金碧辉煌的承乾殿内，龙涎香静静燃烧，缭绕的烟雾似有若无地漫过雕梁画栋，为这庄严肃穆的宫殿添上一丝朦胧。
殿内寂静，唯有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。九皇子漓漠殇一袭玄色蟒袍，身姿挺拔如松，正恭谨地跪在御阶之下。
他微垂着头，目光却坚定地望向高踞龙椅之上的帝王——他的父皇，漓夜。
年轻的皇子深吸一口气，清朗而带着几分不易察觉的紧张的声音打破了沉寂：“父皇，儿臣有一事，积压于心已久，今日斗胆，恳请父皇成全。”
皇帝漓夜放下手中的朱笔，目光带着一丝探究落在自己这个向来清冷自持、不近女色的儿子身上。
他难得见到漠殇如此郑重其事地请求什么，心中不免生出几分好奇与玩味，声音沉稳而充满威严：“哦？何事竟让我儿如此郑重？但说无妨。”
漓漠殇再次叩首，抬起头时，眼中闪烁着真挚而炽热的光芒：“儿臣心仪沐尚书府大小姐沐洛倾已久，此心天地可鉴，非卿不娶。”
“儿臣深知婚姻大事，非儿戏，乃父母之命，媒妁之言。故儿臣恳请父皇，能降下恩旨，成全儿臣这番心意，允儿臣迎娶沐小姐为妃。”
话音落下，殿内有一瞬的寂静。
漓夜凝视着阶下的儿子，脸上缓缓浮现出极为欣慰的笑容。
他这位九皇子，文韬武略皆是上乘，唯独在男女之情上向来冷淡，甚至曾让他暗自忧虑。
如今，儿子终于主动开口求娶心仪之人，且对象是尚书府的千金，身份也堪匹配，这让他心中一块石头落地，龙心大悦。
“好！好！好！”漓夜连说三个好字，笑声洪亮，回荡在殿堂之中，“朕准了！朕的漠殇终于开窍了！沐尚书家的千金，朕亦有耳闻，听闻娴静端庄，知书达理，与你正是良配。”
他略一沉吟，指尖轻敲龙案，“明日早朝，朕便让张公公宣旨。至于婚期……” 他抬眼看了看殿外似乎残留着的夏日气息，又思及即将到来的佳节，“便定在中秋佳节之后十日吧，花好月圆之后，正是缔结良缘的好时辰。”
漓漠殇闻言，巨大的喜悦瞬间盈满心间，仿佛无数绚烂的烟花在胸腔内炸开。
他强压下几乎要溢于言表的激动，再次深深叩首，声音因喜悦而微微发颤：“儿臣……儿臣谢父皇隆恩！父皇万岁，万岁，万万岁！”
得到肯定的答复后，他方才起身，步伐虽极力保持沉稳，却依旧透着一丝轻快，退出了承乾殿。殿外的阳光落在他身上，勾勒出他欣长而充满希望的身影。
次日早朝
翌日清晨，庄严的太极殿内，文武百官分列两侧，朝会已近尾声。鎏金柱上的蟠龙在晨曦微光中显得威严无比。皇帝漓夜高坐龙椅，目光扫过阶下众臣，例行公事般问道：“诸爱卿，可还有本要奏？”
殿下众臣相互看了看，齐声回应：“臣等无事。”
皇帝微微颔首，目光转向侍立一旁的掌印太监张公公，不易察觉地递了一个眼神。
张公公立刻会意，上前一步，清了清嗓子，那特有的略带尖锐却又清晰无比的声音立刻响彻大殿：“陛下有旨，众臣恭听——”
所有大臣立刻齐刷刷地跪倒在地，垂首听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：”张公公展开明黄色的绢帛，朗声宣读，“兹闻礼部尚书沐臻之嫡长女沐氏，名门毓秀，温婉贤淑，性秉柔嘉，德容兼备，堪为王室典范。朕闻之甚悦。今皇九子漓漠殇，已至婚配之龄，品貌端正，行孝有嘉。二人良缘天作，实乃佳偶。朕特旨赐婚，册封沐氏为九王妃。着钦天监择吉日，于中秋佳节后十日内完婚。一切礼仪，交由礼部与钦天监共同操办。布告中外，咸使闻之。钦此——！”
圣旨宣毕，大殿内先是片刻寂静，随即各种目光纷纷投向跪在臣列中的礼部尚书沐臻。
有羡慕，有祝贺，也有深思与复杂。
沐臻本人，在听到“嫡长女”和“九王妃”几个字时，整个人如同被巨大的惊喜砸中，瞬间懵住了。
他简直不敢相信自己的耳朵！
他的女儿，即将成为尊贵的九王妃？
这可是天大的荣耀！
沐家从此便是皇亲国戚！
巨大的狂喜冲击着他的心神，他只觉得头晕目眩，嘴角不受控制地向上咧开，几乎要当场傻笑出声，竟忘了立刻接旨谢恩。
