苏烟的安全屋藏在城市历史街区一栋毫不起眼的旧公寓楼顶层，入口伪装成一个废弃的阁楼储藏室。
罗伯特教授提供的钥匙打开了一道需要特定角度才能发现的暗门，门后是另一个世界。
空气循环系统无声启动，驱散了陈腐的气息。
灯光自动亮起，柔和而不刺眼。
空间不大，但布局极有效率。
一侧是简单的生活区，另一侧则是一个紧凑却装备令人咋舌的工作站：多屏操作台、型号未知的时痕分析仪、精密的信号发生器，甚至还有一个小型的、显然是自制的Λ常数模拟器。
所有设备都保养得极好，处于待机状态，仿佛主人只是暂时离开。
最引人注目的是墙上覆盖的大量笔记和图表。
不是纸质，而是某种可擦写的柔性屏幕，上面密密麻麻都是苏烟的字迹和推导过程，许多地方还有后期补充的标注。
层层叠叠，如同一个疯狂科学家思维的具象化迷宫。
中心位置，是一个被反复勾勒、不断完善的复杂结构图——“织布机”原型机的设计蓝图。
“她……把整个实验室都搬来了。”艾米丽惊叹地触摸着那些依旧微微发亮的屏幕，指尖划过那些激进而优美的公式。
裴宿迅速检查了整个安全屋的安防系统。
苏烟的手笔果然不凡。
多重加密的时痕屏障将这里包裹得严严实实，其技术水准远超市面上任何已知的防护系统，完美地隐藏在旧城区本身杂乱的时间背景噪音中。
监察部想要找到这里，除非进行地毯式、会引发大规模时痕扰动的暴力扫描，但那几乎等于公开宣战。
“我们暂时安全了。”裴宿确认道，紧绷的神经稍微放松了一些，“但时间不多。我们必须尽快弄明白苏烟到底发现了什么，以及我们下一步该怎么做。”
他们将注意力集中到那面写满知识的墙上和中央的工作站。
接下来的几天，他们几乎不眠不休。
裴宿负责破解苏烟的核心理论和Λ常数的数学表达，艾米丽则凭借其敏锐的感知，尝试理解那些更抽象、更接近哲学层面的时间模型。
进展缓慢却惊人。
苏烟的理论像一座宏伟而危险的建筑。她认为，时痕管理司所维护的，只是时间最表层的“显性织面”。
而在其之下，存在着更深层的“基础织面”（即底层层），以及更深的、她称之为“时渊”的领域。
“‘旧锚’，”裴宿指着一幅复杂的能量结构图，上面标注着大量Λ符号，“根据她的推算，并非我们理解中的‘人造物’。”
“它们更像是一种……自发形成的、高度有序的‘时间晶体’，存在于基础织面深处。”
“它们极其稳定，几乎永恒，但它们的稳定性是以抽取周围时间流的‘流动性’为代价的。它们的存在本身，就在无声地‘固化’着更大范围的时间结构。”
“就像河流中的巨石，”艾米丽接口道，眼神发亮，“巨石本身很稳固，但它周围的水流会变缓，会产生漩涡。而管理司……我们就像是在清理巨石周围的漩涡，却从不试图挪开巨石，甚至可能根本没意识到巨石的存在？”
“或者，意识到了，但认为挪动巨石的风险更大，选择维持现状。”
裴宿脸色凝重地补充，“苏烟认为，‘旧锚’不是自然形成的。她推测它们可能是某个远古的、无法想象的文明留下的遗迹，或者……是时间本身在某种极端条件下‘病变’产生的自我禁锢结构。
但无论如何，它们的存在阻碍了时间的自然流动和……进化。”
“进化？”艾米丽捕捉到这个不寻常的词。
裴宿调出另一段笔记：“苏烟的理论里，时间不是静态的框架。
它本身也在极其缓慢地演化、成长。而‘旧锚’像石膏一样固定了它，阻止了这种演化。
她认为这才是时间流偶尔出现无法解释的剧烈混乱（奇点事件）的根本原因——被压抑的‘生长力’在寻找突破口。”
这个观点太过骇人听闻，让两人沉默了良久。
时痕管理司数百万年来奉为圭臬的职责，可能不仅不是帮助，反而是在帮倒忙，甚至是在维护一种病变？
“那‘织布机’和Λ常数呢？”艾米丽终于问道。
“Λ常数，据她推测，是干涉基础织面的关键‘共振频率’。”
裴宿指向那个小型模拟器，“而‘织布机’，是她设计用来产生强大Λ共振场，暂时‘软化’或‘溶解’局部‘旧锚’结构，从而解放被固化的时间流的装置。她认为这才是真正的‘维护’。”
“但这听起来……像是在拆地基！”艾米丽感到震惊，“万一操作不当，可能导致整个时间流结构的崩溃！”
“所以她的研究被视为最大的禁忌。”裴宿沉重地说，“风险极高。但根据她的计算，如果不在‘旧锚’蔓延到无法处理之前采取行动，整个时间织面最终会彻底僵化，陷入永恒的静止。那才是真正的终结。”
安全屋里一片寂静，只有设备低沉的嗡鸣声。
他们手中握着的，不再仅仅是一个失踪天才的遗产，而是一个可能拯救也可能彻底毁灭时间的开关。
就在他们沉浸在这些惊天发现时，工作站的主屏幕突然自动亮起，没有任何操作提示，直接切入了一个外部监控视角——那是通过入侵城市低轨道监察卫星得到的画面。
画面中，数辆没有任何标识的黑色悬浮车，正以训练有素的队形，悄无声息地包围了他们之前藏身的废弃管廊区域。
身穿黑色制服的特工鱼贯而出，装备着大功率时痕扫描和压制设备，正在逐寸搜查。
监察部的人，还是找到了他们最初跳出通道的大致区域。
