翌日，晨课方散。
云芷随着人流走出传功堂，心中仍在回味清晨修炼时对“竹之呼吸”的新感悟，只觉得天地间的灵气似乎都变得更加亲切了些。她嘴角噙着一丝不自觉的浅笑，准备如常去往后山灵溪巩固修为。
“云师妹。”一个温和的声音叫住了她。
云芷回头，只见林风一袭青衫，立于一株古松下，正微笑着看她。阳光透过枝叶缝隙，在他身上洒下斑驳光点，更衬得他身姿挺拔，气质温润。
“大师兄。”云芷停下脚步，礼貌回应。经过昨日听雨轩之行，她心境开阔不少，面对林风时也更为自然。
林风走上前来，目光在她脸上细细掠过，笑容一如既往的和煦：“师妹今日神采更胜昨日，看来修行确是渐入佳境了。”他语气微顿，似是随意问道，“可是又要去后山修炼？”
“嗯，”云芷点头，“后山清静，灵气也更为充盈些。”
“确实是个好去处。”林风表示赞同，随即话锋却不着痕迹地一转，语气带上了几分恰到好处的关切，“不过，师妹近日常去后山，尤其是……听闻有时还会靠近听雨轩附近修炼，可曾遇到过青冥长老？”
云芷心中微微一紧，面上却努力维持平静：“偶、偶尔能远远看到长老的身影。”她选择了部分实话。
林风脸上的笑容稍稍敛起几分，露出些许凝重之色：“师妹，有件事，师兄或许不该多嘴，但思来想去，还是觉得应当提醒你一二。”
他刻意压低了声音，营造出推心置腹的氛围：“我昨日因巡查任务，需路过听雨轩附近。离那竹林尚有一段距离，便感受到一股极其强大的威压警告，冰冷彻骨，不容靠近半分。那位青冥长老的修为，恐怕比我们想象的还要深不可测，而其性情……也似乎极为孤僻冷厉，不喜外人接近半分。”
他仔细观察着云芷的反应：“据执事堂的师弟们说，平日送物资的弟子连竹篱都不敢踏入，长老也从不与他们交谈。这位长老神秘至极，宗门内对其过往一无所知。师兄是担心，你常在附近修炼，若是不小心打扰了长老清修，恐会引来不必要的麻烦，甚至……危险。”
他的话语充满了关切与担忧，完全是一副为同门师妹着想的可靠师兄模样。
云芷听着，却怔住了。
强大的威压？冰冷彻骨？不喜外人接近？
这些形容，与她所见的那位会耐心为她解惑、甚至亲手引导她剑招的青冥长老，简直判若两人！
她脑海中浮现的是他清冷但并无恶意的眼眸，是他低沉耐心的嗓音，是那萦绕不散的清冽竹香。
她下意识地便想反驳：“长老他……其实并未……”
话到嘴边，她又猛地顿住。难道要说长老不仅没有驱赶她，还允许她进入听雨轩，亲自指点她？这岂不是更坐实了长老的“特殊对待”？而长老分明不喜声张。
她的迟疑和那未说出口的辩护，一丝不差地落入了林风眼中。
他心中更是笃定，语气愈发恳切：“师妹，你心思单纯，涉世未深。修真界人心叵测，尤其是那些修为高深的前辈，其心思绝非我等所能轻易揣度。他对你或许暂无恶意，甚至略有指点，但这般反常的‘特殊’，背后缘由为何，谁又能知晓？师兄是怕你……受人蒙蔽，吃了亏去。”
他这话语，已是将墨炎隐隐放在了“心怀叵测”的位置上。
“大师兄，你多虑了。”云芷终于开口，声音虽轻，却带着一丝不易察觉的坚定，“青冥长老是宗门客卿，受掌门礼遇，他若真有恶意，宗门岂会容他？至于指点……或许只是长老见我修行艰难，一时兴起罢了。我相信长老并非恶人。”
她无法解释那份特殊，但她心底有个声音在告诉她，那位长老看她的眼神，虽有复杂难明之处，却绝无半分恶意，反而……藏着一种她无法理解的、深沉的悲伤与温柔。
林风没想到云芷会如此直接地反驳他，甚至隐隐流露出对那位长老的维护之意。他脸上的笑容终于有些维持不住，眉头微蹙：“师妹，知人知面不知心！他若真是正道坦荡之辈，为何来历成谜，为何如此排斥外人，又为何独独对你……”
他猛地收住话头，意识到自己情绪有些激动，缓了缓语气，苦口婆心道：“总之，防人之心不可无。后山之地，师妹还是少去为妙，即便要去，也尽量远离听雨轩。若在修行上有何疑难，尽可来问我或传功长老，宗门之内，总能为你找到解答，何必去求助一个来历不明、性情莫测之人？”
这番话，已是将他的不赞同和担忧表达得淋漓尽致。
云芷沉默了片刻。
她能感受到林风话语中的真诚关怀，这份好意她心领了。但不知为何，听到他如此质疑和否定青冥长老，她心底竟生出一丝莫名的不快和抗拒。
那是她的秘密之地，是唯一能让她感到安心和进步的地方。她不愿任何人用猜疑的目光去玷污那片竹林，包括一向照顾她的大师兄。
她抬起头，目光清澈，却带着一种前所未有的疏离感：“多谢大师兄提醒，你的好意云芷明白。只是修行之路，个人有个人的缘法。后山我仍会去，也会谨记师兄告诫，凡事小心。若无他事，师妹先行告退了。”
说完，她微微颔首，不再给林风劝说的机会，转身径直朝着通往后山的小径走去。背影决然，带着一股柔软的固执。
林风站在原地，望着她毫不迟疑走向后山的背影，温润的脸上首次出现了一丝明显的愕然与阴沉。
他的好言相劝，竟被她全然当作了耳旁风？
那个青冥长老，在她心中竟已有了如此分量？
事情，似乎正朝着他最不愿见到的方向发展。
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