三日后子时，顾昭如约来到城西古塔。这座废弃的佛塔在月光下显得格外阴森，塔顶风声呜咽，如同鬼哭。
"顾世子果然守信。"塔顶传来一个沙哑的声音，"上来吧。"
顾昭提剑而上，只见塔顶站着一个蒙面人，手中把玩着半片龙鳞。
"你是谁？"顾昭剑尖微抬，"为何引我来此？"
蒙面人轻笑："世子不认得我了？三年前江南水匪寨，若非我放水，你能那么容易脱身？"
顾昭心中一动："你是...水匪寨主？"
"曾经是。"蒙面人摘下面具，露出一张沧桑的脸，"现在，我只是个追寻真相的人。"
此人顾昭认得，正是三年前江南水匪寨主"鬼见愁"赵无极。当年顾昭奉命剿匪，赵无极突然投降，并交出所有赃物，顾昭觉得事有蹊跷，但上头催得紧，便草草结案。
"当年之事，到底有何内情？"顾昭直接问道。
赵无极指向塔下："世子可知，这座塔为何叫九曜塔？"
顾昭摇头。
"因为塔下埋着九曜秘宝。"赵无极眼中闪着狂热，"传说得此宝者，可号令天下。"
顾昭想起父亲剑上的九曜星辰："与龙吟剑有关？"
"正是。"赵无极点头，"龙吟剑是开启九曜秘宝的钥匙。而龙鳞，则是地图。"
他掏出半片龙鳞："这是我从先帝寝宫偷出来的。另外半片，在太子手中。"
顾昭想起太子死前紧握的玉佩："玉佩上有龙鳞？"
"玉佩本身就是龙鳞所制。"赵无极解释，"先帝当年得到龙吟剑后，发现剑中秘密，便将玉佩一分为二，一半留给自己，一半给了太子。"
顾昭皱眉："先帝为何要这样做？"
"因为太子发现了真相。"赵无极声音压低，"当年粮草案，真正的幕后黑手是..."
话未说完，塔下突然传来脚步声！数十名黑衣人快速爬上塔来，为首者手持弯刀，正是青衣楼标志。
"赵无极，你背叛组织，今日必死无疑！"为首者厉声喝道。
赵无极脸色大变："顾世子，今日你我联手，或有一线生机！"
顾昭点头，两人背靠背迎敌。黑衣人武功高强，配合默契，显然训练有素。
"这些人不是普通青衣楼杀手。"顾昭边战边道，"像是...禁军！"
赵无极苦笑："青衣楼本就是先帝秘密设立的，成员多从禁军中选拔。"
激战中，赵无极突然中刀，鲜血喷涌。他咬牙将半片龙鳞塞给顾昭："去找宁王...他知道真相..."
话未说完，数把弯刀同时刺入他身体。赵无极倒地身亡，眼中满是遗憾。
顾昭怒吼一声，剑势如虹，瞬间斩杀数名黑衣人。剩余黑衣人见状，纷纷撤退。
塔顶只剩下顾昭和赵无极的尸体。他检查赵无极怀中，发现一块令牌，上面刻着"九曜"二字。
这时，塔下传来宁王的声音："顾兄，可还安好？"
顾昭收起令牌和龙鳞，走下塔来。宁王带着一队亲兵等在塔下。
"臣参见陛下。"顾昭躬身行礼。
宁王扶起他："顾兄不必多礼。朕收到密报，说青衣楼余孽在此聚集，便带人来看看。"
顾昭心中一动，宁王来得未免太巧了。难道他一直在监视自己？
"陛下可知九曜之事？"顾昭试探道。
宁王眼中闪过一丝惊讶："顾兄从何得知？"
"赵无极临死前提到。"顾昭观察宁王反应，"他说陛下知道真相。"
宁王沉默片刻，终于道："此事说来话长。回宫再说。"
回到宫中，宁王带顾昭进入密室。室内挂着一幅巨大的星象图，与皇陵中的几乎一模一样。
"九曜乃天机阁最高机密。"宁王指着星象图，"传说上古时期，天降九曜星石，得之可通晓天地奥秘。先祖建立天机阁，就是为了寻找这九块星石。"
"龙吟剑和龙鳞也是为此？"
"正是。"宁王点头，"龙吟剑是开启星石的关键，而龙鳞则是星石地图。先帝得到龙吟剑后，发现剑中暗藏玄机，便开始秘密调查。"
"他发现了什么？"
"发现九曜星石并非传说，而是真实存在。"宁王声音低沉，"更可怕的是，有人已经集齐了八块，只差最后一块。"
顾昭震惊："是谁？"
"不知道。"宁王摇头，"但先帝临终前怀疑，此人就在朝中高位。"
他看向顾昭："先帝留下遗诏，说若他遭遇不测，就让朕将此事交给你。"
"为何是我？"
"因为你父亲是最后一个见过完整星图的人。"宁王从暗格中取出一卷羊皮纸，"这是你父亲临终前托人转交给先帝的。"
顾昭展开羊皮纸，上面画着一幅复杂的星图，旁边写着小字："九曜归位，龙吟九天。得之者，可辨忠奸，定乾坤。"
星图中央，赫然是龙吟剑的形状！
"先帝说，只有你能看懂这星图。"宁王目光灼灼，"因为龙吟剑认主，而你是镇远侯唯一的继承人。"
顾昭握紧腰间龙吟剑，剑身似乎微微发热。他突然想起赵无极临死前的话，心中疑云更重。
宁王似乎看穿他的心思："顾兄可是怀疑朕？"
顾昭直言不讳："陛下来得太巧了，仿佛早知赵无极会现身。"
宁王苦笑："因为赵无极就是朕的人。"
"什么？"
"他是先帝安插在青衣楼的暗线。"宁王解释，"三年前江南水匪案，就是他故意引你去的，为的是让你接触青衣楼。"
顾昭恍然大悟："原来如此。那为何要杀他？"
"因为他的身份暴露了。"宁王眼中闪过痛色，"青衣楼内部有叛徒，若不杀他灭口，整个计划都会暴露。"
顾昭沉默片刻，突然问道："陛下可知，先帝真正的死因是什么？"
宁王一怔："父皇是病逝的..."
