第二天一早，天刚蒙蒙亮，明澜就揣着原身父亲留下的一块旧玉佩。
那是当年王管家见过的物件，想着能当个凭证，往城东柳树巷去。
紫薇本想跟着一起，被明澜劝住了：“你跟金锁先在客栈收拾下，我先去探探情况，要是顺利，再回来接你们见管家也不迟。”
柳树巷是条规整的巷子，两旁都是高门大院，王大人府在巷子深处，朱红大门前站着两个侍卫，看着就不好接近。
明澜深吸一口气，走上前，对着侍卫温和道：“劳烦两位大哥通报一声，就说济南夏明安的女儿夏明澜，来拜会王管家。”
侍卫上下打量她一番，见她穿着素净，不像富贵人家，脸色冷了下来：“管家忙着呢，哪有空见你这种来路不明的人？赶紧走，别在这儿碍事！”
明澜拿出那块旧玉佩：“我真的是夏明安的女儿，这块玉佩是当年我爹和王管家打交道时用的，您通融下……”
“少啰嗦！”另一个侍卫不耐烦地挥手，“王大人府哪是你想进就能进的？再不走，我们就不客气了！”说着还往前迈了一步，眼神带着威慑。
明澜知道再纠缠下去也没用，说不定还会惹麻烦，只好攥着玉佩退了回来。
她在巷口徘徊了一会儿，想着要不要等王管家出门，可等了一个多时辰，也没见管家的影子，倒是看见几拨人进进出出，都是衣着光鲜的，侍卫个个笑脸相迎，唯独对她冷若冰霜。
看来这王管家是见不着了。
明澜心里有点失落，却也没太慌。本来就没指望一次能成，只是没想到会连门都进不去。
她转身往客栈走，心里盘算着，实在不行，就先找份活计，等站稳脚跟，再慢慢打听宫里的消息。
刚走到巷口，就听见不远处传来吵嚷声，还夹杂着女孩的吆喝。
明澜顺着声音看去，只见几个流里流气的汉子围着一个穿红衣的姑娘，手里还拽着个布包，像是在抢东西。
“把包给我们，不然别怪我们不客气！”一个汉子恶狠狠地说。
那红衣姑娘叉着腰，眼睛瞪得溜圆：“你们敢！这是我给大杂院的老人们买的粮食，想抢？先过我小燕子这关！”说着就抬手推了那汉子一把，动作利落得很。
明澜看在眼里，心里暗暗称奇。
这姑娘看着年纪不大，倒挺有胆气。
几个汉子被推得踉跄，恼羞成怒，一起朝小燕子扑过去。小燕子也不怕，左躲右闪，还时不时踹一脚、拍一掌，虽然招式不怎么规整，却灵活得很，一时间竟没让汉子们占到便宜。
可汉子人多，小燕子渐渐有点吃力，胳膊被其中一个汉子拽住，疼得她咧嘴。
明澜见状，赶紧从旁边捡起一根断了的竹竿，跑过去对着那汉子的手敲了一下：“光天化日之下抢东西，还有没有王法了？”
汉子手被敲得生疼，松开小燕子，回头瞪着明澜：“哪来的丫头，敢多管闲事？”
“路见不平，就该管！”明澜把竹竿横在身前，又对小燕子说，“你往旁边躲躲，咱们一起对付他们！”
小燕子眼睛一亮，趁机挣脱汉子的手，跳到明澜身边：“好嘞！咱们并肩作战！”
两人一左一右，小燕子灵活，明澜则借着竹竿的长度，专挑汉子们的手腕、膝盖打，都是些不伤人却能让人吃痛的地方。
几个汉子没想到两个姑娘这么难对付，又怕引来巡街的官差，骂骂咧咧地撂下几句“你们等着”，就灰溜溜地跑了。
看着汉子们跑远，小燕子才松了口气，拍着明澜的肩膀笑道：“你可真厉害！刚才那几下，比我还利落！我叫小燕子，你呢？”
“我叫夏明澜。”明澜笑了笑，把竹竿扔到一边，“刚才谢谢你，要不是你，那几个汉子说不定还不会走。”
