夜色沉下来，护佑庙的香火烟气却像一条温暖的河，从大殿里缓缓流出，沿着灵脉通道淌向四面八方。陈砚悬在神像顶端，神念一遍遍拂过灵脉核心——青金色的晶核已涨到拳头大小，表面浮着细密的散神阶纹络，面板提示亮着：“当前阶位：二阶散神（神性15%，恢复中），灵脉浓度98%（需99%方可触发正神阶晋升试炼），香火值31076点（信仰爆发持续，每秒+120点）”。
赤焰趴在晶核旁，尾巴上的金红火灵安静地跳动着。经过下午的激战，它的灵火领域已稳固在六丈范围，面板标注：“赤焰（二阶散神伴生灵，临时金丹境巅峰战力消退），火灵储备75%，灵火刃熟练度72%，对火属性邪器克制率35%”。
“神明，丹霞宗长老的‘赤阳计划’，怕是真的。”罗炎跪在大殿中央，双手捧着从长老怀里搜出的一张赤红符纸，“这是‘赤阳丹’的丹方，用赤阳砂和幽冥草做引，配合丹霞宗的‘焚脉法’，能在半个月内把筑基后期修士堆到金丹境初期（正神阶初期），但会折寿三十年，而且三年内无法再晋阶。”
陈砚的神念落在丹方上，淡金神性一触，符纸上的火纹立刻暗淡下来，露出隐藏在底下的一行小字：“半月后，青阳城火符堂开炉，炼赤阳丹三十枚，供外门执事晋升，整军再犯护佑庙。”面板提示同步弹出：“检测到丹霞宗外门执事名单（30人，筑基后期），预计半月后集体晋升至金丹境初期（正神阶初期），丹霞宗宗主（元婴境，灵君阶初期战力）将亲自督阵”。
“半月……”陈砚低声重复，神念扫过下方——马成正带着修士们修补困阵的阵眼，土地野神的淡青光团在阵纹上飘来飘去，用散神阶巅峰的灵脉本源填补裂缝。他心里很清楚，单凭现有的力量，护佑庙能挡住一次正神阶中期的突袭，却挡不住三十名正神阶初期的围攻，更别说还有一个灵君阶的宗主。
“土地道友，灵脉还差1%就能触发正神阶晋升试炼，有什么办法能在半月内补满？”陈砚的声音带着一丝急切。作为二阶散神，他有把握在正神阶晋升后，独自拖住灵君阶初期的宗主，但现在还差临门一脚。
土地野神的木杖轻轻点地：“灵脉浓度要从98%到99%，需要‘灵脉心核’或‘三域灵脉共振’。灵脉心核可遇不可求，三域共振则需要你把护佑庙的灵脉与邻域、以及黑风山废弃的主脉打通，形成一个三角循环，半月内若日夜以散神神性温养，有七成把握冲到99%。”
“三域共振……”陈砚的神念望向黑风山深处，那里的废弃主脉早在百年前就被腐灵教污染，如今只剩下断断续续的灵脉残段，“要净化那条废脉，需要大量净灵草和散神神性，还得防着丹霞宗的人捣乱。”
“俺们去采净灵草！”王铁柱不知何时站到了殿门口，他肩膀上的伤口刚被赵禾敷上草药，还渗着血，“黑风山阴坡有一片，俺熟！俺带几个身强力壮的笃信者去，一天能背回两篓！”
“我和青禾去黑风山废脉探查，标记污染最重的地方。”赵禾背着药篓走出来，青禾紧跟其后，手里还攥着那株被散神神性加持过的追迹草，“追迹草能吸附火属性灵气，也能吸附少量邪秽之气，我们可以沿路净化。”
陈砚点头，神念落在三人身上，各注入1%散神神性作为护持：“王铁柱，你带五人去采净灵草，每人配一张灵脉信符，遇到邪修立刻传讯；赵禾、青禾，你们只探查不净化，标记后回来，由我和土地道友用灵脉共振净化。”
马成这时从外面进来，手里捧着一块泛着淡青光泽的石头：“神明，这是从丹霞宗修士身上搜出的‘青灵石’（二阶灵材），能稳定灵脉波动，我想把它嵌进困阵的主阵眼，能让困阵对正神阶初期修士的压制率再提升10%。”