张公公举着圣旨，等了片刻不见动静，不免有些尴尬，只得微微提高声音提醒道：“沐尚书？沐大人？还不快领旨谢恩？”
沐臻这才猛地从狂喜中惊醒，意识到自己的失态，老脸一红，连忙重重咳嗽几声以掩饰尴尬，双手高高举起，激动得甚至有些颤抖：
“老臣……老臣沐臻，叩谢陛下天恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！” 他接过那卷沉甸甸的圣旨，仿佛接住了整个沐氏家族无比光明的未来。
皇帝漓夜将这一切看在眼里，只当他是欣喜过度，并未多想，淡淡应了一声：“嗯。” 随即挥袖，“既然无事，那便退朝吧。”
皇帝起身离去，百官方才陆续起身。顷刻间，沐臻便被一众同僚团团围住。
道贺之声此起彼伏，不绝于耳。
“恭喜沐尚书！贺喜沐尚书！真是天大的喜事啊！” “沐尚书好福气，培养出如此优秀的千金，竟得九王爷青眼，陛下亲自赐婚！”
“沐尚书，日后飞黄腾达，可莫要忘了我们这些同僚啊！”
“沐小姐真是为您，为沐家争光了！”
沐臻置身于一片阿谀奉承之中，笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都舒展开来，连连拱手回礼，嘴巴都快咧到耳朵根了。
他完全沉浸在“女儿”沐妍欢即将成为王妃的巨大喜悦和对未来权势的憧憬中，丝毫没有察觉到皇帝口中那句“沐尚书之嫡长女”背后可能存在的歧义，更不知这圣旨原本意属的，并非他府中的沐妍欢。
在一片喧闹的祝贺声中，唯有两人脸色阴沉，与周围的喜庆格格不入。
那便是兵部侍郎慕老爷和他的长子慕明轩。父子二人对视一眼，眼中皆是无言的愤怒与苦涩。他们心中再清楚不过，若论沐尚书府名正言顺的嫡长女，本该是他们慕家的心头肉——
沐臻原配夫人、已故慕氏所出的女儿，慕卿洛！如今这滔天的荣耀，竟被继室白莲所出的沐妍欢顶替，这让他们如何能不愤懑？
沐臻抱着圣旨，在一片恭维声中志得意满地走出了太极殿，殊不知，一道巨大的误会已然形成，而中秋之后的婚期，注定将掀起一场难以预料的风波。
尚书府
沐臻手持圣旨，几乎是脚下生风地回到了尚书府。一进门，他便抑制不住激动的心情，立刻高声吩咐管家：“快！通知厨房，今晚的膳食务必做得丰盛些！府中上下，皆有赏赐！”
他的继室夫人白莲闻声从内堂迎了出来，见到丈夫如此喜形于色，不禁好奇地问道：“老爷，今日是遇到了什么天大的喜事？竟如此开怀？”
沐臻哈哈大笑，将手中的圣旨小心翼翼地展示给白莲看，声音充满了炫耀与得意：“夫人！确是天大的喜事！陛下今日在朝堂之上亲自下旨，将我们欢儿赐婚给九王爷了！册封为九王妃！婚期就定在中秋之后十日！哈哈哈！”
白莲先是一愣，随即也爆发出巨大的惊喜：“天呐！这是真的吗？太好了！真是太好了！” 她激动地抓住沐臻的手臂，“老爷，您不知道，欢儿她私下里早已对九王爷倾心已久，这真是心想事成，天作之合啊！”
她仿佛已经看到了无限美好的未来，“欢儿嫁入了皇家，成了尊贵的王妃，老爷您的地位自然也是水涨船高，前途不可限量啊！”
说罢，白莲迫不及待地转身，疾步走向女儿沐妍欢的闺房，要去报告这个“好消息”。
沐妍欢正在房中对镜梳妆，听到母亲气喘吁吁又兴奋不已的报喜，她先是一怔，随即脸上绽放出无比得意和傲慢的笑容。
她放下手中的玉梳，眼中闪烁着志在必得的光芒，娇声道：“哈哈哈！果然如此！我就知道，在这璃国，还有谁能比我沐妍欢更配得上九王妃之位？论家世、论才貌，舍我其谁？沐洛倾？哼，她算什么东西，也配和我争？”
她已然将自己视为了真正的胜利者，开始憧憬起成为王妃后的风光无限。
慕府
与尚书府的欢天喜地截然相反，慕府则笼罩在一片低气压中。
慕老爷下朝回府，脸色铁青，径直走入正厅，猛地一拍桌子，茶杯震得哐当作响。
慕老夫人见状，心知不妙，连忙上前询问：“老爷，为何事发如此大的火气？”
慕老爷胸口剧烈起伏，怒声道：“夫人！今日在朝堂之上，真是气煞我也！陛下下旨，称沐府嫡大小姐温婉贤淑，特赐婚于九王爷，册为九王妃！”