"真的是病逝吗？"顾昭直视宁王，"先帝临终前，可曾提及'龙鳞为证'？"
宁王脸色骤变："你...你怎么知道？"
"从父亲遗物中发现的。"顾昭掏出玉简，"上面说，父亲发现了幕后主使，但只留下'龙鳞为证'四字。"
宁王接过玉简，看完后脸色苍白："原来如此...原来如此..."
"陛下知道什么？"
宁王深吸一口气："顾兄，随朕去个地方。"
两人穿过密道，来到一间地下密室。室内中央放着一口水晶棺，里面躺着的竟是先帝遗体！
"父皇并非病逝，而是中毒身亡。"宁王声音颤抖，"凶手就在朝中，而且地位极高。"
顾昭震惊："陛下为何不追查？"
"因为证据不足。"宁王指向先帝手中，"父皇临终前紧握的，就是这半片龙鳞。他说，只有集齐两片龙鳞，才能揭开真相。"
顾昭掏出赵无极给他的半片龙鳞："这是另外半片？"
宁王点头："两片龙鳞合二为一，会显示真正的幕后主使。"
他伸出手："顾兄，将龙鳞给朕。朕要为父皇报仇！"
顾昭却后退一步："陛下稍等。"
他取出两片龙鳞，缓缓合拢。两片龙鳞接触的瞬间，发出耀眼的光芒，光芒中浮现出几个字：
"宁王萧景睿。"
顾昭如遭雷击，抬头看向宁王："陛下...这是..."
宁王脸上露出诡异的笑容："顾兄，现在明白了吧？先帝之死，粮草案，甚至你父亲的死，都是朕一手策划的。"
"为什么？"顾昭握紧龙吟剑，"先帝待你不薄！"
"不薄？"宁王冷笑，"他明知朕才是最合适的继承人，却因为朕生母出身低微，迟迟不肯立朕为太子！"
他指向水晶棺："这个老匹夫，临死前还想把皇位传给老大！朕只能先下手为强！"
顾昭终于明白："所以你勾结突厥，制造边关危机，就是为了逼先帝退位？"
"聪明。"宁王拍手，"可惜你明白得太晚了。"
他突然击掌，密室四壁暗门齐开，数十名弓弩手现身，箭头齐齐对准顾昭。
"顾世子，交出龙吟剑和龙鳞，朕可赐你全尸。"
顾昭却笑了："陛下以为，我会毫无准备吗？"
他突然将龙吟剑插入地面，剑身九颗星辰大放光芒！一股无形气浪以剑为中心扩散开来，所有弓弩手瞬间被震飞出去！
"这是..."宁王脸色大变。
"龙吟剑真正的力量。"顾昭握剑而起，"先帝说得对，最深的陷阱，往往藏在最显眼的地方。"
"什么意思？"
"你以为先帝真的不知道你的阴谋？"顾昭冷笑，"他早就看穿了你，所以才会将龙吟剑交给我父亲，再由我继承。"
宁王后退一步："不可能..."
"龙吟剑认主，只认忠良之后。"顾昭剑指宁王，"你心术不正，根本无法发挥它的力量。"
宁王突然狂笑："那又如何？今日你必死无疑！"
他拍手又响，更多杀手涌入密室。顾昭挥剑迎战，剑光如龙，所向披靡。
激战中，顾昭突然发现宁王趁乱逃向密道。他立即追击，两人在地下迷宫中展开追逐。
最终，顾昭将宁王逼入一间石室。石室中央放着一个石台，台上刻着九曜星图。
"这是九曜祭坛。"宁王喘息道，"只要将龙吟剑放在祭坛上，就能唤醒九曜之力！"
他突然扑向祭坛："朕要成为真正的帝王！"
顾昭飞身阻拦，但已经晚了。宁王将龙吟剑放在祭坛中央，整个石室开始震动！
九曜星图发出刺眼的光芒，一股强大的能量从祭坛中爆发出来。宁王被能量弹飞，撞在墙上口吐鲜血。
"啊——！"他发出凄厉的惨叫，身体开始扭曲变形。
顾昭震惊地看着这一幕，只见宁王的身体逐渐被能量吞噬，最终化为一尊石像。
石像手中，紧握着那两片龙鳞。
顾昭取下龙鳞和龙吟剑，石室突然开始崩塌。他迅速逃离，身后传来轰隆巨响。
当顾昭回到地面时，天已微亮。他看着手中的龙鳞和龙吟剑，心中百感交集。
原来，这就是九曜的真相——它不是什么宝物，而是一种考验，考验人心。
宁王因贪恋权力而自取灭亡，而顾昭则因坚守本心而得以幸存。
他抬头望向东方，第一缕阳光穿透云层，照亮了整个京城。
新的一天开始了，而大胤王朝，也将迎来真正的太平。
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