李弘耀带着孩子们一路上入海乘船，入陆地，骑马坐马车，一路上抱着游玩的心态，锻炼孩子们的心思，一路是似郊游般游山玩水。
一路上见识到了父母卖子女，卖身葬父，丈夫卖妻子入花楼，爷爷奶奶卖孙子孙女，叔叔，伯伯卖侄子，侄女……
一路上的所见所闻，让几个孩子瑾醒了脑子，再也不是一副单纯无知懵懂的样，一个个都蜕变成了芝麻馅的汤圆。
历时四个月才回到了故土东宁县。
李府
过了五十岁大关的李金桂身体也是一年比一年差。
李金桂感觉身体大不如前，也没有和旁人说起一个字。不想让这对小儿子担心。
窗外飘着雪花，寒风呼啸。
春华端着一壶热水，推门而入。
吴春华“老夫人，明儿就是除夕了，想来晚上两位少爷就回来了”
李金桂“想来应该快回来了”
李金桂坐在火炉前拿着一匹石青色的布料，在给未归来的儿子们做衣服呢。
吴春华“少爷们归来，整个院子犹如被注入了生命一般，瞬间变得生机勃勃，人气也骤然旺盛起来，届时定然不会像现在这般静悄悄。”
李金桂“唉，我也老了，不像年轻时爱玩爱闹了”
李金桂虽是这么说的，但手上的动作未停半分。
李金桂“我呀，到了如今这个岁数，只怕他们都平平安安的早些与家人们团聚”
吴春华“老夫人，你如今身体还很是健朗”
李金桂“不说这些了，春华，你扶我起来，在屋中走几圈吧，这上了年纪，身体终归是比不上年轻时候了”
吴春华“是老夫人”
群众演员“老夫人”
这时只见管家脚步匆匆的来见李金桂。
群众演员“老夫人，我好像看见了大少爷”
李金桂“什么，在哪”
群众演员“就在街上，我一早出门办事，回来时看到了坐在马上的大少爷，因为无法确认是不是大少爷，毕竟也10来年了，怕认错人，便赶忙回来告知于你”
群众演员“若是真的大少爷想来这会应该快回到府中了”
李金桂“不管是真是假，都要出去看看”
李金桂“春华，你扶我前去门外看看是不是大少爷回来了”
群众演员“是老夫人”
一行人前往门口而去
李金桂一行人匆匆忙忙赶到门口，抬眼望去，只见茫茫雪天中，有一行人如同一群矫健的猎豹，风驰电掣般地赶来。而坐在高头大马上的男子，更是如同一颗璀璨的星辰，英武不凡，令人眼前一亮。
片刻后赶来的一行人中，李弘耀连忙下马，快步走到李金桂面前跪了下去。
李弘耀“阿娘是儿子不孝，让你等了十几年”
李金桂“回来就好，回来就好”
虽是如此说着，但李金桂还是忍不住的泪流满面，忍不住的抱着李弘耀哭出来。
李弘耀“阿娘，儿子回来了”
李金桂哭了一会只觉得眼前头晕眼花，然后往后一倒没了意思。
李弘耀看到往后倒了的李金贵连忙把他拉到怀中。
李弘耀“阿娘，你怎么样？阿娘你不要吓我啊，儿子才回来呀，阿娘”
李弘耀看着昏倒的李金桂，立刻抱起人来往府中冲去，一边走一边叫着阿娘。
李弘耀“阿娘...阿娘...”
李弘耀把李金桂抱回府中。回到李金桂的房间中把人放在床榻上，叫随行的大夫来上前给李金贵诊脉。
大夫诊了左手诊右手，好一会才收回，搭在李金桂脉搏上的手指。
群众演员“主君先前想必是在高龄之际艰难地产下了一胎，而后又使用药物如走钢丝般强行怀上了双胎，虽说那药，当时看似并无大碍，只是产后身体略微有些虚弱，然而为此埋下极大的隐患，令十几年后老夫人的身体如残花般急速衰败下去。
群众演员主君现如今老夫人心中忧思过重导致身体极为虚弱，老夫人如今的身体就犹如风中残烛，随时都可能灭掉”
群众演员“而且看这脉相之前应该就已经有些衰弱的迹象表现出来了，老夫人自己应是知道的，只是没有说出来”
李弘耀“从这脉相可能看出来是什么时候开始衰弱的吗？”
群众演员“应该有两年之久了”
得到这个消息，李弘耀整个人都受到了很大的打击。整个人显得愣愣的。
好半晌李弘耀才回过神来。
李弘耀“大夫要是加上你的医术，再加上一些珍贵药材保养，阿娘还有多少年可活？”
大夫在心中算了算。
群众演员“短则三年，长则五年”
李弘耀“好，我知道了，管家你先带他们下去休息安置吧”
群众演员“是大少爷”
今日本应是个欢天喜地的日子，然而，李金桂病情的突然爆发，却如一片乌云笼罩，使得整个氛围变得格外沉闷而悲伤，仿佛连阳光都失去了色彩。
晚间
李明文和李明，我听到李金桂病重的消息，急忙赶了回来。
李明武“大哥...大哥...你回来了”
李弘耀“二弟，三弟，你们回来了”
李弘耀“二娘身体日渐虚弱，你们可知道？”
李明武“请大夫看了，大夫说没事，阿娘也不让我们去信告诉你，说怕耽误你干大事”
李弘耀听完，三弟说的话，心里酸酸的，忍不住又落下泪来。
李明武“大哥，你别哭啊，是二娘的病很严重吗。”
李明文“大哥，你先别别光顾着哭 快告诉我们，阿娘到底如何了？”
李明武“就是大哥你先别哭了，快告诉我嘛，真的急死我们了”
李弘耀这才哽咽着，把大夫午间所说的话都说了出来……
二人听后已是心中悲痛万分。
兄弟三人守在李金桂的床边，几乎一夜没合过眼。
次日清晨
李金桂缓缓睁开了眼，就看到三个儿子或趴在桌边，或坐在床边，靠在床柱上，闭眼休息。
于是便想起身，可还没起到一半，又摔回了床中。摔的李金桂闷哼一声。
听到动静的兄弟三人睁开眼，就看到李金桂醒了，便急忙围在床边。
李明文“阿娘你醒了，可有哪里还不舒服？”
李弘耀“阿娘，你饿了吗？儿子这边让厨房把温着的粥送来”
李明武“阿娘你渴不渴？儿子给你倒杯水来”
李金桂在儿子的扶持下先喝了口水，漱了漱口，又喝了两碗白粥，才精神了许多。
李弘耀“阿娘你都不知道，你昨天吓死儿子了”
李弘耀“你都不知道，平常身体健康的人一下子就倒了，对儿子们来说很是恐惧。”
李弘耀“还有啊，你之前便身体不适，为何不传信送给儿子，这样儿子也好早些回来看你”
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