离开诺丁城时，晨雾还未完全散去，唐三背着简单的行囊走在最前，蓝银草武魂下意识地在掌心萦绕着微弱的魂力——这是他从诺丁学院实战中养成的习惯，随时保持对周围环境的感知。小舞蹦蹦跳跳地跟在他身侧，手里还攥着临行前七舍伙伴送的野果干，时不时塞一颗到唐三嘴里；夏南枝则走在最后，背着装有草药图谱和治疗魂导器的布包，目光偶尔扫过路边的植物，指尖会无意识地模仿着催动魂力的动作，棠溪谷遭遇的邪异能量让她对任何陌生环境都多了份本能的警惕。
按照大师手绘的地图，索托城在诺丁城东南方向，横跨大半个巴拉克王国边境，正常步行需要三天路程。途中他们曾遇到过几波低阶魂兽——有袭击商队后逃窜的十年风狼，也有在林间游荡的百年曼陀罗蛇，唐三凭借鬼影迷踪步和玄玉手轻松解决，小舞还趁机练了练柔骨锁的发力技巧，夏南枝则在一旁记录着魂兽栖息地与植物分布的关联，三人默契十足，倒也不觉得旅途枯燥。
第三天傍晚，当远处出现连绵的城墙轮廓，空气中飘来混杂着香料、食物和金属锻造的气息时，小舞率先欢呼起来：“是索托城！比诺丁城的城墙高好多啊！”唐三抬头望去，只见索托城的城墙由青黑色巨石砌成，高达十余米，城门口往来的行人中，不仅有普通商贩、农夫，还有不少腰间佩戴着魂师徽章的人——有最低阶的十年魂士，也有气息沉稳的大魂师，甚至能隐约感受到几道魂尊级别的魂力波动，这在诺丁城是绝难见到的景象。
进城时，守卫只是随意检查了他们的身份文书，显然对三个衣着朴素的少年少女没什么戒心。一踏入城门，眼前的景象瞬间颠覆了他们对“城市”的认知：宽达二十余米的主街由平整的青石板铺就，两侧的店铺鳞次栉比，挂着“百年老店”“魂导器专卖”“高级草药行”的招牌，有的店铺门口甚至摆放着展示用的魂骨模型（后来他们才知道是仿制品）。街上马车穿梭，叫卖声此起彼伏，“刚出炉的麦饼！”“新鲜的兽肉干！”“魂师专用的护腕，便宜卖了！”行人摩肩接踵，有穿着华贵的贵族子弟，也有扛着工具的铁匠，还有牵着魂兽幼崽的魂师，一派繁华喧嚣的景象。
“哇！那个糖画好漂亮！”小舞的目光瞬间被街角一个转糖画的小摊吸引，拉着唐三就跑了过去。摊主是个须发皆白的老人，手里的铜勺在石板上挥洒自如，很快就画出一只栩栩如生的兔子，小舞看得眼睛发亮，掏出一枚铜魂币买了下来，小心翼翼地举着，像得了宝贝似的。唐三无奈地笑着，从行囊里拿出水囊递给她，同时目光警惕地扫过周围——刚才有个穿着黑色斗篷的人一直盯着小舞的糖画，虽然没有释放恶意，但魂师的直觉让他不敢放松。
夏南枝则对街边的草药铺更感兴趣，她站在一家“回春堂”的门口，看着橱窗里摆放的“百年紫叶兰”“千年冰莲蕊”（后来才知道是人工培育的低阶替代品），手指轻轻摩挲着布包里的玉佩，低声自语：“这里的草药种类比诺丁城多三倍，可惜好多都是人工种植的，药效差了不少。”她偶尔会驻足观察店铺门口的植物盆栽，记录着不同植物在城市环境中的生长状态，这份专注让路过的行人都忍不住多看两眼。
眼看天色渐暗，街上的灯笼陆续亮起，唐三提议道：“先找个地方住下吧，明天再去史莱克学院。”小舞立刻举手：“我要住最好的酒店！诺丁学院的宿舍太简陋了，我想睡软一点的床！”唐三想起大师给的盘缠——有五十枚金魂币，这在普通家庭足够生活半年，虽然不算奢侈，但找家中等酒店还是够的，而且他们三人这几年的兼职薪水和魂师补贴大多数也都攒起来了，偶尔一次还是可以的，便点头道：“找家环境好点的，但不用最贵的，我们还要留钱买路上的补给。”
三人沿着主街走了约莫一刻钟，一家独特的酒店映入眼帘：它只有三层高，规模不算最大，但外墙通体刷成了玫瑰红色，屋顶的造型像一朵绽放的玫瑰花，窗户边框镶嵌着银色的装饰，在灯笼光下泛着柔和的光泽，门楣上挂着一块木质招牌，写着“玫瑰酒店”四个烫金大字。“就这里！”小舞一眼就相中了，拉着两人就往里走。
一进门，一股浓郁却不刺鼻的玫瑰香扑面而来，混杂着淡淡的熏香，让人瞬间放松下来。酒店大堂的装修简洁而精致，墙壁是乳白色的，天花板上挂着银色的水晶吊灯，桌椅都是玫瑰红色的木质家具，桌布是白色的蕾丝，角落里还摆放着几盆盛开的玫瑰，温馨又雅致。柜台后站着一个穿着白色制服的服务生，看到他们进来，立刻热情地迎了上来。
“麻烦开两间房。”唐三走上前，语气平静地说道。他原本想让小舞和夏南枝住一间，自己住一间，这样既安全又方便。
