铜雀台的烛火，在漫长的死寂中无声摇曳，将榻边两道凝固的身影投在冰冷的宫墙上，拉出细长而扭曲的暗影。
苏窈僵坐着，一动不动。她的右手仍被萧衍滚烫的掌心死死攥着，被迫紧贴在他微微起伏的胸膛之上。隔着一层薄薄的寝衣，那底下滚烫的温度、虚弱却急促的心跳，以及方才剧烈痉挛后残留的细微颤抖，无比清晰地烙印在她冰凉的掌心，烫得她指尖都在发麻。
这触感太过亲密，太过……危险。带着药味的血腥气依旧萦绕在鼻尖，提醒着她眼前这个人是谁，他们之间隔着怎样滔天的血海与无法逾越的鸿沟。可偏偏，他此刻的脆弱、他近乎蛮横的依赖、他强塞给她的这份“镇痛”之责，像一张无形却极韧的网，将她牢牢缚在这方寸之地，动弹不得。
更漏声滴滴答答，每一响都敲在她紧绷的神经上。
时间在无声的煎熬中缓慢流逝。
不知过了多久，萧衍的呼吸逐渐变得愈发沉重均匀，紧蹙的眉头也舒展了些许，似是那剧烈的痛楚终于在疲惫与药物的双重作用下暂时退去，陷入了更深沉的昏睡。
然而，他攥着她的手，却并未松开。即便在睡梦中，那力道依旧带着一种固执的、不容置疑的意味，仿佛她是他在无边苦海中抓住的唯一浮木。
苏窈尝试着，极其轻微地动了一下指尖。
他立刻在梦中发出一声模糊而不安的呓语，眉心再次蹙起，攥着她的手下意识又收紧了几分，仿佛生怕这唯一的慰藉消失。
苏窈立刻不敢再动。
她怔怔地望着他沉睡的侧脸。烛光柔和了他苍白面容上那些过于凌厉的线条，此刻的他，褪去了帝王的杀伐与阴鸷，竟显出几分难得的、近乎脆弱的平静。长睫在眼下投出淡淡的阴影，嘴角那抹干裂的血迹尚未完全擦拭干净。
她的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩难言。
就在她兀自出神之际，外间忽然传来一阵极其轻微却急促的脚步声，停在暖房门外。并非宫人平日小心翼翼的步伐，那脚步带着一种压抑的焦灼，甚至有一丝不易察觉的……慌乱？
一直如同影子般侍立在最暗处的福海立刻悄步上前，极轻地拉开一道门缝。
门外压低的、急促的禀报声隐约传来，破碎的字眼“……北境……急报……八百里加急……”如同冰锥，猝然刺入凝滞的空气！
苏窈的心脏猛地一缩！北境！又是北境！
榻上的萧衍仿佛也被这突如其来的声响惊扰，眼睫剧烈颤动了几下，竟是从昏睡中挣扎着苏醒过来。初醒的眸子里还带着浓重的迷茫与疲惫，但在捕捉到门外福海那惊慌失措的神色和“北境”“急报”等字眼时，那迷茫瞬间被凌厉所取代。
“何事？”他嘶哑开口，声音虽虚弱，却带着不容置疑的威压。
福海连滚爬爬地进来，噗通跪极，声音抖得不成样子：“陛……陛下……北境八百里加急军报！滦河……滦河失守！靖国公……靖国公他……力战殉国了！”
“滦河失守”！
“靖国公殉国”！
每一个字都像最沉重的丧钟，狠狠撞在苏窈的心上！她猛地抬头，脸色瞬间血色尽褪！
北境……最终还是……
而榻上的萧衍，在听完急报的瞬间，脸上竟无多少波澜，只有下颌线绷得如同拉满的弓弦，眸中寒光凛冽，仿佛瞬间被注入了某种铁血之魂。他沉默了片刻，那沉默却比任何咆哮都更令人窒息。
然后，他极冷地笑了一声，声音嘶哑却字字清晰，砸在地上，带着碾碎一切的决断：“拟旨：擢骁骑营统领即刻率部北上，归靖国公副将节制。告诉户部，朕不管他们用什么法子，粮草军械七日内必须抵营。延误者，斩。”
他顿了顿，目光扫向虚空，那里面是深不见底的寒渊：“再告诉前线诸将，朕要的……不是捷报。是北狄王的头。”
话语平静，却尸山血海。
“奴才遵旨！”福海声音带着敬畏与恐惧，连滚爬爬地退了出去。
暖房内重归死寂，却比之前更加压抑，充满了无形的硝烟与血腥味。
萧衍仿佛被抽空了所有力气，重重向后倒回榻上，胸膛剧烈起伏，脸色在瞬间褪尽血色，变得惨白吓人，额角渗出细密的冷汗，显然方才那番杀伐决断已耗尽他强提的心力。
苏窈怔怔地看着他，看着他瞬间的冰冷威严与此刻迅速衰败下去的虚弱，心口那复杂的情绪翻涌到了极致。
就在这时，他忽然极其困难地侧过头，目光穿过昏暗的光线，再次精准地攫住了她。
四目相对。
他的眼神依旧锐利，却因虚弱而显得有些涣散，里面翻涌着未散的杀伐之气、深切的疲惫，还有一丝……难以言喻的、复杂的……专注？
他看着她，看了许久。然后，他极其缓慢地、用那只依旧攥着她手腕的手，微微抬起，引着她的指尖，触碰到自己汗湿的鬓角。
“……擦掉。”他嘶哑地命令，语气听不出情绪，却带着一种不容置疑的意味，目光死死锁着她，“……这些汗。”
苏窈的心脏猛地一缩！
他又来了！用这种看似寻常的、甚至蹩脚的借口！
她看着他苍白脸上那不容拒绝的固执，看着他被冷汗浸湿的鬓发，再想起他方才那番冰冷决绝的旨极和此刻迅速衰败的虚弱……
最终，她像是被抽空了所有反抗的力气，极其缓慢地、用自己空着的左手，抽出袖中一方干净的绢帕，颤抖着，小心翼翼地，替他拭去额角鬓边的冷汗。
动作生疏，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。
他却并未催促或指责，只是重新阖上眼，眉宇间那深重的疲惫仿佛要将它彻底吞噬。但那紧蹙的眉头，在她极其轻柔的擦拭下，似乎极其缓慢地……又舒展了一丝。
暖房内，一时只剩下她细微的擦拭声和他沉重的呼吸。
恨意如潮，早已退得干干净净。
露出的，是血沃的荒原，硝烟弥漫的战场。
而此刻，在这天下重压与生死边缘，他再次用一个简单的命令，将她强行拉回……这令人心慌的、咫尺之间的方寸之地。
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