阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在三人身上，形成斑驳的光影。谢惊寒走在最前面，步伐稳健，偶尔会停下脚步，提醒身后两人“前方有坑洼”“此处草丛可能有蛇”；苏轻瑶走在中间，时不时会拉着谢惊寒的衣袖，问些“谢师兄，前面还有多久到城镇”“谢师兄，你渴不渴”之类的问题；虞怜则走在最后，目光警惕地观察着四周，同时留意着谢惊寒的动作——她发现，谢惊寒对苏轻瑶的“依赖”虽不反感，却总是淡淡回应，而对她偶尔提出的“前方路况”“风向变化”（她根据系统提示，判断可能有埋伏）的提醒，却会认真倾听，甚至点头认可。
走了大约一个时辰，前方出现了一个小小的茶寮。谢惊寒停下脚步：“先在此处歇息片刻，喝点茶水再走。”三人走进茶寮，找了个靠窗的桌子坐下。小二很快端上三碗凉茶，还有一碟花生。
苏轻瑶拿起茶杯，先递给谢惊寒：“谢师兄，你先喝，解解渴。”谢惊寒接过茶杯，却没有立刻喝，只是放在桌上，目光扫过茶寮里的其他客人——角落里坐着两个穿着黑色劲装的男子，正低头窃窃私语，时不时朝他们这边看一眼，眼神不善。
虞怜也注意到了那两个男子，她不动声色地握住腰间的刀柄，对谢惊寒轻声道：“那两人腰间鼓鼓的，似是藏了暗器，且他们的鞋边沾了黑土，与这山林里的黄土不同，倒像是洛阳城外黑风寨附近的黑土。”她的声音很轻，只有谢惊寒能听到，既提醒了危险，又展现了自己的观察力，符合“镖局之女”的身份。
谢惊寒眼神一凛，他之前只觉得那两人可疑，却没注意到鞋边的黑土。他对虞怜微微点头，示意她小心，然后对苏轻瑶道：“轻瑶，等会儿若有动静，你躲在我身后，不要乱跑。”苏轻瑶吓得脸色发白，连忙点头，紧紧抓住了谢惊寒的衣袖。
果然，没过多久，那两个黑衣男子突然站起身，手里拿着淬了毒的暗器，朝谢惊寒射过来。“谢惊寒！拿命来！”其中一个男子大喊，声音嘶哑。
谢惊寒反应极快，抬手拔出背上的长剑，剑穗翻飞间，长剑精准地挡住了暗器——“当”的一声，暗器落在地上，发出清脆的响声。另一个男子见状，朝苏轻瑶扑过来，想抓她当人质。
苏轻瑶吓得尖叫起来，闭着眼睛往后躲。就在这时，虞怜突然起身，手里的长刀出鞘，刀身划过一道寒光，挡住了黑衣男子的手臂。“你的对手是我！”虞怜的声音冷静，手腕一转，长刀朝男子的手腕砍去。男子没想到这个女子这么厉害，连忙后退，却被虞怜步步紧逼，没有机会靠近苏轻瑶。
谢惊寒解决了面前的黑衣男子，转头看到虞怜与另一个男子缠斗，动作利落，刀法灵动，竟丝毫不落下风。他心里暗暗惊讶——他原以为虞怜的武功只是“自保”，没想到竟有如此实力。他没有立刻上前帮忙，而是站在一旁观察，想看看虞怜的真实水平。
虞怜自然知道谢惊寒在观察，她没有刻意逞强，也没有示弱，只是按照“流云刀法”的招式，稳步应对。她知道，谢惊寒欣赏的是“有实力的江湖儿女”，若她表现得太弱，会被视作累赘；若表现得太强，又会让他觉得有距离感。她故意露出一个小小的破绽，让黑衣男子有机会反击，然后立刻调整招式，用更巧妙的方式化解——既展现了实力，又显得真实，不像“刻意表演”。
果然，谢惊寒看到这一幕，眼神里多了几分认可。他上前一步，长剑轻轻一点，挡住了黑衣男子的刀：“虞姑娘，我来助你。”两人配合默契，一个用刀，一个用剑，一刚一柔，不到片刻，就将黑衣男子制服。
“说！是谁派你们来的？”谢惊寒的长剑抵在男子的咽喉上，语气冰冷。男子眼神闪烁，却不肯开口。
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