“他们还没找到这里，”裴宿声音紧绷，“但他们在缩小范围。我们的时间更少了。”
艾米丽突然想到了什么：“裴宿，苏烟的笔记里提到，她怀疑管理司高层内部，有一个秘密的派系，她称之为‘静滞卫士’（The Stasis Guardians）。
他们可能早就知晓‘旧锚’的存在，并 actively 地在保护这种‘固化’，认为这才是宇宙最终的、完美的秩序。任何试图改变这一点的行为，都会被他们无情清除。”
裴宿立刻在笔记中搜索相关信息，果然找到了几处隐晦的提及。
苏烟甚至怀疑，某些历史上的“时间奇点”事件，并非意外，而是这个派系在清除他们认为“危险”的、过于活跃的时间流分支！
如果他们真的存在，那追捕他们的，就不仅仅是违反规章的监察部，而是一群拥有巨大权力、信奉着极端秩序理念、视他们为必须消灭的异端的“卫士”。
压力骤增。
“我们不能坐以待毙。”
裴宿站起身，目光扫过“织布机”的蓝图，“我们需要主动出击。既然Λ接口能接收到苏烟的信息，也许……我们也能尝试主动联系她。或者，至少确认她现在的状态。”
“太冒险了！”艾米丽反对，“主动发送Λ信号，就像在黑暗中举起火把，会立刻暴露我们的位置！”
“我们可以不从这里发送。”
裴宿走到城市地图前，“苏烟的笔记里提到了几个她标记的、时痕背景噪音极高、适合隐藏信号源的‘阴影区’。”
“我们可以去那里，搭建一个临时的发射装置。就算被探测到，他们也很难第一时间精确定位。”
这是一个危险的计划，但似乎是目前唯一能打破僵局的办法。
他们开始利用安全屋里的设备和材料，根据苏烟的设计，组装一个小型的、一次性的Λ信号发射器。
过程并不顺利，Λ常数的调控极其精细，对能量稳定性的要求也苛刻到变态。
在一次调试过程中，艾米丽试图稳定一个剧烈波动的能量核心，她的谐振器与Λ模拟器产生了短暂的深度耦合。就在那一瞬间——
——她猛地僵住了，眼睛睁大，瞳孔失去焦点。
“艾米丽？”裴宿立刻察觉到异常。
艾米丽没有回应。几秒钟后，她像是被抽干力气一样踉跄了一下，被裴宿扶住。
“我…我看到了…”她声音颤抖，带着极大的惊骇，“不是图像…是一种……感觉？通过Λ常数…我好像短暂地…连接到了什么…”
她深吸了几口气，努力组织语言：“我感觉到一个巨大的、冰冷的…‘存在’。”
它不是生命，没有意识，但它在‘计算’，或者说‘执行’，像一台无比古老而庞大的机器，在按照设定好的程序，无声地‘编织’着什么。但它编织的不是时间是‘静止’。是完美的、永恒的秩序。它好像发现了我，只是瞥了一眼”
仅仅是这一眼的感觉，就让艾米丽如坠冰窟，浑身发冷。
“……那就是‘旧锚’吗？”她喃喃道，脸上血色尽失，“或者……是制造‘旧锚’的东西？”
裴宿的心沉了下去。艾米丽的意外感知，印证了苏烟警告中最可怕的部分。
“旧锚”背后，可能存在着某种自动的、机制不明的庞大系统。
这使得他们的行动变得更加紧迫，也更加危险。
他们加快了进度。终于，在一个深夜，小型发射器组装调试完成。
它看起来像个粗糙的金属圆盘，中心镶嵌着一小块蓝色的Λ晶体，嗡嗡作响，极不稳定。
他们选择了地图上标记的一个阴影区——一个庞大的、已经半废弃的自动化物流中心，那里无数机器人无序运动产生的时痕噪音足以掩盖一次短暂的发射。
潜入过程有惊无险。在巨大的、如同迷宫般的货架丛林深处，他们找到了一个合适的角落。
“准备好了吗？”裴宿手持发射器，看向艾米丽。后者举着谐振器，负责掩盖发射瞬间的能量波动峰值。
艾米丽点了点头，眼神坚定，尽管脸色还有些苍白。
裴宿深吸一口气，启动了发射器。
Λ晶体发出刺眼的蓝色光芒，一道高度压缩、承载着简单重复信息的Λ信号，瞬间爆发，穿透了物理和时痕的屏障，射向那不可知的深层领域。
几乎在信号发出的同一瞬间，裴宿手中的发射器过载冒烟，彻底报废。
“走！”他低喝一声，和艾米丽迅速撤离。
他们如同幽灵般离开物流中心，心都提到了嗓子眼。
信号发出去了，但他们会得到回应吗？还是会先引来监察部、或者更可怕的“静滞卫士”的雷霆打击？
回到安全屋后，每一秒的等待都如同煎熬。他们轮流监视着所有频道和Λ接口的残留感应器，不敢有丝毫松懈。
时间过去了几个小时，外面依旧寂静。
就在黎明前最黑暗的时刻，工作站的主屏幕再次自动亮起。
没有图像，只有一行不断抖动、仿佛耗尽了最后力量才传递过来的文字，伴随着极度微弱的、熟悉的Λ信号特征：
“……坐标……收到……状态……危……‘织布机’……必需……小心……‘卫士’……已……知……”
信号骤然中断。
苏烟！她收到了！她还活着，但状态危急！她确认了“织布机”是必需的！而且——
——她警告，“卫士”已经知晓！
几乎就在这条信息消失的同时，安全屋最外层的时痕屏障，发出了被高强度扫描脉冲触碰到的、极其细微的涟漪警报！
无声的战争，已然敲响了门铃。
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