翌日，林昊来到庶务堂，直接接取了那个“探索黑风山脉外围，绘制地图，采集特定药材‘紫云菇’，调查近期低阶妖兽异动原因”的任务，奖励200贡献点。
负责登记任务的执事看了他一眼，提醒道：“此任务虽标注建议练气七重以上组队，但近期山脉外围确实不太平，已有数名弟子受伤归来。你确定要独自接取？”
“确定。”林昊语气平静。组队反而束手束脚，他更喜欢独自行动。
执事不再多言，将任务卷轴和一份简陋的地图交给他。
黑风山脉位于星云宗势力范围边缘，山脉连绵，古木参天，常年笼罩着淡淡的瘴气，其中妖兽遍布，危险与机遇并存。
林昊施展《幻影步》，身形在林间快速穿梭，速度极快。突破到练气四重巅峰后，他的灵力更加雄厚，身法也愈发纯熟。
根据地图指引，他很快深入山脉外围。沿途遇到不少一级、二级的低阶妖兽，皆被他一拳秒杀，材料顺手收入储物袋，也能换些贡献点。
“洞察之眼”开启，周围的环境在他眼中变得异常清晰，草木纹理、妖兽踪迹、灵气流动皆可捕捉。
很快，他找到了几处任务所需的紫云菇，小心翼翼地采集起来。
“嗯？这里的妖兽足迹似乎过于杂乱…”林昊蹲下身，观察着泥地上的痕迹，眉头微皱，“不同种类的低阶妖兽，活动轨迹竟然高度重叠，像是在…逃离什么？”
他顺着痕迹逆向追踪，越往里走，空气中的压抑感越强，甚至连虫鸣鸟叫都稀少了许多。
忽然，一阵打斗声和女子的娇叱声从前方山谷传来，还夹杂着妖兽的嘶吼。
林昊心中一动，收敛气息，悄无声息地潜行过去。
谷中，三名外门弟子正陷入苦战。两名男弟子手持长剑，护在一位身穿淡绿罗裙、容貌清丽脱俗的女弟子身前，三人皆是练气六七重的修为。
他们的对手，却是十几头双眼赤红、獠牙外露、状若疯狂的“嗜血妖狼”！这些妖狼通常只是二级妖兽，相当于练气五六重，但此刻它们速度、力量都暴涨了不少，而且完全不顾伤势，疯狂进攻！
地上已经躺了几头妖狼尸体，但那两名男弟子也挂了彩，衣衫破损，气喘吁吁。那绿裙女弟子似乎不擅战斗，脸色发白，但手中却不断打出各种绿色的灵光，落在妖狼身上，延缓它们的速度，或是落在同伴身上，微微治疗他们的伤势。
“木系治疗法术？”林昊微微惊讶，这倒是少见。
“苏师姐小心！”一名男弟子惊呼，一头妖狼突破剑光，扑向那绿裙女子。
女子吓得花容失色，闭目待死。
就在此时！
一道身影如同鬼魅般从侧面林中射出，后发先至，一拳轰在那妖狼的腰腹之间！
铜头铁骨豆腐腰！
嘭！
沉闷的巨响伴随着骨骼碎裂的声音，那头妖狼惨嚎一声，如同破麻袋般横飞出去，撞在山壁上，软软滑落，没了声息。
瞬间秒杀！
这突如其来的变故让场中双方都是一愣。
那两名男弟子又惊又喜，绿裙女子睁开眼，看到挡在身前的挺拔背影，美眸中闪过一丝惊异和感激。
剩余的嗜血妖狼似乎被这恐怖的一拳震慑了一下，攻势稍缓，龇牙咧嘴地低吼着，猩红的眼睛死死盯着新来的林昊。
“多谢这位师兄出手相助！”那两名男弟子连忙道谢，虽然看林昊修为似乎不如他们，但刚才那一拳的威力着实骇人。
“举手之劳。”林昊淡淡道，目光扫过那些妖狼，“它们状态不对，像是被什么刺激了。”
“确实如此！”那绿裙女子声音清脆，带着一丝后怕，“我们是来接取采集任务的，没想到这些妖狼突然发狂…小女子苏婉，多谢师兄救命之恩。”她盈盈一礼。
“林昊。”林昊报上名字，随即道，“先解决它们再说。”
他主动冲入狼群，《幻影步》施展到极致，身影如烟，拳头却重若千钧！
