黑衣人的撤退并未带来真正的安宁，硝烟散尽的城镇上空仍弥漫着压抑的气息。破碎的石板路缝隙里还残留着暗红色的血迹，几处房屋的残骸冒着青烟，幸存的镇民们蜷缩在临时搭建的避难所里，眼神中满是惊恐。
雷凌解除创世神铠的武装，金色光芒褪去后，他额角渗出细密的汗珠。刚才的战斗看似短暂，却几乎耗尽了他初次掌控机甲力量的精力。他走到楚宇宁身边，见她脸色有些苍白，忍不住伸手想扶，却又在半空中停住，只低声问：“还好吗？”
楚宇宁摇摇头，指尖还残留着操控冰元素后的凉意：“没事，只是第一次长时间维持机甲形态，有点脱力。”她抬眼看向那些惊魂未定的镇民，清冷的眸子里掠过一丝复杂，“我们不该把战火烧到这里的。”
“那不是你的错。”维达走了过来，他的启源神铠刚刚收起，胸口的光纹还在微微闪烁，“那些黑衣人明显是冲着我们来的，就算我们躲到别处，他们也会追过来。”他顿了顿，看向远处被摧毁的镇门，“更奇怪的是，他们怎么会知道我们今天觉醒机甲归来？”
这话一出，所有人都沉默了。
无名一直站在角落，默默观察着地面上黑衣人留下的脚印。那些脚印边缘泛着淡淡的黑紫色，像是被某种腐蚀性的力量浸染过。他忽然蹲下身，用手指蹭了一点脚印旁的泥土，放在鼻尖轻嗅——那是一种混合着铁锈和腐烂气息的味道，很熟悉，却又想不起在哪里闻过。
“他们的武器上涂了蚀能剂。”无名开口，声音比平时更低沉，“刚才战斗时，我的机甲臂甲被划到一下，表层能量护盾瞬间就失效了。”
唐洛辰闻言，立刻检查自己的机甲腿部——那里确实有一道细微的划痕，原本亮粉色的装甲表面此刻蒙上了一层灰败的色泽。“难怪刚才感觉机甲反应有点迟钝！”她皱起眉，随即又握紧拳头，“这群家伙太卑鄙了！”
雷凌深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现在不是追究这个的时候。我们得先帮镇民们安顿好，然后弄清楚这些黑衣人的来历。”他看向避难所的方向，“镇长爷爷他们应该知道些什么，我去问问。”
楚宇宁跟上他的脚步：“我跟你一起去。”
镇长是个头发花白的老人，此刻正拄着拐杖，指挥着年轻人清理废墟。见雷凌他们过来，老人浑浊的眼睛里泛起泪光：“孩子们，多亏了你们啊……要是没有你们，这镇子恐怕就彻底没了。”
“镇长爷爷，您别这么说，保护大家是应该的。”雷凌扶住老人，“您知道那些黑衣人是什么来头吗？他们为什么要抢机甲？”
镇长叹了口气，浑浊的眼睛望向西方：“你们听说过‘暗影教派’吗？”
众人面面相觑，这个名字从未在课本或长辈的闲聊中出现过。
“那是一个被封印了近百年的邪派。”镇长的声音压低了些，像是怕被什么人听到，“传说他们信奉‘力量至上’，认为只有摧毁所有机甲，用黑暗力量重塑世界，才能带来‘真正的秩序’。百年前，他们被当时最强的五位机甲战士联手封印在西境的黑渊里，怎么会……怎么会突然出现？”
“黑渊？”维达喃喃道，“我在古籍里看到过记载，那里是大陆上能量最紊乱的地方，终年被黑雾笼罩。”
“难道封印松动了？”唐洛辰追问。
镇长摇摇头：“不清楚。但近半年来，西境那边一直不太平，有商队说看到过黑渊方向有紫黑色的雾气蔓延，只是大家都没当回事……”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一个穿着城卫兵制服的少年骑着快马奔来，看到雷凌他们，立刻翻身下马，气喘吁吁地喊道：“雷凌哥！不好了！邻近的青石镇……被一群黑衣人血洗了！他们留下话，说三天后，要我们交出所有觉醒者，否则就踏平这里！”
少年的话像一块巨石投入平静的湖面，所有人的脸色瞬间变得凝重。
雷凌握紧拳头，指节泛白：“他们在逼我们现身。”
“可我们现在连他们的实力底都摸不清。”楚宇宁冷静地分析，“刚才那批黑衣人只是小喽啰，真正的强者还没出手。如果硬碰硬，我们讨不到好，还会连累更多人。”
维达看向无名：“你刚才说他们的蚀能剂能腐蚀能量护盾，那有没有办法破解？”
无名沉默片刻，从怀里掏出一块黑色的碎布——那是他刚才从一个黑衣人身上扯下来的。碎布边缘绣着一个扭曲的符号，像是由无数细小的蛇缠绕而成。“这个符号，我在爷爷留下的笔记里见过。”他缓缓道，“笔记里说，这是暗影教派的‘蚀骨符’，需要用纯净的光元素或生命能量才能中和。”
“光元素？我可以试试！”维达眼睛一亮，启源神铠的光元素之力或许能派上用场。
雷凌看向楚宇宁：“宇宁，你的冰元素能冻结蚀能剂的扩散吗？”
“可以试试，但效果不一定持久。”楚宇宁点头。
唐洛辰拍了下手：“那我们分工合作啊！维达负责净化，宇宁负责冻结，雷凌你用创世神铠的万物之力加固防御，我和无名负责侦查！”她看向无名，眼神里带着一丝期待，“怎么样？”
无名对上她的目光，几不可察地点了点头。
雷凌深吸一口气，目光扫过同伴们坚定的脸庞，心中重新燃起斗志：“好！就这么办。我们先去青石镇看看情况，收集更多线索。三天后，不管他们来多少人，我们都接下！”
夕阳西下，金色的余晖洒在伤痕累累的城镇上，也照亮了五个少年少女眼中的决心。他们不知道，这仅仅是暗影教派复苏的序幕，而那被封印在黑渊深处的邪恶力量，早已将贪婪的目光投向了他们身上的机甲——尤其是雷凌那台能掌管万物的创世神铠。
当晚，五人简单收拾了行李，趁着夜色悄悄离开了镇子。他们没有惊动镇民，只留下一张字条，说会去查明真相，让大家安心等待。
月光下，五道身影穿梭在林间。雷凌走在最前面，创世神铠的能量核心在他体内缓缓运转，感知着周围万物的气息，警惕着任何潜在的危险。楚宇宁紧随其后，指尖萦绕着寒气，随时准备冻结突袭的敌人。维达在中间，光元素在他掌心流转，为众人照亮前路。无名和唐洛辰走在最后，一个沉默地观察四周，一个则时不时低声提醒大家注意脚下的陷阱。
走到一处溪流边，众人停下休息。唐洛辰掬起一捧水洗脸，忽然“咦”了一声，指着水面倒影：“你们看！”
水面上，除了他们五人的倒影，还有一道模糊的黑影悬浮在远处的树梢上，正冷冷地注视着他们。
雷凌瞬间召唤出创世神铠的臂甲，挡在众人身前：“谁在那里？！”
黑影没有回应，只是缓缓抬起手。下一秒，数道黑紫色的光箭从树梢射出，带着尖锐的破空声，直扑而来！
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