夜色如墨，长街寂寥。唯有两人一前一后的脚步声，敲击着青石板路，发出规律而沉闷的回响，更衬得四周死寂。
夏柠跟在裴衍身后半步之遥，低垂着头，目光却警醒地扫视着周围任何一丝风吹草动。颈后的伤口传来阵阵刺痛，提醒着方才那惊心动魄的生死一线。
裴衍的步伐沉稳依旧，背影挺直，仿佛刚才那场与黑衣杀手的短暂交锋未曾发生过。他沉默地走着，没有询问，没有质疑，甚至连一丝多余的情绪波动都无。
这种极致的平静，反而让夏柠心中更加不安。他到底看到了多少？知道了多少？他出现在城南荒祠附近，真的只是“恰好路过”吗？
无数疑问如同毒藤般缠绕着她的心神。
就在两人即将走出这条僻静长街，转入相对热闹一些的坊道时，裴衍的脚步几不可察地微微一顿。
他没有回头，清冷平直的声音却突兀地打破了沉默，仿佛只是在陈述一件与己无关的事情：
“城南荒祠，年久失修，多有蛇虫鼠蚁盘踞，并非采药之地。”
夏柠的心猛地一跳，指尖瞬间掐入掌心。
他果然知道！他知道她去了荒祠！他甚至可能目睹了部分经过！那他是否也看到了那黑袍老者和后来的刺杀？
她强压下几乎要脱口而出的惊呼，喉咙发紧，声音带着刻意伪装的余悸和一丝茫然：“是、是……小女子无知，误入险地，险些丢了性命……多谢大人再次出手相救……”
她绝口不提祠中之事，只将一切归结为“误入”和“遇袭”，仿佛对那场针对老者的刺杀毫不知情。
裴衍并未立刻回应。又走过几步，他才再次开口，语气依旧平淡，却仿佛带着某种难以捉摸的深意：
“蛇虫鼠蚁虽毒，尚可防范。唯有人心鬼蜮，防不胜防。”
夏柠的后背瞬间沁出一层冷汗。他这话……是在警告她？还是在暗示什么？
她不敢接话，只能将头垂得更低。
沉默再次降临。只有脚步声在空旷的街道上回荡。
又行了一段，眼看西市的轮廓已在夜色中显现，济世堂不远了。裴衍却忽然再次开口，这次的问题更加直接，也更加突兀：
“你父亲夏青临，除太医署职司外，可曾与你提及……城南旧友？”
轰——！
这句话如同惊雷，狠狠劈在夏柠的耳膜上！她的脚步猛地一滞，几乎要站立不稳！
他知道了！他不仅知道她去了荒祠，他甚至可能猜到了她去见谁！或者……他根本就知道“南山先生”的存在！
父亲……城南旧友……他这是在试探她！用最直接的方式！
巨大的震惊和恐惧如同冰水浇头，让她四肢冰凉。她死死咬住舌尖，用尖锐的疼痛强迫自己冷静下来，绝不能在此刻露出破绽！
“父、父亲……”她的声音带着无法完全抑制的颤抖，听起来却更像是因提及亡父而悲伤哽咽，“父亲生前醉心医道，忙于署中公务，甚少……甚少与家人提及署外之事……城南旧友……小女子……从未听父亲提起过……”
她将否认进行到底，语气哀戚，将一个对父亲往事知之甚少、骤然被提及亡父而悲伤难抑的女儿角色，演得淋漓尽致。
裴衍的脚步未停，也没有回头，仿佛只是随口一问。夏柠无法看到他的表情，更无从判断他是否相信这番说辞。
那之后，他便不再开口。沉默如同厚重的冰层，将两人彻底隔绝。
终于，济世堂那紧闭的门板出现在视野中。两名扮作闲汉的护卫从暗处现身，见到裴衍，立刻躬身行礼，默然退到一旁。
裴衍在距离药铺数步之遥的地方停下，转过身，目光平静地落在夏柠身上。
“近日长安不甚太平，勿再夜出。”他的语气听不出丝毫情绪，仿佛只是例行公事的告诫，“若有异状，可至大理寺报官。”
说完，他不等夏柠回应，对那两名护卫微一颔首，便转身离去。那抹靛青色的身影很快融入夜色，消失在西市街道的拐角，干脆利落，没有丝毫停留。
两名护卫再次无声地隐入黑暗，显然监视仍在继续。
夏柠独自站在紧闭的铺门前，夜风吹过，带来刺骨的寒意。她缓缓抬手，摸了摸颈侧已经凝结的血痕，指尖冰凉。
裴衍最后那几句话，每一个字都如同冰锥，狠狠扎在她的心上。
他什么都知道。至少，他怀疑她所知远不止她表现出来的这些。
他今夜的出现，绝非巧合。那是一场精心的“偶遇”，一场无声的警告，更是一场居高临下的审视和试探。
他像一只经验丰富的猎手，耐心地布下网罗，冷静地观察着猎物的每一次挣扎，并不急于收网，而是等待着……等待着猎物自己露出更多的破绽，或者，引出来更多潜藏的同类。
夏柠缓缓握紧了拳，指甲深深嵌入皮肉。
她转身，叩响了铺门。
门很快打开，杜仲焦急担忧的脸出现在门后。
“宁夏！”他一把将她拉进去，飞快地关上门，借着昏暗的油灯光芒，一眼就看到了她颈侧的伤口和破损的衣衫，顿时脸色煞白，“这、这是怎么了？！不是去采药吗？怎会弄成这样？！又遇到歹人了？！”
夏柠疲惫地摇摇头，声音沙哑：“师父，我没事，只是皮外伤。外面……不太平。”
她扶着杜仲回到后院，简单清洗包扎了伤口，换下破损的衣衫。对于今夜发生的一切，她只字未提，只说是采药时误入偏僻处，险些遭劫，幸得路人相助才脱身。
杜仲虽惊疑不定，但见她不愿多言，也只当她是受了惊吓，连连念佛，叮嘱她好生休息。
回到自己漆黑的小屋，关紧房门，夏柠背靠着门板，缓缓滑坐在地。
彻底的疲惫和冰冷如同潮水般涌上，将她淹没。
裴衍的警告，黑衣杀手的狠辣，荒祠中那神秘老者中箭倒下的身影……一幕幕在眼前交错闪现。
对方的力量远超她的想象，无孔不入。而裴衍，这个看似可能成为盟友的大理寺丞，其立场却更加暧昧难测，如雾里看花。
她仿佛置身于一个巨大的、不断缩紧的罗网之中，四周皆是悬崖，每一步都踏在刀刃之上。
孤身一人，强敌环伺，救师无门……前所未有的绝望感如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏，几乎要扼断她的呼吸。
她将脸深深埋入膝间，肩膀难以抑制地微微颤抖起来。
但仅仅片刻。
她猛地抬起头，黑暗中，她的眼睛亮得惊人，如同淬火的寒星。
不能放弃。
父亲的血仇，师父的冤屈，夏家七十三口的亡魂……都在看着她。
她还有筹码。袖中那份痴梦膏的样本，是她目前唯一的、可能扭转局面的利器！
裴衍在试探，在警告，却也未曾真正对她下手。这意味着她还有周旋的空间，还有……利用的价值。
既然暗路不通，那便……兵行险着，剑走偏锋！
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同黑暗中燃起的野火，骤然在她心底升腾而起！
她缓缓站起身，走到窗边，推开一道缝隙，望向外面沉沉的、被无数双眼睛监视着的夜色。
目光，却投向了皇城的方向。
或许，她该换一种方式，会一会这长安城里的……“大人物”了。
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