离开了小镇，夏南枝婉拒了老樵夫让她暂住村里的好意。素云涛的热情让她隐隐感到不安，她不喜欢这种无法掌控的感觉。
“谢谢爷爷，我想自己去诺丁城看看。”她找了个借口，用素云涛临走前塞给她的一些银魂币，买了些干粮和一套合身的粗布衣，便独自上路。
前往诺丁城的路并不太平，偶尔能听到路人对附近“猎魂森林”的谈论，那里是帝国圈养的魂兽森林，也是低阶魂师获取第一魂环最常见的地方。
“猎魂森林……魂环……”夏南枝一边啃着干粮，一边思索。先天满魂力意味着她可以直接吸收魂环。力量，是安身立命的根本。
“得搞个魂环。”她下定了决心。虽然素云涛说会回来找她，但她等不了，也不想等。
她没有选择进入诺丁城，而是根据路人的指引，绕到了城外的猎魂森林入口。那是一个由士兵把守的营地，需要支付费用才能进入。
缴纳了费用，领取了一个进入许可的令牌，夏南枝深吸一口气，步入了这片略显阴森的森林。
与之前逃亡的那片原始森林不同，这里的树木明显有人工管理的痕迹，魂兽的年份普遍较低。但危险依然存在。
她小心翼翼地前行，精神力高度集中，前世格斗养成的警惕性和对环境的观察力发挥了作用。她总能提前避开一些气息凶悍的存在，选择相对安全的路径。
“我的武魂有治疗和生命气息，应该寻找类似属性的魂兽。”她根据自己的武魂特性定下了目标。圣心莲的气息对魂兽似乎有一定的安抚和驱散效果，这让她的行动顺利了不少。
经过大半天的搜寻，在一处阳光能照射到的林间空地上，她发现了目标——一株散发着柔和白光的小草，看起来年限不高的样子，气息让人感觉很舒服。
她伏低身体，正准备悄悄靠近，利用地形和技巧将其制服。
就在这时，异变突生！
“嘶——！”
一道紫色的身影如同闪电般从另一侧的灌木丛中窜出，直扑那株白光小草！那是一条速度极快、一看就不好惹的紫色毒蛇，鳞片闪烁着危险的光泽。
夏南枝心中一凛，这种攻击性极强的魂兽绝非她的目标所能比拟。它显然是将其视为了猎物。
那株白光小草感受到危险，光芒变得急促，却根本无法移动。
夏南枝下意识地屏住呼吸，身体紧贴树干。鹬蚌相争，渔翁得利。或许……她可以等它们两败俱伤？
然而，接下来的一幕让她放弃了这个想法。
一个身影比紫色毒蛇更快！
那是一个看起来和她现在身体年龄相仿的男孩，穿着利落的劲装，从另一棵大树后猛地跃出，手中一道寒光闪过，精准地击中了毒蛇的七寸附近！
“铛！”一声轻响，火星四溅。那蛇的鳞片异常坚硬，男孩的投掷武器并未能穿透，只是将其打偏了几分，救下了白光小草。
毒蛇吃痛，顿时暴怒，舍弃了小草，幽冷的蛇瞳死死锁定了那个打扰它进食的男孩——唐三。
唐三脸色凝重，显然也没想到会遇上如此难缠的魂兽。他脚踏奇异步法，险之又险地避开蛇吻，双手不时挥出，石子、飞针精准地射向蛇瞳、口腔等脆弱部位，手法精妙绝伦，显示出远超年龄的战斗素养。
夏南枝在一旁看得暗自惊讶。“好厉害的身手和暗器手法！这真的是个孩子？”
但技巧终究难以完全弥补绝对实力的差距。毒蛇速度太快，力量极大，尾巴横扫之下，树木断裂。唐三的暗器无法造成致命伤，魂力与体力却在急速消耗，步伐逐渐凌乱，一次闪避不及，被蛇尾带起的劲风扫中，闷哼一声，摔倒在地。
毒蛇抓住机会，张开毒牙森森的血盆大口，如同离弦之箭般噬向倒地的唐三！
危急关头！
夏南枝动了。
她并非出于纯粹的善心，而是瞬间权衡利弊：这男孩身手不凡，若他死了，自己单独面对这暴怒的毒蛇，胜算更低。救他，或许有一线生机。
没有魂技，她便调动起那微薄的魂力，将其灌注于双腿。娇小的身体爆发出惊人的速度，从藏身处疾冲而出！
就在蛇口即将咬中唐三的瞬间，夏南枝已然贴近。她没有选择硬撼，而是展现出了顶尖的格斗意识与技巧。身体一矮，避开毒牙，右手五指并拢如刀，凝聚着微弱的白光，一记精准迅猛的手刀，狠狠地劈在了毒蛇下颚的某个连接处！
“嘭！”
一声闷响。她现在的力量虽弱，但攻击的位置却是蛇类关节的薄弱点，加之魂力的轻微冲击力。
毒蛇的头颅被打得猛地向上扬起，噬咬的动作瞬间变形、停滞。
这突如其来的干扰，为唐三争取到了宝贵的瞬息！
唐三眼中惊愕一闪而过，但反应快如闪电。他几乎是本能地抓住这个机会，身体如弹簧般跃起，手中多了一柄闪烁着乌光的短剑，将全部魂力注入其中，对准蛇口上颚的柔软处，猛地刺了进去！
“噗嗤！”
乌黑的剑身尽数没入！毒蛇的身体剧烈地抽搐起来，发出凄厉的嘶嘶声，最终重重摔在地上，渐渐不动了。一个淡淡的黄色魂环从它尸体上浮现出来。
危机解除。
唐三拄着膝盖，大口喘着气，额头上全是冷汗。他抬起头，看向刚刚救了他一命的“恩人”。
只见一个看起来比自己还要瘦小一些的女孩，正站在一旁，轻轻甩着有些发红的手掌。她容貌极是精致，脸色却有些苍白，一双大眼睛正带着几分好奇和打量看着他。
两人目光相对，一时无言。林间只剩下风吹过树叶的沙沙声。
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