蛋上——蛋壳的裂缝越来越大，淡红色的火元素灵气从裂缝中溢出，在香案上方凝成小小的火焰漩涡。突然，“啪”的一声脆响，蛋壳裂开一道大口子，一只通体赤红的小狐狸探出头来，毛茸茸的尾巴尖还裹着一缕火焰，一双琥珀色的眼睛灵动地打量着四周。
“破壳了！”阿土忍不住低呼。小狐狸似乎听到了声音，歪了歪头，纵身一跃，从香案上跳到陈砚的神念光晕旁，用脑袋轻轻蹭了蹭——面板提示：“赤焰灵狐（一阶幼兽，当前战力：筑基境后期），已自动绑定宿主陈砚，解锁‘灵脉共享感知’‘火元素操控’技能，可消耗香火值提升境界（当前需1000点香火值升至二阶）。”
陈砚调动1%神性，化作一缕金光落在小狐狸身上。小狐狸发出一声清脆的鸣叫，身上的火焰瞬间暴涨，又很快收敛，毛发变得更有光泽。林墨伸手想去摸，小狐狸却很警惕地往后退了退，直到陈砚的神念示意“安全”，才允许林墨轻轻碰了碰它的耳朵。
“以后就叫你‘赤焰’吧。”陈砚的声音传到众人耳中，小狐狸像是听懂了，围着香案跑了一圈，尾巴上的火焰还在空中画出一个小小的“焰”字。
就在众人围着赤焰欢喜时，赤焰突然停下动作，琥珀色的眼睛看向邻域灵脉通道的方向，尾巴上的火焰瞬间变得暗淡——这是“灵脉共享感知”触发了预警！陈砚的神念立刻顺着灵脉探去，只见邻域与黑风山交界的灵脉节点处，正聚集着一股浓郁的黑色邪气，比之前的蚀灵邪雾更恐怖，连灵脉灵气都在被快速吞噬。
面板提示瞬间弹出：“检测到‘玄阴宗’邪修势力（金丹境初期1人、三阶邪修3人、筑基境后期5人），携带‘玄阴棺’（四阶邪器，可吞噬灵脉灵气，转化为邪力），目标：夺取两域灵脉核心，炼化神性。”
金丹境邪修？陈砚心中一沉——这是目前遇到的最强敌，远超之前的玄魂子和蚀灵邪修。他立刻调动5%神性，在两域灵脉通道布下三层金色光盾，同时让林墨传递神谕：“马成带所有修士信徒守石洼村灵脉节点，土地野神加固邻域防御，赤焰随我支援灵脉通道——此次邪修有金丹境强者，不可大意！”
林墨立刻去召集人手，土地野神也化作淡青色光团，往邻域灵脉节点赶。赤焰跳到陈砚的神念光晕旁，尾巴上的火焰重新燃起，一双眼睛满是战意——它刚破壳，就感知到灵脉的危机，作为灵脉守护神兽，自然不会退缩。
陈砚看着面板上的香火值（1486点），立刻消耗1000点兑换“三阶净化术”（可净化四阶及以下邪祟），又用剩余486点提升赤焰的战力：“赤焰当前战力提升至金丹境初期（临时，持续一个时辰），解锁‘火域’技能（制造十丈火域，灼烧邪祟，每秒消耗10点香火值）。”
准备就绪时，玄阴宗邪修已突破邻域外围防御，黑色邪气朝着灵脉通道涌来。金丹境邪修穿着绣着骷髅的黑色长袍，手里提着半人高的玄阴棺，棺盖打开一条缝，里面传来阵阵凄厉的嘶吼，连空气都变得冰冷。
“小小野神，也敢占着灵脉？”金丹境邪修的声音带着威压，“今天不仅要夺你的灵脉，还要把你的神性炼进玄阴棺，让你永世不得超生！”他说着，挥手让三阶邪修冲上前，试图冲破陈砚布下的光盾。
赤焰率先发起攻击，纵身一跃，尾巴上的火焰暴涨，在灵脉通道前燃起十丈火域。冲在最前面的三阶邪修刚踏入火域，身上的邪气就被灼烧得“滋滋”作响，惨叫着后退。
