祠堂外的炊烟升起时，我终于看清了这个村子最本真的模样——土墙上的泥痕被夕阳染成暖橙，孩子们追着蝴蝶跑过晒谷场，谷粒的香气混着晚饭的烟火气，漫过之前被邪气笼罩的每一寸土地。林婆婆正帮着村民修补破屋的土墙，阿月坐在老槐树下，给围过来的孩子讲护珠人的故事，陈婆婆则在一旁择菜，嘴角的笑意藏都藏不住。
这是村子恢复安宁的第三日，也是我决定离开的日子。
清晨收拾行囊时，阿月抱着蓝布包来找我，将一枚桃木符塞进我手里。符上刻着和镇山珠同源的纹路，还带着淡淡的灵气。“这是我照着手记里的法子做的，能驱小邪祟。”她声音轻轻的，却攥着我的手腕不肯松，“你真的要走吗？留在这里不好吗？”
我望着远处正在喂鸡的林婆婆，还有祠堂前晾晒的草药，摇了摇头。这几日的安稳像一场温暖的梦，但我心里清楚，从踏上寻灵之路的那天起，我的终点就不在某个固定的村落。“我还有要找的东西，”我把桃木符贴身收好，“等以后，我会回来给你们讲外面的故事。”
陈婆婆不知何时站在院门口，手里拿着一个布包，里面是晒干的草药和几张符纸。“路上凶险，这些能帮你应对些小麻烦。”她递过布包，目光落在我肩上的行囊上，“你要找的‘灵脉之源’，传闻在西边的黑石岭附近有踪迹，但那里常年被迷雾笼罩，进去的人很少能出来。”
我心中一震——这是我寻了半年的线索，没想到会在这里得到消息。正要道谢，陈婆婆却摆了摆手：“你帮村子解了围，这点消息不算什么。只是记住，路上遇到的人和事，未必都像表面那样简单，守住本心，比什么都重要。”
离别在村口的老槐树下。阿柔塞给我一把磨好的斧头，阿桃给了我一袋烤得酥脆的栗子，林婆婆则把那枚刻着“林”字的铜钥匙递过来：“山神庙的暗格里，还有些护珠的旧物，若你以后遇到和镇山珠有关的麻烦，或许能用得上。”
我接过钥匙，沉甸甸的，像是接过了一份跨越山海的嘱托。孩子们拉着我的衣角，问我什么时候回来，我蹲下身，摸了摸他们的头：“等你们能爬到山顶的山神庙，我大概就回来了。”
转身踏上山路时，我没有回头。我知道，身后的村子会在镇山珠的守护下越来越好，而我前方的路，才刚刚开始。
走了约莫半个时辰，山间的雾气渐渐浓了起来，原本熟悉的山路变得陌生。我掏出陈婆婆给的符纸，刚要展开，就听到旁边的树林里传来一阵奇怪的声响——像是有人在哭，又像是某种动物的呜咽。我握紧腰间的斧头，循着声音走去，只见一棵老树下，坐着一个穿着红衣的女子，背对着我，肩膀一抽一抽的。
“姑娘，你怎么在这里？”我轻声问道。
女子没有回头，反而哭得更凶了。我正要上前，突然想起陈婆婆的话，停下脚步，仔细打量四周——这棵老树下的泥土，竟然是黑色的，而且没有一丝杂草，显然不对劲。我掏出桃木符，刚要举起，女子突然回过头来——她的脸上没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，嘴角却咧开一个诡异的笑容：“终于有人来陪我了……”
我心中一紧，立刻将桃木符往前一递，符纸瞬间亮起红光，女子发出一声尖叫，化作一缕黑烟消散。原地只剩下一朵枯萎的红色野花，花瓣上还沾着黑色的泥土。
我捡起野花，放在鼻尖闻了闻，没有花香，只有一股淡淡的腐味。看来，陈婆婆说的没错，西边的路，果然凶险。
收好野花，我重新踏上山路。雾气越来越浓，前方隐约出现了一条岔路，一条通往黑石岭的方向，另一条则通往更深的山林，路口立着一块歪斜的木牌，上面刻着“忘忧谷”三个字，字迹模糊，像是被人刻意抹去了一部分。
我站在岔路口，望着两条被迷雾笼罩的路，握紧了贴身的桃木符。我不知道接下来会遇到什么，是黑石岭的迷雾，还是忘忧谷的秘密，但我知道，这条寻灵之路，注定不会平坦。而那些藏在迷雾背后的奇人怪事，那些等待被揭开的真相，正等着我一步步靠近。
夕阳的余晖透过迷雾，在地面上洒下斑驳的光影。我深吸一口气，朝着黑石岭的方向走去，身影很快消失在迷雾中。我的故事，才刚刚翻开新的一页。
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