王掌柜磨磨蹭蹭地起身，膝盖处的绸缎沾了层灰，却顾不上拍。
他走在前面，脚步虚浮，时不时回头瞥苏晚汀手里的账册，眼底的狠厉混着慌乱，像团烧得半灭的炭火。
锦绣阁的库房在铺子后院，推开沉重的木门时，一股混杂着樟脑与霉味的气息扑面而来。
库房里没开窗，只挂着两盏昏暗的油灯，光线里浮着细小的尘埃，照亮一排排堆叠的木箱，箱身上贴着褪色的标签，大多写着“蜀锦”、“云锦”的字样。
云芝“小姐，这里暗，我去多拿几盏灯来。”
云芝说着就要往外走。
苏晚汀“不必。”
苏晚汀拦住她，从袖中摸出火折子点亮一盏备用的油灯，
苏晚汀“借着光正好看清。”
她走到最靠近门口的一排木箱前，这排箱子标签上都印着“贡品蜀锦，冬月入库”，正是账册里王掌柜标注“安远王府代收”的批次。
钥匙插进铜锁时，发出“咔嗒”一声轻响，在寂静的库房里格外清晰。
王掌柜的呼吸骤然急促，下意识往前凑了半步，又被苏晚汀的眼神逼得退了回去。
木箱被掀开的瞬间，苏晚汀眼底寒光一闪。
里面铺着的蜀锦，根本不是账册里写的“贡品级”：锦面的缠枝莲纹样歪歪扭扭，丝线粗细不均，用指甲轻轻一刮，竟还掉了些浮丝。
她随手抽出一匹展开，边角处甚至能看到织造时留下的线头，与前堂货架上摆着的普通蜀锦别无二致。
苏晚汀“这就是你说的贡品？”
苏晚汀将锦缎扔回木箱，声音冷得像冰。
王掌柜脸色惨白，嘴唇哆嗦着辩解：
王掌柜“是...是安远王府那边出了差错！他们...说这批是备用的贡品，品相是差了些，但价格不能少...”
苏晚汀“差错？”
苏晚汀冷笑，又接连打开旁边几个木箱，里面的蜀锦都是同样的劣质品，
苏晚汀“一箱子是差错，五箱子都是差错？王掌柜，你当苏家是好糊弄的？”
她蹲下身，手指在木箱底部摸索片刻，忽然触到一个小木盒。
打开木盒的瞬间，里面的东西让云芝倒抽一口冷气：几张泛黄的借据，上面写着“今借苏府锦绣阁银五千两，以蜀锦十匹抵账”，落款竟是萧景琰，日期正是去年冬月。
还有一封未寄出的信，开头写着“王掌柜亲启”，内容是让他继续拖延盘点，待事成之后，世子府必有重谢。
云芝“五千两...”
云芝小声念着借据上的数字，“
云芝小姐，这不是去年您让王掌柜转给安远王世子的银子吗？他竟说是用蜀锦抵账，还拿这些劣质货充数！”
苏晚汀将借据和信收进袖中，站起身时，正好瞥见王掌柜偷偷往后退，手还在往腰间的算盘珠串摸去。
那串算盘珠里，藏着个用来传信的哨子，是他早就备好的。
苏晚汀“王掌柜，你想给谁报信？”
苏晚汀的声音突然响起。
王掌柜手一抖，算盘珠“哗啦”掉了几颗在地上。
他知道瞒不下去了，索性破罐破摔：
王掌柜“是！我是给世子爷报信了！小姐您别忘了，去年那五千两是您亲自让我转的，如今您查账问责，是想撇清关系不成？”
苏晚汀“我让你转的是银子，不是让你用劣质蜀锦抵账，更不是让你把苏家的银子，填进安远王府的窟窿。”
苏晚汀步步紧逼，油灯的光映在她脸上，一半亮一半暗，
苏晚汀“你以为萧景琰会来救你？他连自己的借据都敢写，到时候只会把所有罪责都推到你身上，你信不信？”
王掌柜被她说得浑身发抖，瘫坐在地上，嘴里喃喃着：
王掌柜“不可能...不可能的...”
就在这时，库房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着小厮慌张的呼喊：
小厮“不好了！安远王世子来了，说要找小姐您！”
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