龙涎香的烟雾在大殿中袅袅盘旋，金丝楠木柱上蟠龙在氤氲中若隐若现，仿佛随时会破柱而出。
十丈高穹顶下，百余名官员垂首屏息，绛紫朝服上仙鹤孔雀纹样在昏暗光线下失了色彩。
年仅十七岁的萧景琰正了正头上十二旒白玉珠天子冠，珠串相互碰撞发出细微声响。
他微微侧目，看向身旁那道玄色身影。
国师谢渊静立龙椅右侧，墨黑朝服上银线绣出的北斗七星隐约闪烁。
他面容平静似古井无波，唯有那深不见底眼眸，偶尔掠过丝掌控全局的锐光。
“陛下，该受朝贺了。”
谢渊的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
萧景琰轻轻吸了口气，努力让声音显得沉稳：
“众卿平身。”
这话语机械而生涩，如演练过千百遍的戏文。
三年前先帝猝然驾崩，年仅十四的太子萧景琰继位。
彼时朝局动荡，外有北狄虎视眈眈，内有诸王拥兵自重，是国师谢渊以雷霆手段稳住局面，辅佐幼主登基。
三年来，谢渊总揽朝政，事无巨细皆经其手。
少年天子则如同精心雕琢玉像，在必要场合展现威仪，其余时刻皆深居宫中，难得一见。
“启奏陛下，”
兵部尚书出列躬身，
“北境传来急报，狄人骑兵连日骚扰边境，镇北侯请增兵三万以固边防。”
萧景琰下意识地看向谢渊。这是今日朝会需要实际决策的议题。
谢渊微不可察地颔首。
“准奏。”
萧景琰道，声音在大殿中回荡，
“命兵部与枢密院即刻拟旨，拨调京畿营三万兵马，即日北上。”
“陛下圣明！”
百官齐声应和，声浪震得梁柱嗡鸣。
萧景琰的手指在宽大袖袍中微微收紧。
他明白这不过是又一场表演，所有决策早已在朝会前就已定下。
他的角色只是在恰当时候念出台词，让这一切看起来像天子旨意。
两个时辰后，朝会终于结束。
百官行礼退朝，鎏金殿门缓缓闭合，将最后天光隔绝在外。
萧景琰长舒一口气，抬手欲取下沉重冠冕，却听谢渊的声音响起：
“陛下今日的表现尚可，但在回应漕运总督时，语速过快，失了帝王应有的沉稳。”
国师不知何时已转过身，目光如炬看着年轻君主。
在空旷的大殿中，他的声音不再刻意压低，恢复了平日里清冷质感。
萧景琰的手停在半空，片刻后才缓缓放下：
“朕知道了。”
“另外，陛下不该在听到江南水患奏报时蹙眉。为君者当泰山崩于前而色不变，区区水患，自有臣工处理，陛下只需静听即可。”
“那是数万百姓流离失所！”
萧景琰忍不住反驳，声音微微提高，
“朕连表示关切都不行吗？”
谢渊向前一步。
他比萧景琰高出半头，此刻微微垂眸看着天子，气势却仿佛在俯视。
“陛下若有心关怀民生，不如多花时间研读臣为您挑选的典籍。”
谢渊语气平淡却不容置疑，
“表情外露，易为人所乘。陛下是天子，非寻常少年。”
萧景琰咬住下唇，不再言语。
三年来，这样的教导无处不在，从行走坐卧到言谈举止，他的一切都在谢渊的雕琢之下。
他曾是活泼好动的太子，如今却成了连表情都要控制的傀儡。
二人穿过重重回廊，向内宫走去。
沿途宫人见到国师，皆低头屏息，比见到天子更加敬畏。
谁不知道如今大权尽在国师手中，少年皇帝不过是个摆设？
进入御书房，谢渊自然走到御案前，开始批阅那堆积如山的奏章。
萧景琰则坐在一旁的书案后，面前是谢渊为他挑选的《帝王心术》和《治国策》。
室内寂静无声，唯有狼毫划过宣纸的沙沙声。
萧景琰假装读书，目光却不时飘向御案后身影。谢渊批阅奏章时神情专注，偶尔蹙眉思考…
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