离开猎魂森林，通往诺丁城的官道变得平坦起来。夕阳将两人的影子拉得很长。
一路同行，沉默居多。唐三并非健谈之人，而夏南枝更是将“咸鱼”二字发挥得淋漓尽致——能省力气绝不说话，一双眼睛半眯着，仿佛随时都能睡着，只有偶尔打量周围环境时，才会闪过一丝不符合年龄的锐利。
这种奇特的慵懒感让唐三越发好奇。他尝试着找些话题：“你的治疗魂技，效果似乎很好。”他指的是自己之前被蛇尾扫中的轻微淤伤，在南枝随手一道微光下迅速消散的事。
“嗯，还行。”夏南枝含糊地应了一声，打了个小小的哈欠，“就是有点耗神。”这倒是实话，圣心治愈效果显著，但对魂力和精神力的消耗也不小，这让她更想躺平了。
唐三看着她这副懒洋洋的样子，实在很难和之前林中那个出手如电、精准狠辣的女孩联系起来。“你……练过防身术？”他终于还是问出了口。
夏南枝心里咯噔一下，面上却不动声色，继续用那套说辞：“以前村子里有个老爷爷，教过几手庄稼把式，说女孩子在外面要会保护自己。”她顿了顿，反将一军，“你呢？你那些丢石子的手法好厉害，也是别人教的吗？”
唐三微微一怔，没想到会被反问，含糊道：“嗯，家父传授的一些打铁之余琢磨出来的小技巧。”他提及父亲，眼神略微黯淡了一下。
夏南枝敏锐地捕捉到了这一点，知趣地没有多问。两人之间再次陷入沉默，却比之前多了几分心照不宣的试探。
又走了一段，诺丁城的轮廓已经遥遥在望。唐三似乎下定了决心，开口道：“南枝，你到了诺丁城，有什么打算吗？”
夏南枝眨眨眼，一脸茫然：“不知道呀，先找个地方住下，再看看有没有地方招工吧？”她完美扮演着一个无依无靠、前途迷茫的小孤女。
唐三看着她精致的侧脸和那双看似无辜的大眼睛，总觉得这话可信度不高。他沉吟片刻，道：“如果你暂时没有去处，或许可以考虑去诺丁城的初级魂师学院试试。你是先天满魂力，又获得了第一魂环，已经是一位正式的魂师，学院一定会招收你的。有了学院的庇护和系统的学习，总比自己摸索要强。”
这是他所能想到的，对她最好的安排。一个治疗系魂师，独自在外太过危险。
“魂师学院？”夏南枝歪着头，脸上适时的露出好奇又有点畏惧的表情，“那里……管吃住吗？训练辛苦吗？”
“……管。辛苦……应该是有的，但能变得更强。”唐三有些无奈，他发现这女孩关注的点总是格外实际和……懒散。
“哦……”夏南枝拖长了语调，心里却在快速权衡。学院，确实是个不错的选择。有地方住，有饭吃，能系统了解这个世界的力量体系，还能合理隐藏自己的特殊之处。简直是咸鱼发育的理想温床！
“听起来好像不错。”她最终点了点头，然后看向唐三，“那你呢？你也去吗？”
“嗯。”唐三点头，“我父亲让我去那里做一名工读生，学习魂师的知识。”
工读生？夏南枝看了看唐三洗得发白的衣服，心中了然。看来大家经济条件都不太宽裕。
“好啊，那一起去看看吧。”她答应下来。有个熟人带路，能省不少麻烦。
两人抵达诺丁城时，天色已近黄昏。城门口，他们意外地遇到了一个人——武魂殿执事素云涛。他似乎是办完事正准备离开诺丁城。
素云涛一眼就看到了夏南枝，以及她身上那醒目的黄色魂环。他脸上瞬间露出惊喜之色，快步迎了上来：“夏南枝？你已经获得第一魂环了？太好了！看来你做出了正确的选择……嗯？这位是？”他注意到了旁边的唐三。
“执事大人。”夏南枝礼貌地打了个招呼，简单说明道，“这是我路上遇到的朋友，唐三。我们正准备一起去诺丁学院报名。”
“诺丁学院？”素云涛的眉头微微皱起，语气有些急切，“南枝，以你的天赋，去诺丁学院完全是浪费时间和才华！我之前说的依然算数，跟我回武魂殿，你将会得到最好的资源培养，未来的成就绝非一个初级魂师学院能比！”
他的声音不小，引得周围一些人侧目。
唐三站在一旁，沉默地看着。他能感觉到这位执事对南枝的重视，但也隐隐觉得这份重视背后有着强烈的目的性。
夏南枝脸上露出恰到好处的犹豫和挣扎，她看了看素云涛，又看了看诺丁城高大的城门，最后小声但坚定地说：“谢谢执事大人……可是，我还是想先去学院看看……我，我有点害怕……”
她再次祭出了“胆小孤女”的人设，完美拒绝了对方。
素云涛看着她“怯生生”的样子，重重叹了口气，一副恨铁不成钢的表情。但他也无法强行带走一个孩子，只得再次叮嘱：“好吧！但你记住，武魂殿的大门永远为你敞开！如果在学院待得不开心，随时可以来找我！”他又看了唐三一眼，这才转身离去。
看着素云涛远去的背影，唐三若有所思。他转向南枝，轻声道：“你似乎……并不像表现出来的那么害怕他？”
夏南枝冲他狡黠地眨了眨眼，哪里还有半分怯懦：“人多的地方，麻烦也多。学院里……应该能清静点吧？”
说完，她又恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才那灵动的眼神只是唐三的错觉。
唐三看着她，终于忍不住轻笑了一下。这个女孩，果然很有意思。
两人穿过繁华的街道，终于来到了诺丁初级魂师学院的大门口。然而，就在他们准备向门房说明来意时，一个略显尖锐的声音响了起来。
“喂！你们两个！干什么的？这里是魂师学院，不是乞丐收容所！快走快走！”一个门房打扮的人斜眼看着他们，特别是穿着朴素的唐三，脸上满是鄙夷和不耐烦。
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