服务生却愣了一下，看看唐三，又看看他身后的小舞和夏南枝——小舞抱着糖画，脸颊鼓鼓的，显得娇俏可爱；夏南枝站在一旁，气质清冷，却难掩少女的清秀——眼中顿时闪过一丝暧昧的笑意，试探着问：“先生，您确定要开两间房吗？”
“有问题吗？”唐三皱眉，不明白他的意思。
服务生连忙摆手，脸上的暧昧更浓了：“没问题没问题，只是……我们这里只剩下一间房了。”
“一间？”唐三有些意外，他刚才进门时注意到，大堂里没什么客人，二楼、三楼的窗户也大多黑着，不像是满房的样子，“怎么会只剩一间？”
“真的只剩一间了！”服务生强调道，还特意压低声音，“不过您放心，我们的房间都是‘豪华套房’，有两个卧室，还有客厅，住三个人绝对绰绰有余，设施也齐全，热水、软床都有！”说着，他还对唐三挤了挤眼，那副“大家都是男人，我懂”的表情，让唐三瞬间明白了他的误会。
“不行，必须要两间房。”唐三的脸色沉了下来，他知道服务生是误会了自己和小舞、夏南枝的关系，这让他觉得是对两个女孩的不尊重，“麻烦你再查一下，有没有其他空房，哪怕是小一点的也可以。”
服务生正要开口解释，一个带着几分倨傲的声音突然从门口传来：“我说，这间房应该是我的吧？”
三人同时回头，只见三个人正朝着柜台走来。走在中间的少年身高约一米八，年纪看着比唐三还大一两岁，却有着宽阔的肩膀和挺拔的身姿。他留着一头顺直的金色长发，垂到腰际，皮肤是健康的小麦色，五官俊朗，最引人注目的是他的眼睛——那双深蓝色的瞳孔里，竟然有着两个瞳孔，眼神锐利如鹰，带着一种天生的优越感，仿佛周围的一切都入不了他的眼。
他的左右两侧，各挽着一个双胞胎少女。两个少女看起来十四五岁，都有着瀑布般的蓝色长发，用银色发带束在脑后，身材高挑丰满，穿着同款的粉色连衣裙，相貌娇艳动人，连笑容的弧度都一模一样，她们亲昵地挽着少年的手臂，看向少年的眼神里满是崇拜。
少年的目光扫过唐三三人，在小舞的兔子糖画和夏南枝的草药包上停顿了一瞬，邪眸中闪过一丝好奇，随即又恢复了冷漠，径直走到柜台前，对服务生居高临下地说道：“你是新来的？不知道玫瑰酒店每次都要留一间豪华套房给我吗？”
服务生看到少年，脸色瞬间变得煞白，连忙从柜台后跑出来，弓着腰道歉：“戴少！对不起！我……我是这月刚入职的，没认出您来，刚才还以为这几位客人要订房……”
“少废话。”被称作“戴少”的少年不耐烦地打断他，手指敲了敲柜台，“赶紧办手续，我要休息了。”
唐三皱起眉头，上前一步说道：“这位朋友，我们先来的，而且服务生说这是最后一间房，按照规矩，应该先给我们。”他不想惹事，但也不喜欢这种仗势欺人的态度。
戴少这才正眼看向唐三，那双邪眸微微眯起，一股无形的压力瞬间笼罩过来——那不是魂力的压迫，而是源自实力与身份的优越感，仿佛在看一个不自量力的蝼蚁。“规矩？”他嗤笑一声，“在索托城，我的话就是规矩。”
小舞立刻就火了，撸起袖子就要上前理论：“你怎么这么不讲理！先来后到懂不懂！”唐三连忙拉住她，轻轻摇了摇头——对方虽然没释放武魂，但从气息判断，至少是大魂师级别，而且那双邪眸让他想起大师说过的“邪眸白虎”武魂，很可能是某个大家族的子弟，贸然冲突对他们不利。
“让给你也可以。”唐三的语气依旧平静，目光却变得锐利起来，“但请你让你的人道歉——刚才这位服务生的话和眼神，对我的同伴很不尊重。”
戴少像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹玩味的笑容，双手抱胸道：“道歉？可以啊。你们不是魂师吗？打赢我，别说道歉，这房间我也让给你们。要是打不赢……”他顿了顿，眼神变得冰冷，“就从这里滚出去，别在我面前碍眼。”
话音刚落，戴少身上就散发出一股强横的魂力波动，黄色的魂环从脚下升起，紧接着是第二道黄色魂环——两黄一紫三个魂环，魂尊！而且从魂力波动的强度来看，至少是三十五级以上，比唐三现在的二十九级还要强。小舞和夏南枝都下意识地绷紧了身体，夏南枝的掌心已经萦绕起淡淡的治愈魂力，随时准备支援。
唐三深吸一口气，缓缓抬起右手，蓝银草的气息在掌心凝聚——他知道，这场冲突恐怕躲不过去了。
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