接下来的日子，云奕和苍夜彻底进入了蛰伏状态。
他们放弃了之前主动出击的狩猎模式，行动变得极其谨慎和隐秘。每次离开藏身之处前，云奕都会用精神力反复探查周围，确认绝对安全后才悄然行动。选择的路线也更加迂回，尽量避开所有可能被观测到的开阔地带，穿梭于最崎岖难行的沟壑与密林之中。
狩猎目标不再是那些普通的巡逻队，而是转向了更强大、更可能孕育“核心结晶”的落单精英虫族。这类目标更难寻找，战斗风险也更大，但收获同样丰厚，能有效减少外出频率。
云奕的灵溪境中期修为得到了巩固，对液态元力的运用越发精妙。他甚至开始尝试将元力凝聚于指尖，形成无形的气刃，虽然威力远不如实体武器，却更加隐蔽刁钻。
苍夜的变化更为明显。两颗紫云丹的药力被它彻底吸收，本源壮大了不止一筹。体型已然与成年野狼无异，银灰色的毛发油光水滑，肌肉线条流畅而充满爆发力。那只银色左眸愈发深邃，威压内敛，却更显威严。它似乎还觉醒了一些血脉中的战斗记忆，扑击、撕咬、闪避的动作更加简洁高效，带着一种古老的狩猎韵律。
它甚至无师自通地学会了一种收敛气息的法门，平时能将自身那独特的血脉波动隐藏得极好，唯有在需要时才会骤然爆发。
一人一狼，如同真正的荒野幽灵，悄无声息地收割着落单的强大虫族，收获着珍贵的核心结晶和优质矿石，实力在沉默中稳步提升。
然而，荒野的局势却在持续恶化。
虫群的活动越发频繁和有组织性。云奕多次远远观察到由腐毒地龙甚至更强大虫族率领的大规模虫群，它们似乎在进行着某种有目的的迁徙或是清扫，所过之处，生灵涂炭。
更令人不安的是，他发现了更多人类活动的痕迹——并非逃亡的难民，而是战斗的痕迹。
破碎的兵器、爆炸留下的焦坑、以及……被某种利器精准斩杀或毒杀的虫尸。这些痕迹的处理方式干净利落，与虫群造成的破坏截然不同，也与御兽宗弟子那种大开大合的风格有所区别。
是“巡夜人”？
云奕想起了那个蒙面女子。她们似乎一直在暗中清理这些“垃圾”。
这一日，当云奕和苍夜埋伏在一处悬崖上，观察下方河谷地带一小群正在啃噬某种巨型兽骨的镰刀螳螂（一种凡品巅峰、攻击性极强的虫族）时，他的精神力边缘再次捕捉到了异常的能量波动。
不是虫族，而是人类！而且正在快速接近！
云奕立刻示意苍夜彻底收敛气息，两人如同化作了悬崖上的两块岩石，默默注视着下方。
很快，三道人影如同轻烟般从河谷上游疾驰而来！
他们统一穿着暗青色的紧身劲装，外面罩着带有兜帽的斗篷，脸上戴着遮住下半张脸的面具，只露出一双双锐利冰冷的眼睛。每个人身上都散发着不弱的气息，至少也是灵溪境中期，为首那人更是达到了灵溪境后期！
他们的动作矫健无声，配合默契，行进间如同一个整体。
正是“巡夜人”！
三名巡夜人显然也发现了河谷中的镰刀螳螂群。他们没有丝毫犹豫，甚至没有交流，为首之人只是打了个简单的手势。
其中两人瞬间左右散开，如同鬼魅般悄无声息地绕向螳螂群侧翼。而为首那人则直接拔出背后的一对短戟，正面发起了冲锋！
战斗瞬间爆发！
巡夜人的战斗力远超云奕之前的预估！他们的身法诡异莫测，攻击狠辣精准，专门针对虫族的关节、复眼、能量核心等弱点下手！彼此间的配合更是天衣无缝，如同精密的手术刀，高效地切割着虫群！
那十几只凶悍的镰刀螳螂，在这三名巡夜人面前，竟然如同待宰的羔羊，短短片刻功夫就被斩杀殆尽！绿色的虫液染红了河谷。
战斗结束后，巡夜人迅速检查虫尸，取走有价值的材料，然后其中一人拿出一个奇怪的喷壶，对着虫尸喷洒某种液体，虫尸竟迅速溶解消失，连血迹都被净化！
处理完现场，三人毫不停留，如同来时一样，迅速向上游方向离去，整个过程干净利落，不超过一炷香的时间。