“好。”陈砚调动3%散神神性，注入青灵石，石头瞬间亮了几分，“嵌进去吧，困阵需要能多撑一刻，我们的胜算就多一分。”
夜深了，护佑庙渐渐安静下来。陈砚的神念没有休息，他将剩余的10%散神神性分成三份，一份注入灵脉核心，一份注入困阵，一份化作细密的光丝，沿着灵脉通道探向邻域——他要提前铺设“三域共振”的脉络，等净灵草和探查结果一回来，就立刻开始。
就在这时，赤焰突然抬起头，尾巴上的火灵猛地一收，琥珀色的眼睛看向青阳城方向。下一刻，庙外困阵最外圈的几株追迹草同时变成赤红色，草叶剧烈颤抖——预警触发！面板提示骤亮：“检测到微弱火属性灵气（筑基后期），数量3，沿青阳城至护佑庙的官道移动，疑似丹霞宗探子，携带‘火纹信筒’（可远距离传递灵讯）”。
“来了。”陈砚的神念瞬间冷下来，调动困阵最外层的阵纹，将那几株追迹草周围的灵气悄悄扰动，形成一个“灵脉迷阵”。三名探子刚踏入迷阵，就像走进了旋转的雾里，东倒西歪，互相碰撞，其中一人怀里的火纹信筒“啪”地掉在地上，筒盖弹开，一缕火线立刻窜向夜空。
“想传讯？”赤焰轻轻一跃，尾巴甩出一道灵火刃，精准地斩断火线。火纹信筒冒出一缕青烟，彻底失效。马成带着两名筑基后期修士从暗处走出，木剑抵在探子的咽喉上，淡青灵气裹着散神神性，让他们动弹不得。
“说，丹霞宗的赤阳丹炉开在青阳城哪里？”马成的声音冷得像冰。三名探子对视一眼，还想狡辩，就见赤焰的火灵在他们脚边“呼”地燃起一圈小火，吓得他们立刻跪地求饶：“在……在青阳城火符堂后院的地火室！外门执事都在那里闭关，等着丹成晋升！”
陈砚的神念立刻记下位置，又问：“你们来护佑庙做什么？”
“长……长老被擒，宗主震怒，让我们来探查护佑庙的防御，若有机会，就……就烧了神像。”一名探子结结巴巴地说，“但我们也只是听命行事，求神明饶命！”
陈砚没有立刻回应，神念扫过面板：“当前阶位：二阶散神（神性7%，已扣除3%用于铺设共振脉络+3%用于困阵加固+1%用于护持探查队），灵脉浓度98.2%（共振脉络铺设中），香火值33076点”。他知道，现在杀了这三名探子容易，可更重要的是利用他们传递假消息，打乱丹霞宗的部署。
“放他们回去。”陈砚的声音在大殿里响起，带着散神威压，“告诉丹霞宗宗主，护佑庙的灵脉已被我消耗殆尽，半月后可一举拿下。”他顿了顿，又冷冷补了一句，“若敢在路上动手脚，我会让你们的火符堂地火室，提前变成灰烬。”
三名探子连连磕头，连滚带爬地跑出困阵。赤焰看着他们的背影，尾巴上的火灵轻轻一挑，在他们身上留下了一丝看不见的火灵印记——这是散神伴生灵的“火灵标记”，能在三十里内追踪目标，面板提示：“赤焰已对目标施加火灵标记，可实时掌握其动向，若目标进入青阳城火符堂，可锁定地火室位置”。
夜色更深，护佑庙的灯火一盏盏熄了，只有灵脉核心的青金色光芒，还在安静地亮着。陈砚的神念悬在大殿中央，心中已经有了计划：半月内完成三域灵脉共振，触发正神阶晋升试炼；同时用假消息拖住丹霞宗，让他们以为护佑庙已元气大伤；等晋升正神阶后，再联合土地野神和张青山，直捣火符堂地火室，毁掉赤阳丹炉，彻底断了丹霞宗的“赤阳计划”。
他看着面板上的“信徒规模632人（笃信者221人）”，心里渐渐稳了——只要信徒还在、灵脉还在、赤焰还在，他这二阶散神，就能在半月之内，跨过那道通往正神阶的门槛。而丹霞宗的暗潮，不过是他晋升路上的垫脚石。
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