京城影

镇北王府的晨光来得迟，雪后初晴的阳光透过窗棂，在西跨院的青砖地上投下细碎的光斑。郭文韬是被檐角滴落的雪水惊醒的，睁开眼时，帐子外已传来轻浅的脚步声——是丫鬟来送洗漱的热水，铜盆里还飘着两朵晒干的桂花，是江南的旧年存货。

“公子，王爷吩咐了，今日不用急着起身，晚膳设在前院的暖阁，说是有客人来。”丫鬟一边替他整理叠好的锦袍，一边轻声回话，指尖碰到那衣料时忍不住多摸了两下——这是昨日王爷让人从内库取的云锦，青碧色的底，绣着暗纹的竹，衬得人愈发清隽。

郭文韬坐起身，指尖捻过锦袍上的竹纹，眼底掠过一丝微光。有客人？京中能让蒲熠星特意设宴请的，屈指可数。他想起昨日在马车上，寒鸦卫递来的暗报里提过，江南盐商总领周峻纬昨日已抵京，住在城西的悦来客栈，随行还带了个姓齐的少年。

“知道是什么客人吗？”郭文韬拿起梳妆台上的玉梳，慢条斯理地梳理着软发。他头发软，经了一夜暖气，发尾微微卷曲，垂在颈侧像匹温顺的锦缎。

丫鬟摇了摇头，把拧好的热帕子递给他：“只听管家说，是南边来的贵客，王爷特意让小厨房备了江南的甜酿。”

郭文韬接过帕子敷在脸上，温热的触感驱散了残余的睡意。南边来的贵客，还需蒲熠星用江南甜酿招待——除了周峻纬，再没第二个人。他放下帕子，看着镜中自己的脸，眼尾那点软意渐渐收了，只剩眼底深处藏着的冷光。太傅府的旧案，周峻纬手里握着不少线索，当年太傅经手的盐铁案，正是与周家有牵扯。如今这两人要见面，倒是省了他不少功夫。

与此同时，王府前院的书房里，蒲熠星正看着案上的密函。寒鸦卫的字迹刚劲，写得清楚：周峻纬此次进京，明面上是送冬盐的账册，实则是为了齐思钧——安国公近日在查齐氏余孽，周峻纬怕苏州待不住，想把人暂托给京中故友。

“王爷，周大人到了。”侍卫的声音在门外响起，带着点谨慎。周峻纬的身份特殊，掌着大靖半数盐运，是皇帝都要礼让三分的人物，可偏偏与镇北王府素来无交集，甚至在盐铁税上还闹过几次不快，今日这会面，谁都摸不准底细。

蒲熠星把密函收进暗格，起身整理了下玄色王袍。玄色衣料上绣着暗金的龙纹，是皇帝特赐的，领口的狐裘衬得他本就冷硬的轮廓更添了几分疏离。他走到门口时，正见周峻纬站在廊下，一身月白锦袍，手里摇着把玉骨折扇，明明是隆冬时节，却活得像江南春日里的富家翁。

“镇北王。”周峻纬先开口，声音里带着惯有的笑意，扇子轻轻敲了敲掌心，“久仰大名，今日总算得见。”

蒲熠星没回礼，只侧身让他进来，声音比昨夜的风雪还冷：“周大人进京，不去宫里递牌子，倒先来了我这王府，不怕落人口实？”

周峻纬走进书房，目光扫过墙上挂着的北境舆图，眼底的笑意淡了些，却没接他的话茬，反而指了指案上的白玉印：“王爷这印坯倒是少见，看这玉质，像是西域进贡的暖玉，寻常人可拿不到。”

这话带着试探。蒲熠星指尖抵在印坯上，那“韬”字的轮廓硌得指腹发疼：“周大人是来聊玉的，还是来聊盐的？”

周峻纬笑了，收起扇子，坐在他对面的梨花木椅上：“王爷快人快语，那我也不绕圈子。此次进京，一是为了冬盐的账册，二是想求王爷帮个忙。”

