一旁的啊龙扯了扯啊虎的衣袖，示意他别说了。他感觉大当家周身的气压好像低了一点。
南桁面色依旧平静，看不出喜怒，只是眸色深沉了些许。他瞥了啊虎一眼：“说完了？”
啊虎一噎，连忙点头：“说…说完了。”
“去做事。”南桁的声音听不出情绪，径直走向议事厅。
厅内，上官鹤正和几个管事商量漕运的事，。他正拿着笔在图纸上勾画，侧脸专注
看到南桁进来，众人纷纷起身行礼：“大当家！”
上官鹤也抬起头，眼睛一亮，笑道：“老大，你回来了！事情还顺利吗？”他神态自然，仿佛什么都没发生过。
南桁的目光在他身上停留了一瞬，淡淡点头：“嗯。”
他走到主位坐下，听着上官鹤和管事们继续汇报，期间并未多看上官鹤一眼，也未曾提及宋一汀之事。他处理事务一如既往的冷静高效，只是偶尔，指尖会无意识地敲击一下桌面，眸底深处似有暗流涌动。
上官鹤神经大条，并未察觉异常，只觉得老大今天好像格外沉默寡言些。
夜幕降临，帮务处理完毕，众人散去。
上官鹤伸了个懒腰，揉着有些发酸的肩膀回到自己房间。他推开房门，刚踏进去，却猛地顿住——
上官鹤推开房门，温暖的橘色灯光瞬间盈满眼帘，他不由得一愣——他记得自己离开时并未点灯。
视线下意识地扫向屋内，只见一人负手而立，正站在他的书案前，微微侧身看着墙上挂着一幅潦草的山水画。玄色衣袍在灯光下泛着暗沉的光泽，不是南桁又是谁？
“老大？”上官鹤着实惊讶，跨进门内，反手带上门，“你怎么在我这儿？有事找我？”
南桁缓缓转过身，灯光勾勒出他冷峻的侧脸轮廓，那双深邃的眼眸在暖光下却似乎比平时更显幽暗。他没有立刻回答，目光如同实质般，从上到下缓缓扫过上官鹤，最后定格在他那双因惊讶而微微睁大的桃花眼上。
就在上官鹤被这沉默的注视弄得有些莫名心慌时，南桁开口了，声音低沉平稳，却扔出一颗炸雷：
“嗯。想你了。”
“……”上官鹤呼吸一窒，几乎以为自己听错了。心脏没出息地猛跳了两下。
南桁朝他走近两步，两人距离拉近，上官鹤甚至能闻到他身上带来的、夜间的微凉气息和一丝极淡的冷冽熏香。
“再不来，”南桁的视线落在他微张的唇上，语气听不出喜怒，却带着一种令人心悸的专注，“怕你……就跟别人跑了。”
这话里的意味太过明显，上官鹤瞬间就想到了宋一汀的事，头皮一阵发麻。果然！老大知道了！而且这兴师问罪的架势……
自温泉那夜之后，上官鹤内心深处就一直处于一种混乱的逃避状态。那晚的疯狂、失控、以及那些难以启齿的感受……他只要一想起来就耳根发烫，心慌意乱。他不断地告诉自己，那只是个意外，是老大在树上憋久了的一时失控，是做不得数的。
他甚至有些鸵鸟地想，只要自己不提，老大也不提，那他们就能假装什么都没发生过，还能像以前一样做焦不离孟的好兄弟、好搭档。毕竟，两个男人之间……那样的事情，终究是有些超出他的认知和接受范围。即便……即便他对老大确实有着超越兄弟的依赖和难以言说的悸动，他也宁愿将其深埋心底。
南桁之后几日忙于宫中事务未曾露面，更是让他暗自松了口气，以为那件事或许真的可以就此翻篇。
可他万万没想到，南桁不仅回来了，而且还以这样一种直接到近乎粗暴的方式，再次撕开了那层他努力维持的伪装。
“老大你……你胡说什么呢！”上官鹤下意识地后退半步，眼神躲闪，试图用惯常的插科打诨蒙混过去，“我能跟谁跑啊？这残江月好吃好喝的，我……”
话未说完，南桁却突然动了！
他猛地伸手，一把揽住上官鹤的腰肢，不容拒绝地将人带向自己，同时身形一转，自己靠在了门板上，而上官鹤则被他牢牢圈进了怀里，后背紧贴着他温热的胸膛。
这是一个从背后而来的、充满占有意味的拥抱。
“你！”上官鹤浑身一僵，挣扎起来，“放开！南桁！你发什么疯！”
南桁的手臂却如同铁箍般纹丝不动，下巴甚至轻轻抵在了他的颈窝处，温热的呼吸拂过他敏感的耳廓和侧颈皮肤，带来一阵战栗。
“我胡说了吗？”南桁低沉的声音近在耳畔，带着一丝危险的磁性，和再明显不过的醋意，“怎么，我才几日不来，你就这么快耐不住寂寞……开始找女人了么？”
房间内一时间只剩下两人粗重交错的呼吸声。上官鹤被南桁那句猝不及防的“想你了”和背后传来的、不容错辨的疲惫感搅得心湖大乱。他僵硬地靠在门板上，感受着南桁怀抱的力度和温度，那强硬的姿态下，似乎隐藏着一丝不易察觉的脆弱，这让他所有推拒的力气都在悄然流失。
“…你先放开。”上官鹤的声音闷在他怀里，带着一丝无奈的妥协，“……好好说话。”
南桁的手臂却收得更紧，仿佛怕一松手他就会消失不见。他低下头，将脸更深地埋进上官鹤的颈窝，声音低沉而模糊，却带着一种奇异的穿透力，直抵上官鹤内心最柔软的地方：“宫里的事……很累。勾心斗角，每一步都如履薄冰。”
他顿了顿，呼吸温热地拂过上官鹤敏感的皮肤：“每次觉得撑不下去的时候……就会想起你。想起你在身边吵吵闹闹的样子……鹤儿，只有在你这里……”
后面的话他没有说完，但那未尽之语和语气中罕见的依赖，像一把精准的钥匙，瞬间打开了上官鹤所有的心防。他想起南桁特殊的身份，想起他肩上沉重的担子，想起他总是独自承受一切……心脏像是被泡在温水里，又酸又软。
他沉默了很久，久到南桁以为他会再次拒绝。最终，上官鹤几不可察地叹了口气，声音细若蚊蚋，带着认命般的妥协：“……就只是睡觉。你……规矩点。”
南桁没有回答，只是松开了环抱他的手，转而牵起他的手腕，掌心滚烫，带着不容置疑的力道，将他带向室内唯一的床榻。
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