乾隆六年八月上旬
万方安和
夏日的阳光透过万方安和的雕花窗棂，洒在内室的湘妃竹榻上，若璃斜倚在榻边软枕上，目光不自觉被外间与内室相隔的那道垂帘吸引，唇边漾开浅笑意：“先前的珍珠珠帘换了这碧玺垂帘，倒真是眼前一亮。”
话音落时，风恰好穿堂而过，垂帘上的碧玺珠子轻轻晃动，瞬间漾开一片斑斓——那是去年十月弘昼从玉翠楼带回的藏品，颗颗圆润饱满，红碧玺艳得像燃着的火焰，粉碧玺柔得似三月桃花，绿碧玺鲜得如雨后新叶，蓝碧玺清得像溪涧流水
连淡紫碧玺都晕着层朦胧雾色，垂落时竟像是把整个春日花园的鲜活揉进了这道帘幕里，光影折射在地面，碎成点点星子
……
“可不是嘛！”侍立在旁的云林、云香相视一笑，云香上前半步，轻声提议，“还有其他的呢，有一道粉珍珠掺粉绿碧玺的垂帘呢，娘娘要不要把侧殿书房那道红珊瑚珠帘也换了？”
若璃闻言摆了摆手，眼底带着几分对旧物的珍视：“那可不成。侧殿那道红珊瑚珠帘，我从雍正年间看到现在，都十五年了，早看顺了眼。等这碧玺垂帘瞧腻了，再换那粉珍珠的不迟。”
说罢，她的目光越过碧玺垂帘，望向远处外间的琉璃供台——台上那尊紫晶观音立像静静伫立，紫水晶通透莹润，观音衣袂褶皱雕刻得细腻入微
视线又转向内室深处，另一座琉璃供台上，雍正五年便伴着她的粉羊脂玉观音立像端端正正摆放着，玉色温润如凝脂，观音面容慈悲祥和
“你瞧，这两座观音像一外一内，倒像是遥遥相对呢。”若璃指着两处供台，笑意更深了些
风再次拂过，碧玺垂帘轻响，紫水晶与羊脂玉的微光在光影里交织，连夏日的燥热都似被这温润的景致冲淡了几分，只剩满室的静雅与妥帖
……
“娘娘~”云香端着一只青釉长颈瓶从殿外走进来，唇角噙着温软笑意，将瓶子轻轻摆在窗边的汉白玉摆台上，“这是冷常在特意吩咐宫女送来的插瓶，说是刚开的新鲜花儿。”
若璃顺着她的动作望去，透过晃动的碧玺垂帘，恰好将瓶中景致看得分明——瓶里插着的是新出的重瓣浅粉百合，花瓣层层叠叠，像裹着层柔纱，花心处凝着点点鹅黄
衬在百合旁的是几枝矢车菊，淡蓝、浅紫的花瓣舒展着，透着股清爽劲儿；最底下还衬了几片栀子叶，深绿的叶片边缘泛着光泽，将粉与蓝紫的花色衬得愈发鲜活
“确实有心。”若璃看着那瓶花，眼底笑意更浓，“知道我喜欢新鲜花草，特意把刚培育出的百合品种送来。依我看，九州清晏弘历那儿，怕是也少不了这么一瓶。”
她指尖轻轻划过榻边的软枕，语气里多了几分赞许：“入宫这么久，她始终懂分寸、藏锋芒，既不刻意争宠，也没落下该有的礼数，这份通透劲儿，在宫里倒是难得。”
风又吹过，碧玺垂帘轻响，瓶中的百合似也跟着晃了晃，连带着满室的花香都愈发清雅，衬得这夏日午后更添了几分舒心
若璃慵懒地靠在榻上的兔子软垫里，雪白的兔毛软乎乎裹着手臂，连肩头都沾了几分暖意
她指尖捏着支羊脂白玉勺，轻轻舀起玉碗里的乳酪樱桃——乳酪凝得细腻如脂，裹着颗颗饱满的红樱桃，咬开时酸甜汁水混着奶香在舌尖化开，凉丝丝的滋味恰好压下夏日的暑气
吃了两口乳酪，她目光落在榻边小案桌上，伸手捻起块琼叶糕
糕点透着淡淡的翠绿，是用新鲜桑叶汁和的面，入口松软带着清苦回甘，还能嚼到细碎的核桃粒，甜而不腻的口感与乳酪樱桃的酸甜相得益彰
她小口嚼着，目光又飘向窗外晃动的碧玺垂帘，连指尖的玉勺都慢了几分，满是午后闲食的惬意
……
乾隆六年八月·凝露苑乐坊
午后的阳光透过凝露苑练舞场的高窗，落在打磨光滑的木地板上，映得四周镜墙泛着冷光
魏嬿婉身着蟹壳红杭绸凌霄花裙，站在镜前中央，随着指尖轻捻的韵律，柔媚婉约的嗓音缓缓漫开：“粉蕊低垂娇欲滴，弱柳扶风，似诉心中事……”