“谢我干啥，是他们先抢东西的！”小燕子摆摆手，又好奇地问，“你怎么一个人在这儿？看你穿着，不像是京城本地的吧？”
明澜想起紫薇还在客栈，便如实说：“我还有个表妹和丫鬟在客栈，本来是来找人的，没找着。”
小燕子一听，眼睛更亮了：“找人没找着？那你们住客栈得花不少钱吧？要是不嫌弃，跟我去大杂院住呗！那儿都是些穷苦人，不过热闹得很，还不用花银子！”
明澜愣了一下，没想到这姑娘这么热情。
她犹豫了一下，大杂院虽然是陌生地方，但客栈确实花钱，而且小燕子看着心直口快，不像是坏人。她想了想，说：“我得先跟我表妹商量下，要是她愿意，再跟你去。”
“行！那我跟你一起去客栈找她！”小燕子爽快地答应，还拍着胸脯说，“放心，有我在，没人敢欺负你们！”
明澜带着小燕子回到客栈，紫薇和金锁正着急地等着，见明澜回来，赶紧迎上去：“表姐，怎么样了？见到王管家了吗？”
明澜摇了摇头，把没见到管家的事说了一遍，又指了指小燕子：“这是小燕子，刚才在巷口帮了我，她邀请咱们去大杂院住，不用花银子。”
紫薇和金锁对视一眼，都有点犹豫。小燕子见状，赶紧说：“你们别担心！大杂院都是好人，有张奶奶、李爷爷，还有柳青柳红兄妹，他们都可热心了！你们要是去了，大家肯定欢迎！”
明澜看着紫薇，轻声说：“客栈的银子也不多了，大杂院或许是个暂时的落脚处，而且小燕子看着可信，咱们先去看看，要是不行，再想别的办法。”
紫薇想了想，点了点头：“好，听表姐的。”
几人收拾好简单的行李，跟着小燕子往大杂院去。大杂院在城南，是片低矮的平房，院子里晒着衣裳，几个孩子在追逐打闹，空气中飘着饭菜的香味，透着股烟火气。
刚进院子，就有个穿青色短打的青年迎上来，对着小燕子笑道：“小燕子，你可回来了！买的粮食呢？”
“别提了，差点被人抢了！”小燕子指着明澜她们，“多亏了明澜姑娘帮忙！这是她表妹紫薇，还有丫鬟金锁，她们没地方住，我把她们带来了。”
那青年打量了明澜和紫薇一番，脸上露出温和的笑：“欢迎欢迎！我叫柳青，这是我妹妹柳红。”说着指了指旁边一个穿粉色布衫的姑娘，姑娘也笑着点了点头：“你们好，有什么需要帮忙的，尽管说。”
院子里的人听说来了新客人，都围了过来，你一言我一语地问着，还拿出凳子让她们坐，张奶奶更是拉着紫薇的手，心疼地说：“姑娘看着细皮嫩肉的，肯定没受过大苦，以后在这儿就当自己家，别客气。”
紫薇看着眼前热情的人们，眼眶有点发热——自从来到京城，她一直担惊受怕，还是第一次感受到这样的温暖。明澜也松了口气，看来小燕子没骗她们，这大杂院确实是个安稳的落脚处。
柳青给她们找了间空着的小屋子，虽然简陋，却收拾得干净。小燕子帮着她们把行李放好，又嚷嚷着要去给她们弄吃的：“你们等着，我去煮点粥，再拿两个窝头，饿坏了吧？”
看着小燕子跑出去的背影，紫薇拉着明澜的手，轻声说：“表姐，幸好遇到了你，还有小燕子她们。”
明澜笑了笑，看着窗外热闹的院子：“会好起来的，咱们先在这儿住下，慢慢想办法。柳青柳红看着像是能办事的人，说不定以后还能请他们帮忙打听消息。”
她知道，寻亲的路还长，但至少现在，她们不再是无依无靠的了。
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