暗红色的警报光芒如同泼洒的鲜血，将浩瀚的静默图书馆染上一层不祥的色彩。那冰冷的、规律的金属踏步声，如同死神的丧钟，从远处书架森林的黑暗中清晰传来，一声声，越来越近！
清道夫！它们竟然真的突破了永恒回廊的外层屏障，闯入了这片知识的圣殿！
张小北的心脏瞬间被冰冷的恐惧攫住，但长期生死边缘磨练出的本能让他立刻做出了反应。他猛地背起依旧沉睡的小雅，如同受惊的羚羊，悄无声息地钻入身旁高大书架的阴影之中，同时全力收敛自身的气息。
【敏捷】提升和零一的辅助让他几乎与阴影融为一体。
“……检测到三个清道夫信号……标准型号……正在分散搜索……扫描模式：生命能量与异常能量波动……”零一的声音压得极低，快速汇报着敌情，“图书馆防御系统已激活，但效果未知。”
不能硬拼！至少现在不能！在摸清这里的环境和敌人虚实前，必须隐藏！
他借助书架的掩护，小心翼翼地向图书馆更深处移动。暗红色的光芒下，那些悬浮的水晶棱柱和能量光团仿佛都变成了窥视的眼睛，令人毛骨悚然。
咚！咚！
沉重的脚步声在附近响起，伴随着能量武器扫描时发出的细微滋滋声。一个清道夫的身影出现在不远处两排书架的间隙，它那冰冷的电子眼闪烁着红光，缓缓扫视着周围。
张小北屏住呼吸，将身体紧紧贴在水冷的书架金属框架上，连心跳都仿佛要停止。
清道夫的扫描光束几乎擦着他的藏身之处掠过，并未停留。它似乎并未发现他，继续向着另一个方向走去。
张小北刚松了口气——
呜——呜——
他身旁书架上，几个原本散发着蓝色微光的水晶棱柱，因为图书馆警报系统的切换，突然不受控制地闪烁起刺目的红光，并且发出了低沉的蜂鸣声！
糟糕！
几乎在蜂鸣响起的瞬间，已经走开几步的清道夫猛地转过身，电子眼瞬间锁定了声音来源，以及……藏身其后的张小北！
“发现目标！”冰冷的电子音毫无情绪地响起！它手臂的能量武器瞬间抬起，炽热的光束毫不留情地射出！
张小北早在蜂鸣响起的刹那就知道要糟，猛地向侧后方扑倒！
嗤！
能量光束将他刚才藏身处的书架熔出一个大洞，里面的几个水晶棱柱瞬间爆裂，化作漫天飞舞的能量碎屑！
“零一！有什么能利用的？！”张小北在翻滚中疾呼，同时拔出“守护者”手枪还击！咻！咻！蓝色的能量束打在清道夫的装甲上，溅起阵阵火花，却难以造成致命伤。
“……正在尝试链接图书馆底层防御协议……权限验证中……需要时间！”零一回应道，印记微微发烫。
另外两个清道夫也被枪声和爆炸吸引，正从不同方向快速逼近！
必须离开这片开阔区域！
张小北背着小雅，一边凭借书架作为掩体不断射击干扰，一边向着图书馆更深处、书架更加密集的区域撤退！
清道夫的火力凶猛而精准，能量光束不断撕裂空气，将沿途的书架和存储单元摧毁！知识的碎片如同雪花般纷飞飘落。
这样下去不是办法！迟早会被包围！
就在他冲过一个转角时，零一突然提示：“右侧！特殊能量屏障！检测到高权限区域标识！”
张小北想也不想，立刻转向右侧！果然，前方出现了一道更加凝实的、流淌着金色能量符文的透明屏障，屏障后似乎是一个独立的阅览室之类的区域。
屏障入口处有一个类似之前那密钥凹槽的装置！
“尝试权限验证！”张小北将零一印记按了上去！
屏障上的金色符文迅速流转，发出柔和的光芒！
“……验证通过！权限等级：守望者传承者（临时）。允许访问‘高等禁忌知识区’。”冰冷的图书馆系统音响起。
唰！
金色屏障瞬间消失！
张小北立刻冲了进去！屏障在他身后瞬间恢复！
砰！砰！砰！
几乎同时，三道能量光束狠狠轰在屏障之上！金色的符文剧烈闪烁，涟漪阵阵，却顽强地抵挡住了攻击！外面的清道夫被暂时拦住了！
张小北靠在屏障后的墙壁上，剧烈喘息。暂时安全了。
他这才有机会打量这个所谓的“高等禁忌知识区”。这里比外面的大厅小很多，只有寥寥几个书架，但上面悬浮的水晶棱柱明显更加古老，散发出的能量波动也更加晦涩和强大。空气仿佛都更加凝滞。
而最引人注目的，是区域中央的一个独立石台。石台上并非水晶棱柱，而是一个不断缓缓旋转的、由无数细密金色光沙构成的复杂星盘模型。星盘中心，一点暗红色的光芒如同心脏般微微搏动着。
“……检测到超高维度时空模型……中心红点疑似标记某个特定坐标……能量签名与‘守墓人令牌’存在微弱关联……”零一分析道。
