齐诡与元湘薇在苏州的非遗探寻之旅丰富多彩，这一次，他们把目光聚焦到了别具特色的吴中榨菜制作技艺上。阳光暖暖地洒在苏州的街巷，二人沿着充满生活气息的小路，寻觅着与这门技艺相关的踪迹。
他们来到一家有着多年历史的榨菜作坊，刚走近，空气中便弥漫着一股独特的酱菜香气。作坊的大门略显古朴，推门而入，眼前是一片忙碌而有序的景象。工人们正熟练地进行着榨菜制作的各项工序，齐诡笑着对元湘薇说：“薇薇，吴中榨菜制作技艺可是承载着苏州当地独特的饮食文化记忆，别看只是小小的榨菜，背后的制作工艺可不简单，这也是苏州非遗的一部分呢。”
一位经验丰富的老师傅看到他们，热情地迎了上来。老师傅带领他们来到原料堆放区，指着一堆堆新鲜的榨菜说道：“这第一步啊，就是选料。咱们吴中榨菜之所以风味独特，原料的挑选至关重要。必须选用当地优质的榨菜品种，这种榨菜肉质紧实、纤维细腻，为做出好榨菜奠定了基础。”元湘薇凑近观察，只见这些榨菜形态饱满，色泽鲜亮。
接着，老师傅把他们带到腌制区。一排排大缸整齐排列，缸里浸泡着腌制中的榨菜。“腌制是整个制作过程的关键环节。”老师傅边说边拿起一把长柄木勺，从缸里舀出一些卤水，“我们采用传统的盐渍方法，分多次撒盐，让榨菜均匀吸收盐分，这个过程不仅能去除榨菜的生涩味，还能使其初步入味，并且延长保存时间。但这盐的用量和腌制的时间都有讲究，多一分少一分，味道都会差很多。”老师傅认真地讲解着，元湘薇不禁感叹其中的门道之深。
齐诡在一旁补充道：“腌制好的榨菜还要进行脱水处理，以前都是靠自然晾晒，让榨菜在阳光和微风中慢慢去除多余的水分，这样能最大程度保留榨菜的风味。不过现在为了提高效率，也会结合一些现代脱水设备，但依旧遵循传统的标准。”
之后，老师傅带着他们来到调味区。桌上摆满了各种调料，有辣椒、花椒、八角等。“这调味可是赋予榨菜独特风味的秘诀所在。”老师傅拿起一把花椒，放入臼中捣碎，“我们会根据祖传的配方，将各种调料按比例混合，再均匀地涂抹在脱水后的榨菜上。这些调料相互融合，与榨菜本身的味道相得益彰，形成了吴中榨菜独有的风味。”
元湘薇好奇地问道：“老师傅，在现代工业化生产的冲击下，这传统的吴中榨菜制作技艺有没有遇到什么困难呀？”老师傅微微皱眉，说道：“困难确实不少。一方面，工业化生产的榨菜成本低、产量大，对我们传统手工制作的市场有一定挤压。另一方面，愿意学习这门复杂技艺的年轻人越来越少，传承面临着挑战。但我们还是坚持手工制作，保证每一批榨菜都能保留传统的风味。而且现在也有一些年轻人看到了传统榨菜的价值，愿意来学习，这让我们看到了希望。”
离开作坊时，元湘薇对齐诡说：“这次探寻吴中榨菜制作技艺，真的让我大开眼界。小小的榨菜背后，是满满的传统技艺和文化底蕴。希望这门非遗技艺能一直传承下去，让更多人品尝到这份独特的风味。”
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