云奕趴在悬崖上，心中震撼。这些巡夜人的专业、高效和冷酷，给他留下了极深的印象。他们似乎对虫族的习性、弱点都了如指掌。
等到巡夜人彻底消失，云奕才带着苍夜小心翼翼地下到河谷。
他走到刚才虫尸溶解的地方，地面只留下一片淡淡的焦黑色痕迹，连一丝气味都没有。
好厉害的手段！这显然是为了避免虫尸吸引来更多同类，或者留下痕迹被追踪。
苍夜在附近嗅了嗅，忽然用爪子扒拉着一处草丛，低呜了一声。
云奕走过去，发现草丛里掉落了一小块暗青色的布料，边缘似乎被什么利器划破，上面还沾染着一点已经干涸的、不同于虫液的暗红色血迹。
是刚才那些巡夜人留下的？有人受伤了？
云奕捡起布片，仔细看了看。布料质地特殊，似乎掺入了某种金属丝线，坚韧且能一定程度上隔绝能量波动。血迹尚未完全凝固，说明受伤时间不长。
他沉吟片刻，目光投向巡夜人离去的上游方向。
这些巡夜人显然在执行某项任务，而且似乎有人负伤。这是一个机会吗？
一个接触他们，或许能获取更多情报的机会？
风险很大。巡夜人态度不明，且纪律严明，贸然接触很可能被当做敌人。
但回报也可能很高。他们对虫族和御兽宗的了解，远非周猛那种底层弟子可比。
去，还是不去？
云奕看着手中那块染血的布片，又看了看身边跃跃欲试的苍夜。
最终，好奇心和对情报的渴望压过了谨慎。
“走，跟上去看看。记住，没有我的信号，绝对不准暴露，更不准出手！”云奕严肃地对苍夜叮嘱道。
苍夜低吼一声，表示明白。
一人一狼再次化身阴影，沿着巡夜人留下的极其细微的痕迹，悄无声息地向上游追踪而去。
巡夜人显然非常擅长隐匿行迹，留下的痕迹极少，且经常故意绕路或设置反追踪的小陷阱。若非云奕精神力强大，且苍夜嗅觉惊人，根本不可能跟上。
追踪了约莫半个时辰，前方出现了一片被浓郁瘴气笼罩的沼泽地。刺鼻的腐臭气味扑面而来，能见度极低。
巡夜人的痕迹在这里消失了。
云奕皱紧眉头，精神力向前探去，却被那浓郁的瘴气严重干扰，无法及远。
“小心点，这瘴气有毒。”云奕低声提醒，运转元力护住自身和苍夜口鼻，小心翼翼地踏入沼泽。
沼泽内泥泞不堪，毒虫遍布，危险重重。
就在他们深一脚浅一脚地艰难前行时，前方浓郁的瘴气中，隐约传来了兵刃交击的声音！以及……一声压抑的闷哼！
云奕心中一凛，立刻加快速度，向着声音来源潜行而去。
穿过一片枯死的芦苇丛，前方的景象豁然开朗——
一片相对干燥的空地上，方才那三名巡夜人，正陷入苦战！
而他们的对手，并非虫族，而是……四个穿着御兽宗内门弟子服饰、但眼神呆滞、动作却异常狠辣凶悍的男子！
这些御兽宗弟子明显不对劲！他们身上散发着与虫族类似的阴冷气息，眼神空洞，仿佛被操控的傀儡，但施展的却是御兽宗的精妙武技，威力惊人！
更重要的是，云奕从他们身上，感受到了一丝熟悉的、令人厌恶的波动——是“冥瞳”一脉的那种邪异气息！
“冥瞳”竟然能操控御兽宗弟子作为傀儡？！
三名巡夜人显然也没料到会在这里遇到这种敌人，他们配合依旧默契，短戟翻飞，却打得异常艰难。这些被操控的弟子根本不怕 pain，以伤换伤，悍不畏死！而且他们似乎对巡夜人的战斗方式有所了解，总能提前做出应对！
为首那名灵溪境后期的巡夜人，左臂已然负伤，鲜血染红了衣袖，动作稍显迟滞。方才那声闷哼显然就是他发出的。
战况胶着，巡夜人虽然个体实力稍强，但面对四个不知疼痛、不畏死亡的傀儡，渐渐落于下风，被逼得不断后退，眼看就要被逼入身后的毒沼！
云奕伏在芦苇丛中，心脏狂跳。
冥瞳傀儡！巡夜人遇险！
他再次面临抉择——
是趁机离开，避免卷入这浑水？还是……出手？
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