“有点意思。”金丹境邪修眼中闪过一丝惊讶，随即催动玄阴棺，一道浓黑色的邪力从棺中飞出，直逼火域。陈砚立刻调动“三阶净化术”，一道金色光箭射向邪力，两者相撞，发出震耳欲聋的声响，灵脉通道都微微震颤。
林墨带着马成、张恒等修士赶来，众人站在火域后方，灵力齐齐爆发——青色、蓝色、淡金色的灵气交织，形成一道灵气屏障，与火域、光盾组成三层防线。土地野神也赶了过来，调动邻域灵脉灵气，在防线外又加了一层淡青色光盾。
陈砚看着面板上快速下降的香火值（火域消耗20点，净化术消耗50点，剩余416点），知道不能久战。他神念一动，让赤焰集中火焰攻击玄阴棺：“赤焰，用‘火域’裹住玄阴棺，烧它的邪器核心！”
赤焰会意，尾巴上的火焰瞬间暴涨，火域朝着玄阴棺收缩。金丹境邪修见状，赶紧用邪力护住玄阴棺，可火域的温度越来越高，玄阴棺表面的黑色纹路开始褪色，棺盖里的嘶吼声也变得微弱。
“不可能！你的神兽怎么会有金丹境战力！”金丹境邪修不敢置信地大喊，他本以为能轻松拿下两域灵脉，却没想到遇到这么强的抵抗。
陈砚没给他反应的时间，调动剩余神性，与林墨的灵气、土地野神的灵脉灵气合力，凝聚出一道金色的灵气剑——这是集合了神、人、灵脉之力的一击，威力远超之前的任何攻击。
“斩！”陈砚的声音响彻天地。金色灵气剑朝着金丹境邪修斩去，邪修赶紧用玄阴棺抵挡，可灵气剑直接穿透邪力，劈在玄阴棺上。“咔嚓”一声，玄阴棺裂开一道大口子，黑色邪力瞬间泄露，金丹境邪修被邪力反噬，后退了几步，嘴角流出鲜血。
“撤！”金丹境邪修知道打不过，转身就想逃。赤焰怎会给他机会，纵身追上，尾巴上的火焰化作一道火箭，射中邪修的后背。邪修惨叫一声，速度慢了下来，林墨趁机挥剑斩出一道灵气刃，击中邪修的肩膀。
陈砚调动最后10点香火值，给赤焰补充战力：“最后一击！”赤焰的火焰再次暴涨，一道十丈长的火柱从它口中喷出，正中金丹境邪修。邪修连惨叫都没发出，就被火柱烧成了飞灰，玄阴棺也在火焰中碎裂，邪力尽数被净化。
剩下的邪修见首领已死，吓得魂飞魄散，转身就逃。马成带着修士们追上去，很快就斩杀了几个落单的筑基境邪修。面板提示：“斩杀金丹境初期邪修1人、三阶邪修3人、筑基境后期5人，获得神性5%（当前15%），香火值+3000点（当前3416点），赤焰灵狐升至二阶（永久战力：金丹境初期），解锁‘灵脉守护’终极里程碑，赤焰灵狐蛋购买进度100%（已无需购买）。”
战斗结束后，灵脉通道的邪气被彻底净化，两域灵脉的灵气重新变得顺畅。赤焰落在陈砚的神念光晕旁，有些疲惫地舔了舔爪子——刚才的战斗消耗了它不少力量。林墨和土地野神也松了口气，两人身上都沾着邪气灼烧的痕迹，却难掩脸上的振奋。
陈砚悬在神像旁，神念扫过面板：“当前神性15%，香火值3416点，信徒总规模438人（笃信者82人、诚信者156人、泛信者200人），灵脉浓度60%，赤焰灵狐（二阶，金丹境初期），解锁‘金丹境神明’晋升条件（需神性30%、信徒规模500人、灵脉浓度80%）。”
他看向下方的众人和赤焰，心中清楚——这次战胜玄阴宗邪修，不仅守住了灵脉，还让神域的战力和规模再上一层。而晋升“金丹境神明”的目标，也变得越来越近了。
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