“周大人富可敌国，京中故友遍地，何须求我？”蒲熠星端起茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪。他知道周峻纬要求什么——寒鸦卫早就查得清楚，齐思钧的虎头符，与当年齐氏皇族的兵权有关，而安国公要查的，正是这兵权的下落。

周峻纬端起茶盏却没喝，指尖在杯沿摩挲着：“王爷说笑了。我那点家底，在王爷的京畿三大营面前，不过是些不值钱的铜板。”他抬眼看向蒲熠星，笑意里多了点认真，“我想让思钧在王府暂住几日。”

这话一出，书房里的空气瞬间冷了。蒲熠星捏紧了茶盏，指节泛白——他昨日才让郭文韬住进来，今日周峻纬就想把齐思钧送来，是巧合，还是早有预谋？

“周大人可知，我这王府从不留外人？”蒲熠星的声音里带了点戾气，北境战场上杀伐果断的气势渐渐散开来，“齐公子是你的义弟，你该护着他，而非把他送到我这‘活阎王’的府里来。”

周峻纬却不怕，反而笑了笑：“王爷是‘活阎王’，可也是最护短的人。”他从袖中掏出半块虎头符，放在案上，“这东西，王爷该认识吧？当年齐氏皇族的镇国符，一半在宫里，一半在思钧手里。安国公要的不是思钧的命，是这符。”

蒲熠星的目光落在虎头符上，符上的纹路已经磨损，却还能看清“齐”字的印记。他想起三年前太傅府的案子，当时太傅手里也有一份关于齐氏兵权的密档，后来那密档在火场里烧了——是他亲手烧的。

“周大人想用这符，换齐思钧的平安？”蒲熠星的声音沉了下来。他与齐氏无冤无仇，可这虎头符牵扯太大，一旦落在安国公手里，京中又是一场血雨腥风。

周峻纬摇了摇头，把虎头符推到他面前：“我不是换，是送。这符在我手里，迟早是祸端。王爷握着京畿三大营，有这符在，安国公也不敢轻举妄动。”他顿了顿，眼底的笑意彻底收了，“我只求王爷，别让思钧卷进这些事里。他只是个想考科举的孩子。”

蒲熠星看着他。周峻纬的眼底藏着焦虑，是他从未在这圆滑的盐商脸上见过的。他忽然想起郭文韬，想起昨日雪地里那双眼，亮得像浸在清泉里的黑曜石，明明藏着翻案的心思，却还装得温顺。这两个人，一个为了义弟甘愿交出兵权符，一个为了翻案不惜以身犯险，倒都是些痴人。

“可以。”蒲熠星忽然开口，指尖按在虎头符上，“齐公子可以住进来，但我有条件。”

周峻纬眼里闪过一丝松快：“王爷请讲。”

“盐运的事，你得听我的。”蒲熠星的声音没起伏，“安国公近日在查盐铁税，你的人手里有多少猫腻，你我都清楚。我要你把那些贪墨的银子，都填进北境的军饷里。”

周峻纬愣了下，随即笑了：“王爷倒是会算账。北境军饷缺口大，我这点银子，怕是填不满。”

“填多少是多少。”蒲熠星站起身，走到窗边，看着院外的海棠树，“今日午后，让齐公子来王府。西跨院旁边有个东跨院，收拾干净了，让他住那。”

周峻纬站起身，拱手行礼：“多谢王爷。”他走到门口时，忽然回头，看着墙上的北境舆图，“王爷，三年前太傅府的火，是你放的吧？”

蒲熠星的背僵了下，没回头：“周大人管得太宽了。”

周峻纬笑了笑，没再多说，摇着扇子走了。书房里只剩下蒲熠星一人，他拿起那半块虎头符，指尖摩挲着冰冷的符面，忽然觉得这京城里的雪，比北境的还冷。