城南方向的骚动并未持续太久。
约莫半个时辰后，喧嚣渐歇，只余下一些零星的呼喝和沉闷的撞击声，最终彻底归于沉寂。那种令人心悸的元气波动也消散了。
结果如何？
云奕站在窗边，面无表情。破旧木屋隔绝了大部分声息，但他能想象出那边的景象——无论是赵康成功剿灭了那诡异虫豸，还是双方两败俱伤，甚至……出现了更糟的情况，此刻那片区域必然已被御兽宗或城主府的人封锁。
“狗爷”竖着耳朵听了半晌，用爪子挠了挠地，在云奕脑子里嘀咕：“没动静了？打完了？哪边赢了？啧，也不来个现场直播……小子，咱们要不要溜过去看看热闹？”
“不想死就老实待着。”云奕声音冷淡。现在过去，无论哪种结果，都无异于自投罗网。赵康若胜，绝不会乐意看到他这个“知情者”；若败，那地方更是龙潭虎穴。
他需要信息，但不能亲自涉险。
沉吟片刻，云奕换上一身最不起眼的旧衣，将大部分银币和那枚至关重要的“九幽胎”仔细藏好，只带了少许铜币和一小块兽肉干。
“你留在这里，守着东西。”云奕对“狗爷”吩咐道。
“狗爷”顿时不干了：“又让爷看家？凭什么！爷也要出去！万一有危险怎么办？爷现在可是重要资产！”
“你太显眼。”云奕一句话堵死了它，“而且，你需要消化昨晚那点‘好处’。”他指的是突破时反馈带来的那丝细微松动。
提到这个，“狗爷”顿时来了精神，也不再坚持，贼兮兮地笑道：“嘿嘿，也是！爷得好好回味一下，说不定能悟出点啥惊天动地的大道来！那你快去快回，记得给爷带点好吃的！”
云奕不再多言，推开木门，身影悄无声息地融入了清晨稀薄的雾气之中。
他没有直接前往城南事发地，而是先去了城西坊市。这个时间，坊市刚开始热闹起来，各种消息流传得最快。
他如同一个最普通的贫苦少年，在几个早点摊子和人流密集处徘徊，买两个最便宜的粗面馒头，竖起耳朵，捕捉着周围的议论。
“……听说了吗？昨晚城南出大事了！”
“咋能没听说！动静不小哩！好像是御兽宗的大人物出手了！”
“真的假的？抓到那杀人的凶兽了？”
“不清楚啊，那边一大早就被城主府的人围起来了，谁也不让靠近！”
“我有个远房表哥在巡卫队当差，天没亮就被叫走了，说是……死了不少人！”
“嘶——御兽宗的大人物也会失手？”
“谁知道呢……反正邪门得很……”
议论纷纷，但都语焉不详，显然消息被严格封锁了。云奕微微蹙眉，这些流言价值不大。
他转变思路，不再打听具体战况，而是留意那些从城南方向过来的人，尤其是那些看起来惊魂未定、或带着搬运货物痕迹的脚夫、车夫。
很快，他注意到一个蹲在墙角啃干粮的老车夫，脸上还带着后怕，他的板车上沾着一些新鲜的、尚未完全干涸的暗红色泥点，以及几片不起眼的、被踩烂的枯叶——那种枯叶，云奕记得，在城南那片废弃区域很常见。
云奕不动声色地走过去，递上一个还冒着热气的肉包子：“老伯，刚出车回来？辛苦辛苦。”
老车夫愣了一下，看到肉包子，咽了口口水，迟疑地接了过去，嘟囔道：“……谢了，小兄弟。”
“看您从南边过来？那边听说不太平，没吓着吧？”云奕状似随意地搭话。
老车夫咬了一口包子，压低了声音，心有余悸道：“何止不太平！简直是撞邪了！天蒙蒙亮就被官爷征召去拉货……好家伙，你是没看见，那破院子塌了大半，里面……哎哟，那叫一个惨哟……抬出来好些个穿御兽宗衣服的爷，身上那口子……都不像是寻常刀剑弄出来的，黑黢黢、黏糊糊的……还有股子说不出的怪味儿……”
他打了个寒颤，似乎不愿再多回忆：“赶紧拉完赶紧走人……这钱赚得烫手！”
云奕心中微沉。御兽宗弟子伤亡？看来赵康的行动并不顺利，甚至可能吃了大亏。
“御兽宗的仙师们那么厉害，也没拿下那凶物？”他故作惊讶地问。