与守墓人令牌有关？张小北立刻取出令牌。果然，令牌一出现，表面就闪过一丝微光，与那星盘中心的红点产生了极其细微的共鸣。
难道这星盘标记的就是守墓人所在地？或者……是囚笼的“锁孔”？
他尝试用意念接触星盘。
海量的、远超之前任何信息的数据流瞬间涌入！不再是简单的意念传递，而是仿佛将整个宇宙的时空奥秘强行塞进他的脑海！
剧烈的头痛袭来！【精神】属性疯狂消耗，几乎难以承受！
他猛地断开连接，踉跄后退，鼻血再次涌出。
“……信息过载……该模型涉及规则层面知识……当前权限及精神强度无法完全解析……”零一警告道。
就在这时，屏障外传来更加剧烈的爆炸声和能量波动！
张小北抬头望去，只见那三个清道夫竟然聚集在一起，它们手臂异化组合，形成了一个更大的、结构复杂的能量炮口，恐怖的能量正在其中凝聚！它们打算强行轰开屏障！
“警告！屏障能量急速下降！预计最多承受一击！”零一急促道。
不能再待在这里了！
张小北环顾四周，发现这个禁忌区域后方还有一条狭窄的通道，不知通向何处。
他毫不犹豫，再次背起小雅，冲向那条通道！
就在他冲进通道的下一秒——
轰！！！！！！！！！
一道难以形容的、凝聚到极致的暗紫色能量洪流狠狠轰击在金色屏障上！
屏障发出不堪重负的碎裂声，金色符文瞬间黯淡、崩碎！整个屏障如同玻璃般炸裂开来！恐怖的能量冲击波席卷了整个禁忌区域，将那些古老的书架和水晶棱柱纷纷摧毁！
爆炸的余波甚至冲入了通道，将张小北狠狠掀飞出去，重重撞在通道壁上！
噗！
他喷出一口鲜血，感觉内脏都移了位。怀中的小雅也发出一声痛苦的闷哼，但依旧没有醒来。
“……用户伤势加重……屏障已破……清道夫正在进入……”零一的声音带着焦急。
张小北挣扎着爬起，顾不上伤势，跌跌撞撞地沿着通道向前跑！
通道尽头是一扇普通的金属门。他猛地拉开门冲了进去，然后反手将门关上！
门后是一个不大的圆形房间，没有任何出口，仿佛是条死路！房间中央只有一个孤零零的、造型古朴的石制操作台，操作台上只有一个手掌形状的凹槽。
绝路？！
身后的金属门传来被暴力撞击的巨响和切割声！清道夫已经追到了门口！
张小北的心沉到了谷底。他看向那个操作台，这是唯一的希望了！
他冲过去，将手按在凹槽上！
零一印记再次亮起！
“……检测到最终应急协议接口……权限验证……通过！”零一的声音似乎也带着一丝孤注一掷，“……启动‘静默守卫’协议！”
嗡——！！！
整个圆形房间猛地一震！四周的墙壁和天花板瞬间亮起无数复杂的能量纹路！房间中央的地板打开，一个由纯净能量构成的、身披重甲、手持光刃、看不清面容的高大人形守卫缓缓升起！散发出令人心悸的、远超清道夫的强大能量波动！
“静默守卫（A级）激活。检测到入侵者。执行清除指令。”
守卫发出冰冷的、非人的声音，手中的光刃瞬间亮起！
与此同时，身后的金属门也被彻底切开！三名清道夫冲了进来！
没有任何废话，静默守卫的光刃已然挥出！一道凝练至极的、仿佛能切开空间的白光闪过！
冲在最前面的那个清道夫，连同它手中的武器，瞬间被从中劈成两半！切口光滑如镜！甚至连爆炸都没来得及发生！
【虚空尘晶+25！】
一击！秒杀C+级清道夫！
另外两个清道夫电子眼疯狂闪烁，显然没料到会遇到这种级别的防御力量！它们立刻全力开火！暗紫色的能量束射向静默守卫！
静默守卫不闪不避，身前出现一面由无数六边形构成的能量护盾，轻松挡下了所有攻击！同时它另一只手抬起，掌心射出一道炽白的能量锁链，瞬间缠住了另一个清道夫！
那清道夫拼命挣扎，能量装甲在锁链的白光下如同冰雪般消融！
守卫猛地一拉！
刺啦——！
那个清道夫被硬生生撕裂成了无数碎片！
【虚空尘晶+25！】
最后那个清道夫似乎意识到了差距，猛地转身就想逃跑！
但静默守卫的速度更快！它如同瞬移般出现在门口，光刃横斩！
又一个清道夫化为废铁！
【虚空尘晶+25！】
短短几秒钟，三个强大的清道夫就被彻底消灭！
张小北看得目瞪口呆！A级战力竟然如此恐怖！
静默守卫缓缓转过身，那双由能量构成的、毫无感情的眼睛“看”向了房间内唯一的活物——张小北。
张小北的心瞬间提了起来！这守卫会不会连他一起清除？
守卫眼中的光芒闪烁了几下，似乎在进行识别。
“……目标身份：守望者传承者。权限确认。威胁解除。”守卫收起了光刃，庞大的能量身躯缓缓后退，重新沉入了地板之下。房间内的能量纹路也迅速黯淡下去。
