连夜逃离鹰嘴坳战场后，唐三和夏南枝在一处极其隐蔽的沙岩裂缝里休整。两人消耗都不小，尤其是唐三——刚才短暂的交手和突围几乎耗尽了他的魂力，好在有夏南枝一直用魂技治疗、帮他恢复，状态正慢慢好转。
“刚才…又是那个箭手？”夏南枝轻声问。那几支精准干扰魂技的箭，给她留下了很深的印象。
“十有八九是他。”唐三点头，神色凝重，“他两次帮我们，第一次还能说是路见不平，可第二次…时机太巧了，分明是一直在暗中跟着我们，或者说…跟着沙蛇的队伍。”
“他有什么目的？”夏南枝皱起眉。一个实力强、箭术又神的神秘人，偷偷跟着他们，还屡次出手帮忙却不露面，实在让人猜不透。
唐三琢磨着说：“有几种可能。第一，他跟灰袍卫或沙蛇有仇，敌人的敌人就是朋友，帮我们相当于给那两伙人找麻烦。第二，他也想打月华草的主意，需要我们搅乱局面或者探路。第三…”他顿了顿，看向夏南枝，“他可能认识你，或者认识你的武魂，甚至在暗中保护你？”
夏南枝茫然地摇头：“我没印象。”她从小在诺丁城长大，认识的人很少。
“不管怎样，目前看他对我们没恶意，还帮了大忙。”唐三分析道，“但我们不能把希望放在陌生人身上，接下来的追踪必须更小心。”
休息了大概一个时辰，当天边泛起鱼肚白时，夏南枝手里的玉佩又传来了清晰的指引。
“他们动身了。”夏南枝站起身，“方向…还是东南。”
两人再次踏上追踪的路。
沙蛇的队伍经过一夜的打斗和混乱，似乎变得更警惕、更着急，走得快了不少。刀疤脸首领脸色阴沉得吓人，时不时催着手下。
接下来的两天，追踪越来越难。沙蛇专挑难走的小路，有时还故意绕圈、留假痕迹，想迷惑可能跟着的人。幸好夏南枝的玉佩感应不受地形和痕迹影响，始终牢牢锁定着那几个箱子的方向。
这期间，唐三又好几次感觉到有人在盯着他们，但每次他想反过来追踪时，都什么也找不到。那个神秘箭手像幽灵一样跟着，却始终不露面。
终于，第三天下午，沙蛇的队伍离开了荒原，进入了一片植被越来越密的丘陵区。这里的空气变湿润了，偶尔能看到小溪和小片树林。
按地图显示，他们已经走出诺丁行省的边界，进入了法斯诺行省的东南区域。
沙蛇的队伍没进任何城镇，而是沿着丘陵间一条快荒废的古道继续往东南走。地势慢慢升高，远处的天际线上，隐约能看到连绵的山脉轮廓。
“他们这是要去山里？”唐三看着地图，眉头紧锁。地图上对这片丘陵和远方山脉的标注特别简略，几乎是一片空白。
夏南枝手里的玉佩突然变得更烫了，传来的感应方向和沙蛇队伍前进的方向完全一致，甚至更明确地指向远方山脉深处。
“召唤…也来自那个方向。”夏南枝轻声说，眼里闪着复杂的光，“而且越来越清楚了。”
棠溪谷的召唤和月华草的线索，竟然指向了同一个地方！这绝不可能是巧合！
傍晚时分，沙蛇的队伍在一处隐蔽的山谷入口停了下来。山谷入口很窄，两侧都是峭壁，地势险要。谷口居然有简陋的哨塔和栅栏，几个穿着和沙蛇盗匪风格相似、但看着更精干的守卫在巡逻。
刀疤脸首领上前跟守卫说了几句，守卫就让他们进了山谷。
“这是沙蛇的老巢？还是个据点？”唐三和夏南枝躲在远处，仔细观察这个山谷。
山谷好像很深，从外面看不到里面的全部情况，但能听到里面传来叮叮当当的打铁声和人的吆喝声，显然不是临时营地。
很快，谷里走出一群人来接刀疤脸。领头的是个穿暗红色长袍、脸色苍白、眼神阴鸷的中年人。他没外放什么强魂力波动，可刀疤脸在他面前却显得特别恭敬，甚至有点害怕。
“血主大人在等您。”红袍中年人的声音尖细，听着不舒服，“货物没事吧？大人对这次的延误和损失很不满。”
刀疤脸额头冒了汗，连忙说：“郝管事，货物完好！路上碰到灰皮狗埋伏，折了些兄弟，但货保住了！快带我去见血主大人！”
郝管事冷哼一声，扫了眼那些箱子，点了点头：“跟我来。”
一行人带着箱子走进了山谷深处。
“血主…”唐三记住了这个称呼。看来这就是沙蛇盗匪团的首领，或者至少是这儿的主事人。那个郝管事看着像管家或账房，可连刀疤脸都怕他，肯定不简单。
这个山谷，显然是沙蛇的重要据点，也是那批变异月华草的终点站之一。
想要查清楚变异月华草的源头，就必须进这个龙潭虎穴！
目标地点终于找到了，却是个守卫森严的盗匪据点，“血主”的存在更添了变数。他们该怎么潜进去？神秘的箭手，又会在这儿采取行动吗？
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