王掌柜脸上的笑僵了僵，眼珠一转，搓着手道：
王掌柜“小姐查这个做什么？都是些针头线脑的琐碎账，哪劳您费心。再说...”
他拉长了语调，
王掌柜“这账册是铺子的根基，若是传出去说苏家嫡女查自家账，怕是要被人笑话。”
苏晚汀“笑话？”
苏晚汀侧身坐在账房的梨花木椅上，指尖叩了叩桌面，
苏晚汀“是被人笑话苏家管不好铺子，还是笑话有人借着苏家的名头中饱私囊？”
王掌柜的脸“唰”地白了，下意识摸了摸腰间的算盘：
王掌柜“小姐这话...小的听不懂。”
苏晚汀“听不懂？”
苏晚汀从袖中抽出账册，翻到去年冬月那页，将便签拍在他面前，
苏晚汀“去年冬月，你说从安远王府进了十匹蜀锦，价高两成。我倒想问问，这‘贡品’的单子在哪？朱批文书又在何处？”
王掌柜的汗顺着鬓角往下淌，滴在算盘珠上，发出沉闷的响声：
王掌柜“是...是口头约定，还没来得及补文书。”
苏晚汀“口头约定？”
苏晚汀冷笑一声，起身走到货架前，随手取下一匹蜀锦。
锦缎的光泽暗沉，边缘甚至有些抽丝，绝不是贡品的品质。
苏晚汀“王掌柜怕是忘了，锦绣阁的规矩是见单收货，凭票入账吧？”
她忽然提高了声音，让铺子里的伙计都能听见：
苏晚汀“这蜀锦若是真从安远王府进来的，为何连个火漆印都没有？若是真的价高两成，那多出来的银子，是进了苏家的账，还是进了你的口袋？”
伙计们纷纷停下手里的活计，眼神在王掌柜和苏晚汀之间来回打转。
王掌柜慌了神，伸手想去抢账册，却被苏晚汀侧身避开。
王掌柜“小姐！您这是要逼死小的啊！”
他扑通一声跪在地上，膝盖撞在青砖上的闷响，惊得门外的马车夫都探进头来，
王掌柜“小的承认，是进价比别家高了些，可那也是为了打通安远王府的关系啊！您想想，若是能搭上世子爷的线，往后铺子的生意...”
苏晚汀“不必了。”
苏晚汀打断他，声音冷得像冰，
苏晚汀“苏家的生意，靠的是货真价实，不是歪门邪道。”
她转身对云芝道，
苏晚汀“去把库房的钥匙拿来，我要亲自盘点。”
王掌柜趴在地上，手指死死抠着砖缝，眼底闪过一丝狠厉。
阴沉的天色下，店铺内弥漫着一股压抑的气息，那盏老旧的油灯在角落摇曳，昏黄的光晕忽明忽暗，勉强照亮了桌面上摊开的账册。
在光影的交错中，一行小字若隐若现--
萧世子借银五千两，以锦抵账。
云芝攥着裙摆快步往后院跑，路过账房时瞥见王掌柜的小厮正缩在门后探头探脑，她心里一紧，故意提高声音：
云芝“王掌柜，库房钥匙可得赶紧找出来，小姐等着盘点呢！”
不过半盏茶的功夫，云芝就捧着串铜钥匙回来，指尖还沾着点灰：
云芝“小姐，钥匙找到了！库房老管家说，王掌柜这半年都没让他亲自盘点过，每次都是自己带人去的。”
苏晚汀接过钥匙，铜齿上的锈迹蹭过指尖，带着股潮湿的霉味。
她转身看向仍趴在地上的王掌柜，声音没带半分温度：
苏晚汀“王掌柜，起来带路吧。”
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