危机……解除了？
张小北虚脱般地靠在墙上，大口喘息，冷汗早已浸透后背。
足足75点虚空尘晶！前所未有的巨大收获！但代价是差点送命！
他立刻引导这些尘晶注入体内，磅礴的能量迅速修复着他的伤势，并推动着他的力量再次增长！
【体质】+1.2%！【敏捷】+0.8%！【精神】+1.5%！（因抵抗信息过载和紧张）【能量亲和】+0.6%！ 【等级提升至一阶（55%）！】
状态大幅恢复和提升！但他不敢久留。谁知道还会不会有更多清道夫进来？
他看向那个操作台，静默守卫消失后，操作台上浮现出了一副小小的、简略的图书馆能量结构图。图上标注出了几个绿色的安全出口，以及一个不断闪烁的、被标记为“紧急脱离点”的位置。
其中一个安全出口，就在这个房间的隔壁！只需要推开一面伪装成书架的墙壁！
他立刻按照图示，找到那面墙壁，用力一推！
墙壁无声滑开，后面是一条向下的、散发着微弱白光的阶梯。
他毫不犹豫地走了进去。
阶梯向下延伸了一段距离，尽头是一个小小的、封闭的舱室。舱室中央，有一个类似之前传送平台的装置。
“……检测到短距离定点传送装置。目标坐标：初始大厅外围隐蔽点。”零一分析道。
可以离开图书馆了！
张小北站上传送平台。
光芒闪过。
他发现自己回到了那个巨大的黑色广场，但位置是在广场边缘的一个隐蔽凹洞内，远离永恒阶梯底部。
广场上空荡荡的，仿佛之前的追杀从未发生过。只有永恒阶梯依旧静静地矗立，散发着亘古的光辉。
他松了口气，小心地探出头观察。
突然，他的目光被阶梯底部某样东西吸引住了。
就在父亲刻下字迹的扶手旁边，不知何时，多了一个小小的、用碎石勉强摆出的箭头符号，指向阶梯的下方阴影处。
那符号很新，绝不是古老存在的！
谁留下的？！
张小北的心猛地一跳，立刻警惕起来，握紧了手枪，小心翼翼地向着箭头指示的方向摸去。
在阶梯底部巨大的基座与广场地面连接的阴影里，他看到了一个蜷缩着的、穿着破烂避难所制服的身影。
那身影似乎受了重伤，气息微弱，听到脚步声，艰难地抬起头。
当看清对方的脸时，张小北和那人同时愣住了。
那是一个看起来二十多岁的年轻女人，脸色苍白，嘴角带着血痕，但眼神却锐利而警惕。而她的容貌……竟然与黑石避难所那个肯特博士，有五六分相似！
“你是谁？”两人几乎异口同声地问道，声音都充满了警惕和惊讶。
女人看着张小北身上的守望者制服，又看了看他手背上微微发光的印记，眼中闪过极其复杂的情绪，挣扎着想要站起来，却牵动了伤口，痛苦地咳嗽起来。
“……你不是‘清道夫’……也不是佣兵……”她喘息着，声音沙哑，“你是……‘钥匙’？”
她竟然知道钥匙？
张小北没有回答，枪口依旧指着她，冷声反问：“你是谁？为什么在这里？那个箭头是你留下的？”
女人靠在冰冷的阶梯基座上，艰难地笑了笑，笑容里带着苦涩和一丝嘲讽：“我是……肯特博士的‘失败作品’……也是他的……囚徒和实验体……你可以叫我……‘星萤’。”
肯特博士的女儿？还是……克隆体？失败作品？
张小北心中疑窦丛生。
星萤似乎看穿了他的想法，虚弱地摇了摇头：“没时间细说了……听着……‘他们’……很快会找到这里……清道夫……只是先遣……”
她猛地咳嗽起来，咳出带着内脏碎片的鲜血，显然伤势极重。
“……肯特……我父亲……他投靠了‘上面’……但他……也害怕……他在‘观测之眼’……留了东西……关于‘钥匙’……关于……逃离囚笼的……另一条路……”
观测之眼！父亲锁定的那个锚点！
张小北的心猛地提了起来！
“……带我去……我知道……怎么……暂时……避开阶梯的……探测……”星萤的声音越来越微弱，眼神开始涣散，“……作为回报……我告诉你……父亲……和‘上面’……的真正……计划……”
她的头一歪，彻底昏迷了过去。
张小北站在原地，看着这个突然出现、身份诡异、带来惊人消息又昏迷不醒的女人，眉头紧紧皱起。
救？还是不救？
她的话，有几分可信度？
而永恒阶梯之上，父亲的去向，观测之眼的秘密，以及“上面”的真正计划……
所有的线索，似乎都因为这个突然出现的女人，变得更加扑朔迷离，也更加紧迫起来。
手背上，零一的印记微微闪烁着，沉默地记录着一切。
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