她的步法轻得像踩在云絮上，每一步都伴着昆曲特有的身段——抬手时如垂丝海棠含苞，落袖时似花瓣轻颤，腰肢微折便有“弱柳扶风”的柔态，连眼神都染着几分戏中女子的幽愁，竟真如一朵沾了晨露的垂丝海棠，鲜活又动人
“雨洗胭脂颜色丽，风梳翠带腰肢细……”唱到这句时，她旋身半转，蟹壳红裙摆划出浅弧，裙上凌霄花绣纹随动作轻晃，与唱腔里的“腰肢细”相映成趣
周遭练舞的姑娘们都下意识停了动作，目光落在她身上，连窗外的蝉鸣都似轻了几分，只余她的曲声在练舞场里绕着圈，将“独抱幽芳”的婉转，唱得入了人心
魏嬿婉的最后一句唱腔落下，练舞场里还留着几分婉转余韵，朱颜率先点头，眼底藏着对她进步的认可
一旁的贾嬷嬷也抬了抬眼，目光转向身侧的宋嬷嬷——这位近四十岁的管事嬷嬷身着暗纹锦缎，虽不再登台，却透着股久经乐场的沉稳，她在凝露苑待了二十年，早年常为若璃编排乐坊曲目、筛选表演人才，对若璃的喜好了如指掌
“如何？这姑娘的底子，不错吧？”贾嬷嬷语气里带着几分笃定，显然对魏嬿婉的表现早有预期
宋嬷嬷缓缓收回落在魏嬿婉身上的目光，微微颔首，声音沉稳又中肯：“确实可以。唱腔柔婉有韵味，身段也贴合曲中意境，就是性子还得再沉一沉，等把心气磨得更稳些，明年再参加秋日宴也不迟。”
她心里清楚，若璃喜好从不论固定风格，只认“入耳、入眼”，魏嬿婉这股子“似垂丝海棠般的柔媚”，虽与旁人不同，却恰好踩中了“动人”的关键
不远处的兰苕与虞晚悄悄交换了个眼神，又看了眼场中还未收势的魏嬿婉
兰苕的欧碧色广袖轻轻垂落，虞晚指尖还捻着裙上金线绣的虞美人——魏嬿婉的风格与她们一冷一艳的路子截然不同，可在乐坊里，秋日宴的比拼从不论风格差异，最终拼的还是谁的基本功更扎实，谁的曲目更有巧思、更能让听的人记在心里
此刻两人虽没说话，眼底却都多了几分暗自较劲的认真，显然已将这个进步飞快的后辈，当成了未来的对手
“嬷嬷，我明年是不是就能参与秋日宴了？”魏嬿婉攥着蟹壳红杭绸裙的衣角，眼底亮得像盛了星光，语气里满是按捺不住的欢喜——一想到明年或许能拥有属于自己的软烟罗或凤尾纱舞裙，还有旁人头上那些缀着宝石碧玺的珠花，指尖都忍不住微微发颤
……
朱颜看着她雀跃的模样，唇边漾开浅柔笑意；贾嬷嬷与宋嬷嬷也相视一笑，没立刻应声，只眼底藏着几分期许与了然
不远处的兰苕、虞晚几人也听到了这话，凤七挑着眉梢，婴宁掩唇轻笑，苏禾抱着琵琶的手轻轻顿了顿，连一向自我的虞晚，眼底都掠过一丝极淡的笑意——她们都清楚，魏嬿婉想明年登台，可不是光有天赋就能成的
……
“明年？你还不一定有这个机会呢~”一道娇俏又带着几分挑衅的声音突然传来
魏嬿婉循声转头，只见绮罗身着初荷红杭绸广袖长裙，裙上绣的大朵夹竹桃艳得夺目，裙摆随着她的脚步轻轻晃荡，整个人像枝开得热烈的花，绚丽多姿地走了过来
跟在绮罗身后的玉漱与琳琅也缓缓走近：玉漱穿一身孔雀绿杭绸裙，裙上水仙花绣得清雅灵动，身姿袅娜娉婷，走步间带着几分江南女子的柔婉
琳琅则是松石色杭绸裙，裙面绣满洁白栀子花，针脚细腻得似花瓣真要飘落，气质纯澈得像刚沾了晨露的栀子花，让人见了心头一净
宋嬷嬷见三人过来，才缓缓开口，声音沉稳又带着几分严肃：“嬿婉，绮罗、玉漱、琳琅和你一样，都是普通舞女里拔尖的天赋型。明年秋日宴的普通舞女名额只有两个，要等明年八月底的考核定输赢，到时候全凭真本事说话，谁也帮不了谁。”
魏嬿婉望着眼前三位各有风姿的姑娘，心里猛地一沉——她原以为自己进步快，就能稳拿一个名额，却没料到乐坊里竟藏着这么多厉害角色，一时忍不住在心里暗叹：果然是卧虎藏龙
