第四章

马嘉祺将凉了的萝卜汤又热了热，锅里咕噜噜冒上跑，带着热情与萝卜的清香。马嘉祺从袖中拿出药包，安自低语：

“真是可惜了我这一锅好汤”

咚咚一阵敲门声响起，随之而来的是一阵冷风。

“马哥，准备好了吗，时间差不多了”

是张真源，马嘉祺将汤装好，递过张真源。

“走吧，去慰问一下这位老朋友”

张真源接过汤桶时指尖碰着桶壁，温温的热意顺着指缝爬上来。

他把棉帽往下压了压，

遮住大半张脸，声音闷在帽檐下：

“马哥放心。”

两人一前一后出了严家后门，雪沫子扑在脸上凉丝丝的，张真源攥紧了手里的汤勺——勺柄是空心的，里头藏着半截细铁丝，是预备着万一被搜身时，能悄悄划开绑绳用的。

严浩翔早换了身灰布短褂候在街角老槐树下，见张真源过来，故意往他身上撞了下。两人擦肩而过的瞬间，严浩翔低低说了句

“东厢房第三间”——是方才刘耀文偷偷塞给他的纸条上写的，说是昨夜瞥见管家被关在宪兵队东院。张真源没应声，只脚下顿了顿，继续往宪兵队大门走。

宪兵队的岗哨比往日严了许多，两个挎着枪的日本兵拦着他搜身，手指把汤桶摸了个遍，又扯着他的棉帽看脸。

张真源故意缩着脖子装傻：“太君，热汤，给佐藤大人的。”

日本兵嫌他碍眼，推搡着让他进去。他顺着门廊往里走，眼角飞快扫过东厢房——窗纸破了个洞，隐约能看见里头有个佝偻的身影，正背对着门口坐，是管家常穿的那件灰棉袍。

刚要再细看，就听见前院传来佐藤的吼声，夹杂着摔东西的脆响。张真源赶紧端着汤桶往正厅去，路过东厢房时，故意“脚下打滑”，汤桶里的汤撒了一些在雪地上，滋地冒了个小泡——那位置正对窗洞，是给里头的人递信：外面有人。

进了正厅，佐藤正背着手站在桌边，桌上的茶杯碎了一地。见张真源进来，他阴沉沉地扫过来，眼神一沉：“你是谁？往日送汤的不是你吧。”

张真源赶紧弯腰鞠躬：“小的是聚华楼新来的伙计，掌柜的说佐藤大人近日辛苦，特意让小的送碗热汤来赔罪。”他低着头，余光却看见佐藤袖口沾着点红——是戏服上的胭脂，想来是在丁程鑫那儿真吃了亏。

佐藤没再追问，只挥挥手让他把汤放下。张真源刚要退出去，就听见门外传来动静，是严浩翔被两个宪兵押着进来，灰布短褂上沾了雪，看着倒真像个被抓的流浪汉。“佐藤太君，”严浩翔故意梗着脖子，“我就是路过，凭什么抓我？”

佐藤冷笑一声：“路过？严少帅装扮成这样就只是路过，还只是好兴致呢。”

他转身打量着张真源，“你认识他？”

张真源心里一紧，刚要摇头，就见严浩翔突然朝他“啐”了口：“我不认识你这狗腿子！”——是暗语，让他赶紧走。

张真源趁机往外退，刚到门口，就听见马嘉祺的声音慢悠悠传来：“佐藤大人这是做什么？抓我家一个打杂的算什么本事？”转头一看，马嘉祺披着件黑大衣站在廊下，身后跟着两个挎枪的副官，倒像是来兴师问罪的。

佐藤看见马嘉祺，脸色更沉：

“马先生来得正好，你家的人，私闯宪兵队，该怎么处置？”

马嘉祺笑了笑，走到严浩翔身边拍了拍他的肩：

“这小子不懂事，听说老管家被您请来喝茶了，许是太久未归家，急着来看看。”

他转头对严浩翔使了个眼色，

“还不快给佐藤大人赔罪？”

严浩翔“哼”了一声别过头。马嘉祺也不逼他，只转向佐藤：

“管家在您这儿叨扰了，改日我一定亲自带他来谢罪。只是浩翔这孩子从小野惯了，佐藤大人别跟他计较。”

他从怀里摸出个锦盒递过去，

“一点小意思，算是给大人赔个茶钱。”

佐藤打开锦盒看了眼，里头是块成色极好的玉佩，脸色这才稍缓。马嘉祺趁机拉着严浩翔往外走：

“那我们就不打扰大人歇息了。”

刚走到门廊下，张真源正好从东厢房那边绕过来，跟他们擦肩而过时，飞快比了个“三”的手势——是说管家在东厢房第三间，人没事。

严浩翔脚步顿了顿，马嘉祺轻轻按了按他的胳膊。三人一前一后出了宪兵队大门，雪还在下，把脚印盖得浅浅的。

“管家没事。”张真源低声说，

“我看见他动了动，窗台下的汤印子，他该看见了。”

马嘉祺点头，回头看了眼宪兵队的大门：“七日后动手时，顺带把人救出来。”

他拍了拍严浩翔的背，

“先回公馆，贺峻霖那边怕是还有信要等。”

严浩翔没说话，只攥紧了袖袋里的油布包——丁程鑫交给他的情报还在。雪落在三人肩头，很快积了薄薄一层，远远瞧着像三个移动的雪堆，慢慢融进奉天城的白茫茫里。只是谁都知道，这雪底下藏着的火，正越烧越旺呢。