私人酒会设在城郊一处低调而奢华的私人庄园。
黑色的轿车平稳地停在铺满鹅卵石的车道上。侍者恭敬地上前拉开车门。
张凌赫先一步下车。他今晚穿着一身量身定制的深黑色西装，面料挺括，线条利落，衬得他身形愈发挺拔矜贵。他没打领带，衬衫领口解开了两颗扣子，少了几分平日里的绝对严谨，多了些许难得的慵懒与随意，却依旧气场迫人。
他并未立刻走向庄园大门，而是侧身，向车内伸出手。
一只纤细白皙的手，轻轻搭在了他温热的掌心。
林薇借着他的力道，小心地探身出来。当她的身影完全出现在灯光下时，周围似乎有瞬间的寂静。
她身着一袭珍珠白的及膝礼服裙，款式简约却不失精致，恰到好处地勾勒出她娇小却玲珑的身段。柔顺的黑发挽起，露出纤细优美的脖颈和线条漂亮的锁骨。脸上化了淡妆，睫毛纤长，唇色是温柔的豆沙红，平日里专注睿智的眼睛，此刻在夜色和灯光的映衬下，带着一丝初入这种场合的怯生生的清亮，却又因身边男人的存在而蕴藏着底气。
她从未做过如此打扮，紧张得手心微微出汗。
张凌赫的目光在她身上停留了片刻。那双深邃的眼眸里，清晰地掠过一丝毫不掩饰的惊艳与灼热。他微微收紧掌心，将她的小手完全包裹住，指腹在她手背上安抚性地轻轻摩挲了一下。
“很美。”他低声说，声音只有他们两人能听见，语气是纯粹的欣赏和肯定。
简单的两个字，瞬间抚平了林薇大部分的紧张。她抬起头，对他露出一个略显羞涩却真心实意的笑容。
他臂弯微曲。林薇会意，轻轻挽住他的手臂。
两人并肩走向灯火通明的庄园大门。一高一矮，一个沉稳霸气，一个清丽灵动，瞬间吸引了所有门口宾客的目光。
惊讶、探究、恍然、羡慕……种种视线交织而来。
“那是……张凌赫？” “他身边的女伴是谁？从未见过。” “看起来年纪好小，但气质很不一般……” “张总居然带女伴了？真是稀罕事。”
窃窃私语声隐约传来。
林薇下意识地挺直了背脊，挽着张凌赫的手臂也不自觉地收紧了些。
张凌赫仿佛完全没有听到那些议论，他微微侧头，俯身靠近她耳边，用只有两人能听到的声音低语：“跟着我就好。”
温热的气息拂过耳廓，带来一阵微麻的痒意。他的从容和镇定像一道无形的屏障，将她护在其中。
进入主厅，香槟鬓影，流光溢彩。政商名流，业界巨擘，随处可见。
张凌赫一出现，立刻成为焦点。不断有人上前寒暄打招呼。他的应对依旧从容不迫，言谈举止滴水不漏，保持着恰到好处的距离感。
但所有人都注意到了他臂弯里那个陌生的、娇小的女孩。
他并未像以往那样，简单地介绍一句“项目同事”或“团队成员”。每当有人将好奇的目光投向林薇时，他都会自然而然地、郑重地将她引入对话。
“这位是林薇，”他的语气平静却带着分量，“‘方舟’项目的核心架构师。上次亚太峰会上提到的突破，主要归功于她。”
他甚至能精准地补充一两个她独特的技术贡献点，语气里的欣赏与推崇，毫不掩饰。
被他如此介绍的人，无不露出惊讶之色，随即立刻对林薇报以尊重和重视的态度。没有人再敢因为她年轻或面生而流露出丝毫轻视。
林薇起初还有些生涩，但在张凌赫无声的鼓励和引导下，逐渐放松下来。她本就不是花瓶，谈到专业领域时，眼神会自然而然地流露出专注与自信，偶尔接话也能切中要害，言之有物，让人无法小觑。
她甚至没有注意到，在整个过程中，张凌赫的手始终轻轻搭在她的后腰，一个充满保护欲和占有欲的姿态。或是当她与人交谈时，他落在她身上那专注而带着隐隐骄傲的目光。
这一切，都被周遭那些精明的人们清晰地看在眼里。
昭然若揭。
这位向来不近女色、冷清矜贵的科技新贵，身边的位置，终于有人了。而且，是以一种极其认真、极其推崇的姿态被引入他的世界。
“渴不渴？要不要喝点东西？”趁着一波寒暄间隙，张凌赫低声问她，语气里的体贴与周遭应酬时的疏离截然不同。
“有一点。”林薇小声回答。
他微微颔首，从侍者托盘中取下一杯鲜榨果汁，自然地递到她手中，完全无视了旁边那些色彩缤纷的鸡尾酒。他甚至记得她不太能喝酒。
一个小细节，却再次落入众人眼中。
“凌赫，好久不见。”一个略显油腻的声音插了进来。
林薇抬头，心里微微一紧。是上次在峰会茶歇时遇到的那个粉衬衫李公子。他今晚倒是穿得人模狗样，但看她的眼神依旧让人不适。
张凌赫脸上的温和瞬间收敛，恢复了一片淡漠。他将林薇往自己身后稍稍带了一步，用半个身子挡在她前面。
“李公子。”他淡淡点头，算是打过招呼，完全没有要寒暄的意思。
李公子却像是没眼力见，目光绕过张凌赫，落在林薇身上，笑容暧昧：“林小姐，又见面了。今天真是……光彩照人啊。”
林薇蹙眉，还没来得及反应。
张凌赫已经冷声开口，语气里带着毫不掩饰的逐客意味：“李公子如果对‘方舟’的技术感兴趣，可以预约我助理谈公事。失陪。”