嘭！嘭！嘭！
几乎是一拳一个！没有任何妖狼能承受他一击之力！
那两名男弟子看得目瞪口呆，也连忙挥剑辅助。很快，剩余的妖狼被清理一空。
战斗结束，三人都松了一口气，看向林昊的目光充满了敬佩和好奇。
“林师兄好强的实力！在下赵明，这位是钱森，我们都是外门弟子。”较为年长的男弟子介绍道，“这位是苏婉苏师姐，她可是我们外门丹堂柳长老的记名弟子，擅长炼丹和治疗呢。”
林昊点点头，心中微动，丹堂长老的记名弟子？或许以后炼丹方面可以交流。
“林师兄也是来做任务的？”苏婉好奇地问道，她感觉林昊年纪似乎比她还小，但实力却深不可测。
“嗯，调查妖兽异动。”林昊言简意赅。
“我们也是！”钱森接口道，“看来任务一样。林师兄，不如我们一起行动？彼此有个照应，任务奖励按贡献分配如何？”他们见识了林昊的实力，自然想抱大腿。
林昊略一沉吟，点了点头。他对黑风山脉不熟，这三人看起来品性不坏，尤其是苏婉的治疗能力或许有用。
四人稍作休整，由苏婉替两位同伴简单处理了伤口，便继续深入。
有林昊这个强力战力在，一路上的危险大大降低。随着深入，发现的异常也越来越多：不止妖狼，其他妖兽也大多呈现出狂暴状态。
“洞察之眼”不断扫视四周，林昊忽然停下脚步，蹲下身，从一堆枯叶中拾起一块黯淡的黑色碎片，碎片上残留着一丝极其微弱的、令人心悸的能量波动。
“这是…魔气？”他脑海中闪过一个词。宗门典籍中有记载，一种能侵蚀生灵心智的邪恶能量。
“魔气？”赵明三人脸色一变，“难道有魔修在此地活动？”
就在这时，林昊胸口的龙魂碎玉再次传来微弱的灼热感，指向山谷深处一个极其隐蔽的洞穴入口。那洞口被藤蔓遮掩，若非龙魂感应，极难发现。
“源头可能在里面。”林昊指向洞穴。
四人小心翼翼地拨开藤蔓，进入洞穴。洞内阴暗潮湿，蜿蜒向下，那令人不安的压抑感和淡淡的魔气越发清晰。
洞穴极深，走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下石窟！
石窟中央，有一个浑浊的水潭，水潭边上，生长着几株通体漆黑、散发着幽幽紫光的奇异蘑菇！而那股浓郁的魔气，正是从这些蘑菇上散发出来的！
“这是…魔菇？”苏婉惊呼，“它们散发的魔气污染了水源，附近的妖兽饮用了被污染的水，才会变得狂暴！”
就在这时！
哗啦！
水潭中央猛地炸开，一条水桶粗细、浑身覆盖着黑色鳞片、头顶着一个肉瘤、双眼猩红的巨蟒猛地窜出，散发出堪比练气九重巅峰的恐怖气息！它显然是被魔气侵蚀变异了的妖兽！
“小心！是变异黑水玄蛇！”赵明脸色煞白。
那变异玄蛇嘶鸣一声，张开血盆大口，带着腥臭的魔气，如同闪电般扑向最前方的林昊！
速度之快，远超之前的妖狼！
【叮！遭遇强大变异妖兽，请宿主选择：】
【选择一：掩护队友，且战且退。奖励：团队好感度+50。】 【选择二：独战妖蛇，检验自身极限！奖励：战斗经验大幅提升、《八极崩》熟练度增加、有几率获得变异材料。】 【选择三：尝试运转《太古吞天诀》，吞噬魔气（高风险）！奖励：未知？？？】
“选择二！”林昊眼中战意沸腾！练气九重巅峰的变异妖兽，正好用来检验他如今的实力！
他让赵明三人后退，自己则低喝一声，体内灵力轰然爆发，毫不畏惧地迎了上去！
大战，一触即发！
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