不知过了多久，艾瑞克醒了过来。诅咒的发作已经过去，黑色的纹路退回到手腕，只是身体依旧虚弱。他睁开眼，看到虞怜趴在他的床边睡着了，眼下有着淡淡的乌青，显然是守了他一整夜。
她的头发上沾着几根暖阳草的绒毛，脸颊因为熬夜泛着不健康的苍白，却依旧紧紧攥着他的衣角，仿佛怕他消失。
艾瑞克的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。他伸出手，想要拂去她头发上的绒毛，手指却在半空中停住了——他怕自己的触碰会伤害到她，怕诅咒的阴冷会玷污这份干净的温暖。
最终，他只是小心翼翼地把自己的披风盖在了她身上。
虞怜醒来时，发现身上多了一件带着淡淡冷香的披风，艾瑞克正靠在床头看着她，蓝色的眼睛里没有了往日的冰冷，多了几分柔和。
“你醒了？”她立刻坐起来，语气带着惊喜，“感觉怎么样？要不要喝点水？”
“我没事。”艾瑞克看着她，“谢谢你。”
“都说了不客气呀。”虞怜笑了笑，琥珀色的眼睛亮晶晶的，“对了，我睡着的时候，老橡树托风告诉我，解除诅咒的方法可能和‘真心’有关，不只是别人的真心，还有你自己的。”
艾瑞克愣了一下：“我的真心？”
“嗯。”虞怜点头，“它说诅咒是因为你心里的恐惧和孤独才越来越强的，如果你能真正相信有人爱你，不害怕被抛弃，诅咒或许就会消失。”
艾瑞克沉默了。他从小就活在“被诅咒”的阴影里，所有人都告诉他“你很危险”“你需要被拯救”，他早已习惯了孤独，甚至害怕温暖——因为温暖总是短暂的，就像他的父母，最终还是选择了用“王国”来衡量他的价值。
可现在，看着眼前这个明明很弱小，却总是挡在他身前的女孩，他忽然觉得，或许……可以试着相信一次。
系统面板上，艾瑞克的好感度涨到了35%，爱欲值：10%。
冬天的日子变得平静而温暖。艾瑞克的诅咒发作次数少了很多，他会陪着虞怜做很多事：一起在窗边看雪，一起听壁炉里木头燃烧的声音，一起给城堡里的盆栽起名字。
他甚至开始教虞怜识字，用一根烧焦的木炭在石头上写字。虞怜学得很慢，总是把“艾瑞克”写成歪歪扭扭的样子，他却从不生气，只是耐心地握着她的手，一笔一划地教她。
他们的手指偶尔会碰到一起，两人都会像触电般缩回，然后偷偷看对方，脸颊泛红。城堡里的荆棘似乎也察觉到了什么，会在他们靠得近时，悄悄开出粉色的小花，把两人围在中间。
一天，虞怜在森林里找到了一颗心形的红色石头，她把它送给艾瑞克：“你看，像不像跳动的心脏？”
艾瑞克接过石头，它的表面很光滑，带着阳光的温度。他握紧石头，轻声说：“像。”像他现在的心跳，总是因为她而变得不规律。
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