晨露未晞，樵夫背着半满的柴篓独行于西山林间。
昨夜刚下过一场微雨，山路湿滑，空气中满是腐叶与松针的清苦气息。
他正低头拨开挡路的荆棘，忽觉头顶光线一暗，山间蒸腾的潮气骤然凝聚，乳白色的浓雾如活物般涌来，瞬间吞没了身前丈许之地。
“这雾来得邪性……”樵夫喃喃自语，正要寻块岩石暂避，朦胧雾色里却隐约立着一道佝偻身影。
青布头巾、蓝布短褂，那熟悉的衣饰让他心头猛地一跳——是娘亲！是多年前因肺痨病逝的娘亲！
“娘……”樵夫声音发颤，快步上前，泪眼婆娑中看清老妇皱纹深刻的脸，与记忆中临终时的模样分毫不差。
他早已忘了此刻身处深山迷雾，忘了亡人何以现身，只扑通一声跪地，紧紧攥住老妇枯瘦的手，将这些年孤身生活的委屈、思念一股脑倾泻而出：“娘，您怎么会在这儿？儿好想您，夜里总梦到您煮的红薯粥……”
老妇始终沉默，嘴角却在樵夫低头哭诉时，悄然勾起一抹森然的弧度。
那弧度越来越大，渐渐撕裂了苍老的面容——青布头巾滑落，露出乌黑油亮的长发；佝偻的身躯骤然舒展，蓝布短褂下的肌肤变得白皙细腻，皱纹褪去，转眼竟化作一名身着亮黄色长裙，头戴同色系羽毛发饰的妙龄女子。
她指尖泛着淡青光晕，轻轻按在樵夫头顶，樵夫的哭诉戛然而止，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，眼中的神采迅速被灰败取代，最终化作一摊轻飘飘的枯骨，唯有柴篓还歪斜地扣在地上。
女子轻舔指尖，眼底闪过一丝满足，正是以吸食生人精气为生的山魅“山婆娑”。
这般诡异的失踪，接连六日在西郊上演。
从清晨上山采药的老汉，到午后入山砍柴的樵夫，再到傍晚寻父未归的少年，六名村民踪迹全无，只留下些许散落的农具、草鞋，在山间无声诉说着异常。
消息如长了翅膀般传入长安，百姓人心惶惶，街头巷尾都在传“西郊有山魅食人”。
玄鉴司作为专查诡谲案件的官署，自然察觉出不对劲，主官徐鸾本欲派副吏带队前往，却不知武祯早已从妖市的眼线处听闻异动，提前一步往西郊去了。
玄鉴司的三名吏员循着山路搜寻时，还只当是村民迷途或误食了山中毒蕈。
带队的吏员拿着村民家属提供的画像，一边拨开草丛一边喊：“王阿伯！李二郎！听到应声！”
话音刚落，山间的风突然变了方向，原本稀薄的雾气再次浓聚，且比樵夫遇到的那次更甚——雾气泛着淡淡的灰白，裹着若有若无的腥气，吹在人脸上竟带着刺骨的寒意。
“不对劲，这雾有问题！”一名吏员刚说完，脚下的山路突然开始扭曲，原本笔直的石阶仿佛化作波浪，眼前的树木也开始变换位置，明明刚才还在左侧的老槐树，转瞬间竟出现在右侧。
三人顿时慌了神，这哪里是自然雾气，分明是妖物布下的障眼法！
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