檐下冰挂折射着淡白天光，将庭中茶雾照得愈发朦胧。林云初指尖轻轻摩挲着温热的茶盏边缘，眉宇间的愁绪被对二哥的期盼冲淡了些许，轻声道：“二哥去西北查盐铁案已有半年，算算日子，也该回来了。”
话音刚落，院外便传来一阵沉稳的脚步声，伴着仆从恭敬的问候：“二公子，您可算回来了！”
林璟浔猛地抬眼，眼底闪过一丝惊喜，起身道：“说曹操曹操到，这便来了。”
林云初更是直接站起身，裙摆轻扫过茶凳，快步朝着院门方向望去。只见风雪中，一道挺拔的身影踏雪而来。来人身着墨色锦袍，外罩一件玄狐毛披风，雪粒子落在肩头，却丝毫不减其周身沉稳气度。他面容俊朗，眉宇间带着几分旅途奔波的倦意，却依旧目光锐利，仿佛能看透人心。
“二哥！”林云初唤了一声，声音里带着难掩的雀跃。
林墨言听到妹妹的声音，脚步微顿，随即唇角勾起一抹温和的笑意，拂去肩上的落雪，大步走进庭院：“云初，璟浔，许久不见。”
林璟浔走上前，拍了拍他的手臂：“二哥这趟差事可还顺利？瞧你这风尘仆仆的模样，定是没少受累。”
“还算顺利，只是路上遇了几场大雪，耽搁了些时日。”林墨言说着，目光落在林云初脸上，见她面色依旧苍白，眉头微蹙，“云初，怎么脸色还是这么差？可有按时喝药？”
提及此事，林云初脸上的笑意淡了几分，低下头轻声道：“有按时喝，只是身子底子弱，总不见好。”
林墨言心中了然，转头看向林璟浔，眼神中带着询问。林璟浔会意，便将父亲有意让云初与丞相府公子定亲，以及他们商议选秀之事的来龙去脉，简略说了一遍。
听完之后，林墨言沉默片刻，走到茶桌旁坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯热茶。温热的茶水入喉，他才缓缓开口：“父亲此举，无非是想借着丞相府的势力，稳固林家在朝中的地位。只是委屈了云初。”
“二哥，我不想嫁给不认识的人，不管是丞相府公子，还是太子殿下。”林云初抬起头，眼眸中满是恳求，“你一向有主意，能不能帮我想想办法？”
林墨言看着妹妹眼中的期盼，心中一软，沉吟道：“选秀之事，按律法你确实躲不过。但也并非没有转圜的余地。我在西北时，听闻太子殿下性情淡泊，不喜朝堂纷争，更看重女子的品性与心意，而非家世背景。”
林云初眼中闪过一丝光亮：“二哥的意思是……”
“我的意思是，选秀那日，你不必刻意表现，只需展露最真实的自己。若太子殿下无意选你，那父亲便没有理由再逼你与丞相府定亲。”林墨言顿了顿，继续道，“况且，我此次回来，还带了一样东西，或许能帮上忙。”
说罢，他从怀中取出一个锦盒，递给林云初：“这是我在西北寻到的一株千年雪莲，药效极佳，你拿去炖汤喝，对调理身子大有裨益。身子好了，也能多几分底气。”
林云初接过锦盒，入手温润，她打开一看，里面躺着一朵洁白如雪的雪莲，形态完整，香气清雅。她眼眶微热，轻声道：“谢谢二哥。”
“都是一家人，谢什么。”林墨言笑了笑，“眼下最重要的，便是你先养好身子。至于定亲和选秀之事，我再从长计议。父亲那边，我会去沟通，尽量拖延些时日。”
有了林墨言的承诺，林云初心中的巨石终于落了一半。她端起桌上的茶盏，对着林墨言举了举：“二哥，我以茶代酒，谢谢你。”
林墨言笑着与她碰了碰杯，目光扫过庭院中依旧飘落的雪花，眼底深处闪过一丝不易察觉的思索。他知道，此事绝不会这么容易解决，父亲的固执，丞相府的野心，还有宫中的复杂局势，都像是一张无形的网，将云初困在其中。想要破局，还需从长计议。
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