离开沙蛇据点所在的山谷后，唐三和夏南枝才算真正踏入了人迹罕至的原始山林。
这里的植被比外围茂密得多，参天古树遮得连太阳都看不见，地上铺着厚厚的落叶和苔藓，空气里又潮又闷，混着腐殖质的味道，还飘着浓郁的生命能量。地形也变得特别复杂，沟壑一条接一条，溪流到处都是。
照着地图上零星的标注，再加上夏南枝越来越清晰的感应，他们现在正踏进星斗大森林最外围的延伸山脉。虽说还没到真正的星斗核心区，但这里的危险程度，已经远不是之前的荒原和丘陵能比的。
“从现在起，每一步都得格外小心。”唐三的神情从没这么凝重过，“星斗大森林是魂兽的地盘，就算是最外围，也可能碰到厉害的。我们的目标是探查，能避开所有魂兽就避开。”
夏南枝点点头，把感知提到了最高。在这儿，她的武魂好像更活跃了，对周围生命能量的流动也更敏感，这能帮他们提前发现藏着的魂兽。
最开始那段路还算顺利。遇到几只十年期的温和食草魂兽，都提前绕开了。夏南枝的玉佩一直稳定地指着东南方向，和地图上标着的废弃古道大致平行，但更往山林深处走。
可星斗大森林的厉害，很快就显现出来了。
第二天中午，他们想穿过一片密灌木丛时，一条藏得特别好的曼陀罗蛇突然从落叶里弹了出来，直扑走在前面的唐三！
这蛇长超过三米，是带剧毒的百年魂兽！攻击速度快得像闪电！
幸好唐三的紫极魔瞳一直半开着，对方刚要发动攻击，他就捕捉到了那细微的能量波动和肌肉收缩！
脚下瞬间使出鬼影迷踪步，身体以一个没法想象的角度扭开，险之又险地躲开了毒牙。同时，他右手快得像闪电，伸出去用玄玉手直接捏住了曼陀罗蛇的七寸！
“咔嚓”一声轻响，那蛇一下子就软了。
整个过程快得眨下眼就过，夏南枝反应过来时，危险已经没了。
“没事吧？”夏南枝赶紧上前，一道圣心治愈的光落在唐三身上——虽说他没受伤，但这能帮他平复剧烈波动的气血和魂力。
“没事。”唐三甩掉蛇尸，脸色严肃，“这里的魂兽又凶又会藏。我们得再慢点儿走。”
经过这次袭击，两人更谨慎了，走得也慢了些。唐三几乎把紫极魔瞳的洞察力用到了极致，连风吹草动都不放过。
傍晚时，他们找了个相对干燥的树洞当宿营地。唐三在周围撒上强效的驱蛇驱虫药粉，还设了好几个简易的预警机关。
夜里的森林不安静，远处时不时传来不知名魂兽的嚎叫和嘶鸣，听得人心慌。两人轮流守夜，一点不敢松懈。
第三天，一条又宽又急的河挡住了路。河水深得看不见底，也不知道水下有什么。
“绕路太远，也不确定别的地方好不好过。”唐三看着河面，“我试试做个小筏子。”
就在他收集藤蔓和木头时，夏南枝突然拉住他，指着河对岸的密林深处，脸色有点白：“那边…有很强、很混乱的生命气息…好多…正往河边来！”
唐三立刻停下手，用紫极魔瞳全力往对岸看。只见远处的树晃得厉害，还起了烟尘，隐约传来一阵狂暴的嘶吼和树木折断的巨响！
“是兽群！而且在逃！”唐三瞬间判断出来，“有东西在追它们！快！找地方躲起来！”
两人赶紧往后退，躲到河边一块巨大的岩石后面，紧紧收住自己的气息。
很快，一大群慌慌张张的魂兽从对岸林子里冲出来，争先恐后跳进河里，往他们这边拼命游。这些魂兽种类特别杂，从十年期的风狼、獾猪，到百年期的鳞甲兽都有，它们完全没了平时的凶劲，只剩下纯粹的害怕。
紧接着，一股巨大得让人喘不过气的恐怖威压，从对岸森林里漫了过来！一个庞大的影子在林子里若隐若现，它走过的地方，树木像稻草似的被轻易撞断！
“至少是千年…不对，可能是万年级别的魂兽！”唐三声音都干了，额头冒出冷汗。在这种级别的存在面前，他们跟蝼蚁没区别。
幸好，那恐怖的存在好像对这些逃跑的小兽没兴趣，它的目标似乎是森林更深处的某个地方。那庞大的影子在河边停了一会儿，威压扫过河面，让唐三和夏南枝几乎窒息，最后它转个身，迈着震得地面都晃的步子，往森林另一个方向走了。
过了好久，那恐怖的威压才彻底消失。河对岸恢复了平静，只留下一片乱糟糟的痕迹。
唐三和夏南枝从岩石后走出来，对视一眼，都从对方眼里看到了害怕。
这就是星斗大森林！随时都可能碰到打不过的危险！
“我们必须更快变强。”唐三沉声说，紧紧攥起拳头。面对这种绝对的力量，再聪明的办法、再灵巧的技巧，都显得那么没用。
夏南枝默默点头，她望向东南方向的目光更坚定了。家族的秘密和那股召唤，说不定就藏着变强的机会。
渡过河后，周围的树更古老、更粗壮了，天地间的能量也更浓郁。夏南枝手里的玉佩越来越烫，那股召唤好像就在耳边轻声说话。
终于，第四天下午，他们翻过一道陡峭的山岭后，眼前的景象让两人同时屏住了呼吸。
前面不再是没完没了的山林，而是一片巨大的、好像被无形力量罩着的山谷盆地。
盆地上空飘着淡淡的、像梦一样的七彩雾气，看不清谷里的具体情况。但一股说不出的、特别磅礴又古老、纯净还满是生机的能量气息，从盆地里散出来，让人的灵魂都觉得又颤又舒服。
夏南枝手里的玉佩烫得厉害，还自己散发出温润的白光！她体内的九心圣棠武魂不受控制地冒了出来，欢快地转着，每一片花瓣都展开，疯狂地吸收着空气里那股同源又浩瀚的能量！
“就是这儿…”夏南枝的声音又激动又发颤，“召唤的源头…就在那片山谷里！”
可唐三的紫极魔瞳却敏锐地发现，在七彩雾气罩着的山谷边缘，地面是一种不自然的灰黑色，好多植物都枯萎死了——这和周围蓬勃的生机形成了诡异又刺眼的对比。这股灰败、死寂的气息，让两人一下子就想到了玉髓心藤记忆碎片里的侵蚀景象，是同源的不祥感觉！
找了这么久的圣地终于出现了，可它的边缘却罩着诡异的死亡地带。这片山谷就是棠溪谷吗？谷里到底发生了什么？那片死亡地带又是怎么来的？
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