沈卿峥问明老鸨与时殷的下落，便负手出了厢房。
雕花廊外夜风猎猎，吹得他官袍袖口翻飞，像一面无声的小旗。
楚尹返身，招来当值捕快：“那位新来的仵作此刻何在？”
捕快抱拳俯身：“回捕头，景仵作尚在义庄点检。”
楚尹回头瞥了眼榻上僵冷的任忻，低声道：“速去传人，不得耽搁。”
捕快领命，靴声噔噔，转眼消失在楼梯尽头。
不过一盏茶工夫，脚步轻响，人已被带到。
沈卿峥立于回廊折角，垂目便能望见花楼大门，灯笼红光铺地，他忽觉那抹身影有些眼熟，眉峰微挑，又凝神细看。
锦拾刚好问询完毕，掀帘而出，与他并肩而立，顺着视线往下轻笑：“咦？那不是当年与老白定亲的景家小姐？”
沈卿峥嘴角微弯，眸底掠过一点促狭：“旧人重逢，今夜怕是有好戏。”
与此同时，花楼东厢，唐屿白与时殷隔案对坐。
小姑娘仍止不住地颤，指甲掐进掌心，骨节泛白，唐屿白执壶，倾出一盏温水，推至她面前：“先喝口水，慢慢说。”
盏底轻碰木案，清脆一声，像敲破冰面。
时殷双手捧盏，浅浅啜了一口，温热的茶意顺着喉头滚下，勉强压住心口翻涌的惊惧：“大人尽管问吧，奴…好多了。”
唐屿白微微颔首，语气却仍旧冷若檐霜：“姑娘与死者，究竟是何关系？”
时殷指尖轻颤，在膝上攥紧了帕子，声音低却稳：“任大夫常来花楼，每回都点奴伺候。今日…也不例外。”
“进门之前，可曾察觉异样？”
时殷闭眼回想，那扑面而来的血腥与死寂仿佛又扼住了喉咙，她摇了摇头，鬓边细碎的珠串跟着轻晃。
唐屿白指尖轻叩案沿，目光如刃：“近日他来时，可有反常？”
时殷蹙眉，忽而想起一事，眸光微亮：“前日傍晚，奴照例去厢房，刚到门口便听内里传出激烈争吵，伴着瓷器碎裂的脆响。奴心里发慌，抬手叩门——”
…
“任大夫，可还安好？”门内争吵戛然而止，只余死一般的静。
门“吱呀”一声被拉开，任忻立在半明半暗的灯影里，面色沉得能滴下水，眼角肌肉微微抽动：“什么事？”
时殷被那寒气逼得一缩，忙敛衽行礼，嗓音轻颤却竭力平稳：“任大夫方才差人唤奴伺候，奴便来了。”
任忻怔了怔，仿佛这才想起，神色稍霁，却仍带着郁色：“今日不便，你且退下。”
“是。”时殷低眉应声，转身缓步而去，裙裾擦过门槛，发出细碎的沙沙声，像夜鼠掠过枯草。
门扉再次阖上，任忻的脸重新沉入阴影，指节因用力而泛白。
…
唐屿白指尖轻点案面，拉回时殷的神思：“姑娘可曾听清争吵内容？或瞧见与任大夫争执之人？”
时殷摇头，鬓边步摇轻晃：“只听得嗓音高低，却辨不出字句。不过——”她忽然抬眼，“那日曾有一位白发老翁自任大夫房中退出，奴只远远瞧见背影。”
“背影？”唐屿白目光一凝，“可有异状？”
时殷蹙眉细思，声音压得极低：“老翁双肩一高一低。”
唐屿白闻言起身，郑而重之地一揖：“姑娘一言，或可拨云见日，多谢。”
时殷慌忙起身，双手连摆，慌得珠串叮当作响：“大人折煞奴家，若能助大人查明真相，便是奴的福分，怎敢受此大礼？”
唐屿白直起身，语气坦然：“姑娘既帮了忙，自然担得起这一礼。”
说罢掀帘而出，廊下风灯摇晃，他抬眼便见沈卿峥与锦拾并肩而立，两人神色微妙，嘴角各噙着一点似笑非笑的古怪。
唐屿白心头一紧：“怎么？”
沈卿峥微一侧头，笑意里带着看热闹的促狭：“我们没事——”
锦拾顺势把胳膊搭上他肩，压低声音补刀：“——你怕是有事了。”
唐屿白眉峰蹙起：“我能有何事？”
锦拾贼兮兮地凑到他耳畔，吐字像扔下一串小鞭炮：“京兆府新来的仵作，正是被你家退婚的那位——景骊皖，景大小姐。”
说罢还嫌不够热闹，又拍了他一下：“她兄长如今可是兵部尚书，虽说我与沈司直都晓得当年退亲并非你的本意，可人家万一不这么想呢？”
锦拾退后半步，抱臂倚栏，一副等着看戏的闲散模样：“要不你先躲躲？等人走了再出来？”
唐屿白苦笑，目光掠过不远处渐近的身影，灯火在那人素白的衣角上碎成微光。
“来不及了，”他轻声道，“她已经来了。”
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