说完，完全不给对方反应的时间，揽着林薇的腰，转身就走。态度之强硬，不留丝毫情面。
走出几步，他感觉到身边人的沉默，低头问：“被烦到了？”
林薇摇摇头，心里却像是被暖流包裹。他维护她的姿态，如此直接，如此强势，让她感到一种前所未有的安全感。
“没有。”她抬起头，对他笑了笑，“就是觉得……你刚才很帅。”
张凌赫显然没料到她会这么说，愣了一下，随即眼底漾开一丝极浅却真实的笑意。他放在她腰后的手，几不可查地又收紧了一点。
酒会进行到后半程，林薇去了趟洗手间。
出来时，在走廊拐角，却不期然遇见了另一个熟人——周景深，启明科技最大的竞争对手，也是之前数次在商业上给张凌赫使过绊子的人。
周景深看到林薇，眼中闪过一丝精光，端着酒杯走上前，笑容虚伪：“林小姐，幸会。久仰大名了。”
林薇保持礼貌，微微点头：“周总。”
“林小姐年轻有为，真是让人佩服。”周景深假意恭维，话锋却一转，“不过，跟在张总身边，压力不小吧？他那个人啊，出了名的要求严苛，不近人情。听说在他手下做事，掉层皮都是轻的。”
他试图挑拨离间，打探虚实。
林薇脸上的笑容淡了下去。她看着周景深，眼神清澈，却带着一种不容置疑的坚定。
“张先生是对工作要求严格，但那是对事不对人。”她的声音不大，却清晰有力，“能跟随张先生学习，是我的幸运。他是我见过最懂得以身作则、也是最尊重合作伙伴的领导者。”
她顿了顿，迎着周景深有些错愕的目光，微微一笑，语气甚至带上了一丝不易察觉的骄傲：“至于压力，有挑战的工作才值得投入，不是吗？周总的好意，我心领了。”
一番话，不卑不亢，既维护了张凌赫，又四两拨千斤地挡回了所有试探，还隐隐戳破了对方虚伪的关心。
周景深脸上的笑容僵住了，一时竟不知如何接话。
就在这时，一个低沉的声音自身后响起：“聊什么呢？”
张凌赫不知何时走了过来，极其自然地站到林薇身边，手臂再次占有性地环上她的腰肢，目光冷淡地看向周景深。
周景深干笑两声：“没什么，随便聊聊，夸林小姐能力强呢。”
“是吗？”张凌赫挑眉，目光落在林薇脸上时，瞬间柔和下来，“她的能力，自然毋庸置疑。不劳周总费心夸奖。”
他这话简直是直接打脸，半点面子不给。
周景深脸色一阵青白，悻悻地找了个借口离开了。
走廊里只剩下他们两人。
张凌赫低头看她，眼底带着清晰的笑意和赞赏：“说得很好。”
“我只是实话实说。”林薇小声说，耳朵微微发热。被他这样直白地夸奖，还是有点不好意思。
他凝视着她，走廊昏暗的光线在他深邃的眼底投下浓重的阴影，那里面翻涌着某种深沉而滚烫的情绪。
“我知道。”他低声说，指腹在她腰侧轻轻按了一下，带着某种隐秘的亲昵，“走吧，我们回家。”
“回家”两个字，被他用那低沉磁性的嗓音说出来，带着一种难以言喻的蛊惑力和归属感。
林薇的心轻轻一颤，点了点头。
酒会散场，夜风微凉。
坐进车里，隔绝了外面的世界。林薇微微松了口气，感觉像是打了一场无声的仗。
张凌赫没有立刻发动车子。他侧过身，在昏暗的车厢内，静静地看了她几秒。
然后，他倾身过去。
林薇下意识地闭上眼。
预料中的吻却没有落下。他只是伸出手，小心翼翼地帮她取下了耳朵上那对略显累赘的珍珠耳钉。他的指尖不可避免地擦过她敏感的耳垂，带来一阵细微的战栗。
“疼不疼？”他问，声音在密闭的空间里显得格外低沉温柔。他注意到她偶尔会无意识地揉一下耳朵。
林薇睁开眼，撞入他近在咫尺的、盛满温柔关切的眼眸里，心脏像是被最柔软的羽毛拂过。
“有一点。”她老实回答。
他将那对耳钉放在她掌心，大手转而轻轻抚上她微红的耳垂，温柔地揉按着。
“以后不喜欢，就不戴。”他语气平淡，却带着绝对的纵容。
车厢内安静下来，只有两人交织的呼吸声。
过了好一会儿，他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的郑重：
“今天，谢谢你。”
林薇疑惑地看向他。
“谢谢你站在我身边，”他凝视着她的眼睛，一字一句，清晰无比，“也谢谢你，那样维护我。”
他的肯定和感谢，如此真诚，如此沉重。
林薇望着他，忽然觉得，今晚所有的紧张和忐忑，都值了。
她主动伸出手，轻轻握住了他放在方向盘上的手。
张凌赫身体微不可查地僵了一下，随即反手将她的手完全包裹在掌心，十指紧扣。
无需再多言语。
车窗外的霓虹飞速流转，光影明明灭灭地掠过他们交握的手上。
昭然若揭的，又何止是酒会上的目光。
还有那胸腔里，再也无法压抑的、同频共振的剧烈心跳。
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