兰苕见状，忍不住轻笑着开口，欧碧色广袖下的指尖轻轻划过镜墙，语气里带着几分过来人式的提点：“你以为乐坊里只有我们几个？这里多的是没被注意到的沧海遗珠。往后可得更上心些，要是松懈半分，说不定哪天就被人从后头挤下去了。”
凤七也挑了挑眉，朱红色凤尾纱广袖一扬，摆出个利落的旋身架势，语气里满是直白的较劲：“可不是嘛！明年考核可不是闹着玩的，到时候谁身段舞蹈好、谁唱得妙，一眼就能看出来——你可别到时候输了，又怪旁人抢了你的机会。”
魏嬿婉听着众人的话，方才的欢喜渐渐沉淀下来，取而代之的是一股更坚定的劲儿
她攥紧裙摆，抬眸看向绮罗、玉漱、琳琅三人，眼底没了最初的怯意，反倒多了几分不服输的光：“我知道了，明年八月底，我一定会凭本事争到名额的！”
朱颜望着场中神情各异的几人，温和的笑意里多了几分郑重，她先看向魏嬿婉，语气清晰地细数：“你自己选了歌舞路子，绮罗和你一样，也是歌舞皆学；玉漱纯独舞，身段步法婀娜；琳琅则精于古琴，还能伴着琴音吟唱，各有各的长处。”
她顿了顿，目光扫过四人，又补充道：“明年秋日宴给新人的登台名额只有两个，你们四个得好好打磨本事，能不能抓住机会，全看自己。”
说罢，她转头看向凤七、婴宁、兰苕、虞晚与苏禾，笑意里添了几分“激将”的意味：“当然，规矩也不是死的。若是这四个后辈真有本事，能把你们这些前辈从既定名单里挤下去，那名额自然就多了——咱们乐坊从来只认本事，不管资历。”
“你们身上穿的软烟罗、凤尾纱，头上戴的宝石珠花，哪一样不是凭真本事从秋宴上挣来的？”朱颜的声音不高，却字字落在众人心里，“往后的日子，谁本事硬，谁就能站得更高，得更多体面。”
凤七闻言，朱红色凤尾纱广袖轻轻一甩，眼底闪过几分不服输的锐利——她的独舞在乐坊素来拔尖，可不想被后辈抢了风头；婴宁攥了攥螺钿紫的裙摆，没理由输给新人；兰苕的欧碧色广袖垂在身侧，《兰花落》的调子她早已烂熟，绝不能让旁人比下去
虞晚捻着裙上金线绣的虞美人花瓣，清润的眼底多了几分凝重——去年秋宴她凭一支《绿腰舞》拔得头筹，今年特意换了路子，要唱太后亲写的《虞美人》词，再配着与词意相合的舞步，既要守住前辈的体面，更要让新人知道厉害
苏禾抱着怀中的老料烧槽琵琶，指尖轻轻拂过琴身的碧玺镶嵌，琵琶弹唱是她的底气，自然不会轻易让步
五人默契地看向魏嬿婉、绮罗、玉漱、琳琅四人，眼神里没有轻视，只有对“对手”的正视——在乐坊，本事就是底气，明年的秋宴名额，终究要靠真刀真枪的实力来争
……
贾嬷嬷抬手理了理衣襟上的暗纹，目光缓缓扫过魏嬿婉、绮罗、玉漱与琳琅四人，声音里带着几分过来人的沉稳：“今年的秋日宴，你们四个就坐在台下靠边的位置好好看着。”
她顿了顿，指尖轻轻敲了敲身旁的镜墙，语气多了几分郑重：“别觉得这是闲差事——兰苕的唱腔怎么贴合《兰花落》的清雅，虞晚今年新排的《虞美人》唱跳如何融成一体，凤七的独舞怎么拿捏‘劲’与‘柔’的分寸，还有苏禾的琵琶怎么衬得旁人的表演更出彩，这些都是你们要学的门道。”
“尤其是虞晚，她去年凭《绿腰舞》夺魁，今年敢换唱跳路子，这份对曲目的琢磨、对身段唱腔的打磨，你们得仔细瞧、记在心里。”
贾嬷嬷的目光落在魏嬿婉身上，又特意补了句，“往后你们要登台，这些前辈的长处，就是你们最好的样子。”
魏嬿婉听得心头一凛，连忙点头；绮罗攥了攥初荷红的裙摆，眼底满是认真
玉漱与琳琅也齐齐应声，原本对“不能登台”的些许失落，渐渐被“能学本事”的期待取代——她们都清楚，今年的台下观摩，便是为明年的登台蓄力
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