慕老夫人闻言一愣，疑惑道：“沐府嫡大小姐？那不就是我们的卿儿吗？这是好事啊，老爷为何生气？”
“好事？！” 慕老爷气得胡子都在发抖，“那沐臻老贼！他竟敢！陛下口中的‘嫡大小姐’，分明指的是我们卿儿！可接旨的却是他！
那沐臻和他那个继室白莲所出的女儿沐妍欢，竟敢堂而皇之地冒领了这份旨意！陛下日理万机，或许不明其中细节，只知沐尚书有女待字闺中，却不知这嫡庶尊卑早已被他们混淆！这泼天的富贵，竟就这样被他们窃取了去！我怎能不气！”
慕老夫人听完，先是震惊，随即叹了口气，脸上浮现出忧虑之色。她倒是比丈夫想得更深远一些，轻拍着他的后背安慰道：
“老爷息怒，仔细气坏了身子。依妾身看，嫁入皇家，看似风光无限，实则步步惊心，也未必就是一件十全十美的好事。福兮祸之所伏，罢了罢了。”
慕老爷闻言，怒气稍平，但仍觉意难平：“夫人所言虽有道理，可我就是咽不下这口气！那名分、那荣耀，本该是我们卿儿的！如今却平白便宜了那对母女！”
慕老夫人摇了摇头：“事已至此，圣旨已下，无可更改。多说无益。我现在更担心的是卿儿……”
她语气转为沉重，“我得去探探她的口风，此事终究瞒不住她。”
听雨轩
慕卿洛的院落听雨轩内，此刻却是一片宁静。
少女正临窗而坐，纤纤玉手轻抚琴弦，流淌出零星几个不成调的清音，眉宇间带着一丝若有若无的轻愁。
慕老夫人走进来时，看到的便是这样一幅画面。她心中不忍，却又不得不问。
她走到慕卿洛身边，慈爱地抚了抚她的头发，柔声试探道：“卿儿，祖母问你一事，你需如实回答。你……对那九王爷漓漠殇，可存有半分男女之情？”
琴音戛然而止。
慕卿洛猛地抬起头，清澈的眼眸中写满了惊诧与难以置信：“祖母为何突然问起这个？漓漠殇？九王爷？” 她喃喃重复着这两个名字，脸色微微发白，“您说的……是哪个漓漠殇？不……不会的……漓殇哥哥……他怎么会是九王爷？他不是……他说过他只是……” 她的声音逐渐低了下去，带着混乱的颤音，显然某个认知正在被颠覆。
慕老夫人一听她这反应，心中顿时了然，不由得重重叹了口气，最后一丝侥幸也破灭了。她无奈地摇了摇头，心疼地看着瞬间失措的孙女：
“卿儿，你口中的‘漓殇哥哥’，恐怕正是当今的九皇子，漓漠殇。你告诉祖母，你与他……是如何相识的？”
慕卿洛的心跳骤然加速，一股强烈的不安攫住了她。她紧紧抓住祖母的手，急切地追问：“祖母！您先告诉我，到底发生了什么事？为什么突然问我这个？是不是……是不是关于他的事？”
慕老夫人见隐瞒不住，只得艰难地开口，字句沉重：“今日朝堂，陛下下旨……为九王爷赐婚。九王爷他……即将迎娶正妃。” 她停顿了一下，观察着孙女的脸色，狠下心道，“而王妃的人选，并非他人，正是那尚书府的……沐妍欢。”
她看着孙女瞬间失去血色的脸，补充了最残忍的一句，“但据祖母与你父亲所知，陛下旨意中原本属意的九王妃，其实是你……是沐尚书名正言顺的嫡长女。”
慕卿洛呆呆地听着，每一个字都像一把冰冷的匕首，狠狠刺入她的心口。
世界仿佛瞬间安静了，只剩下祖母的话语在耳边嗡嗡作响。
漓殇哥哥……是九王爷。 他要娶王妃了。 王妃是沐妍欢。 原本应该是她……
巨大的荒谬感和彻骨的疼痛如同潮水般瞬间将她淹没。原来她所以为的那段美好的相遇、那些含蓄的承诺、那个让她暗自倾心的“漓殇”，身份竟是如此尊贵，而结局竟是如此可笑！
上天仿佛给她开了一个巨大而残忍的玩笑。
她一直强忍着的泪水，终于在这一刻彻底决堤，如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，迅速浸湿了衣襟。
她没有哭出声，只是无声地流泪，那单薄的肩膀微微颤抖着，显露出极致的悲伤与绝望。
慕老夫人心疼万分，将她轻轻揽入怀中，一遍遍地抚着她的背，却也不知该如何安慰这颗破碎的少女心。
中秋佳节本应团圆喜庆，然而十日之后的那场婚礼，对于有些人来说，注定是一场心碎的盛宴。
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