老车夫左右看了看，声音更低了：“好像……让那东西给跑了！听说是个长着好多腿的黑影子，快得跟鬼似的，打烂了好多墙钻地跑了……官爷们正挖地三尺找呢！哎，这世道……”
跑了？
云奕瞳孔微微一缩。
那鬼东西果然没那么好对付！竟然在御兽宗弟子的围剿下逃脱了？甚至还反杀了多人？
它的实力和狡猾，远超预估！
就在这时，坊市入口处忽然一阵骚动，人群自动分开一条道。
只见赵康在一众御兽宗弟子的簇拥下，正脸色铁青、步伐有些虚浮地快步走过。他锦袍上沾着尘土，发髻有些散乱，嘴角甚至残留着一丝未擦干净的血迹，眼神阴鸷得能滴出水来，周身散发着生人勿近的暴戾气息。
他身边那头望月犀，原本油光水滑的皮毛上多了几道深刻的、泛着黑气的伤口，精神萎靡，走路一瘸一拐。
显然，这位心高气傲的赵公子，昨夜不仅没能建功，反而结结实实地栽了个大跟头，吃了不小的亏。
人群窃窃私语，看向赵康的目光充满了敬畏、好奇，以及一丝难以掩饰的幸灾乐祸。
赵康似乎感受到了这些目光，猛地停下脚步，凶狠地扫视四周，吓得众人纷纷低头噤声。他的目光偶然扫过云奕所在的方向，似乎停顿了极其短暂的一瞬，那眼神深处除了愤怒和挫败，似乎还有一丝极快的、难以捉摸的疑虑……但随即又被更浓的阴鸷覆盖，他冷哼一声，加快脚步离开了坊市。
云奕低下头，混入人群，心中念头飞转。
赵康吃了亏，那诡异的虫豸逃脱潜伏……这意味着，清河城的危机并未解除，反而可能因为打草惊蛇而变得更加不可预测。
而赵康最后那一眼……虽然短暂，却让云奕心生警惕。这位赵公子，恐怕并非完全的草包。失利之后，他会不会回过味来，怀疑到自己这个“情报提供者”头上？
毕竟，自己出现得太巧合，知道得也似乎“太多”了点。
虽然自己做得还算隐蔽，但绝不能低估这些宗门弟子的疑心和手段。
必须尽快提升实力！并且，要给自己准备几条后路了。
云奕不再停留，迅速买了些简单的吃食，转身离开坊市，再次如同幽灵般穿梭在巷道中，返回木屋。
推开木门，“狗爷”立刻扑了上来，鼻子使劲抽动：“肉包子的味儿！快！给爷！”
云奕将吃食扔给它，走到桌边，手指无意识地敲击着桌面，将打听到的消息和自己的分析简要告知了“狗爷”。
“狗爷”正叼着肉包子大快朵颐，闻言差点噎住，瞪大了眼睛：“……跑、跑了？还反杀了好几个？妈的！那玩意这么凶？幸好昨天没傻乎乎冲进去！姓赵的真是个废物！那么多人还拿不下一个受伤的虫子！”
它狼吞虎咽地吃完包子，又舔着爪子，忧心忡忡起来：“那姓赵的会不会怀疑是咱们坑他？来找麻烦怎么办？爷现在可打不过他……”
“所以，要更快变得有用，或者……让他顾不上我们。”云奕眼神幽深，看向了藏匿“九幽胎”的方向。
风险加剧，机遇似乎也在并存。
那诡异虫豸的威胁仍在，城主府和御兽宗的压力会更大。如果他们一直无法找到……
那么，能提供关键线索的人，价值就会水涨船高。
当然，这是走钢丝，需要极高的技巧和对时机的把握。
当务之急，依旧是提升实力。
云奕盘膝坐下，将剩下的银币取出，开始规划。
凝元草效果虽好，但连续服用效果会递减，且价格不菲。他需要更基础的修炼资源——比如，品质好一些的兽肉和粮食，用来夯实气血根基；比如，一些辅助淬炼元气的普通药材；再比如，一把防身的武器……
他仔细清点着银币，计算着如何用有限的资源，最大化地提升自己和“狗爷”的实力。
窗外，天色大亮，但清河城的天空，却仿佛笼罩上了一层无形的阴霾。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而云奕这只刚刚羽翼未丰的雏鸟，必须在阴影彻底笼罩之前，尽快强壮起来。
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