叶将军即将班师回朝的消息，像一阵寒风刮过叶府，让本就凝滞的气氛更加紧绷。下人们行事愈发小心谨慎，生怕在这个节骨眼上触了霉头。
在这片压抑之中，竹心苑却仿佛成了一方被刻意遗忘的孤岛，宁静得令人心慌。
叶知禾坐在窗边，指尖无意识地摩挲着一株晒干的药草。阳光透过窗棂，照亮她沉静的侧脸，却照不进她眼底深处的迷茫与忧虑。
那面冰冷的过去镜，此刻正静静躺在她的妆奁底层，仿佛一块灼热的炭，即便隐藏得再深，也时刻散发着令人不安的热度。
那夜塔林的景象，如同梦魇，反复在她脑海中上演。澹台烬疯狂而绝望的眼神，黎苏苏吐血倒地的画面，还有自己怀中这面引发一切的诡异铜镜……一切的一切，都远远超出了她所能理解的范畴。
她不懂法术，不通诡道，她只是一个略懂医术的普通女子。她所拥有的，只是一颗感知冷暖的善心。可如今，这份善心却将她拖入了一个深不见底的漩涡。
“烬公子……”她低声喃喃，心口泛起细密的疼痛。他那句“连你也要背叛我？”如同最锋利的冰锥，刺穿了她所有的坚持。她从未想过“背叛”，她只是……只是不想看到他被怒火吞噬，不想看到任何一方受到伤害。
可她的阻拦，却成了压垮他的最后一根稻草。
他如今彻底封闭了自己，那双偶尔会因她而微亮的眼睛，如今只剩下拒人于千里之外的冰封死寂。她知道，她失去了他。失去了那份艰难建立起来的、微弱却珍贵的信任。
而另一边，黎苏苏……这个变得陌生的“堂妹”。她身上藏着太多的秘密，进行着危险的事情，甚至引动了澹台烬体内那可怕的力量。她是谁？她想做什么？那面镜子又究竟是什么？
理智告诉她，应该听从澹台烬的警告，远离黎苏苏，将这面危险的镜子交给长辈处置，或者干脆毁掉。
可是……每当她想起黎苏苏吐血时苍白的脸，想起她看向自己时那复杂愧疚的眼神，一种莫名的直觉又让她无法狠下心肠。黎苏苏的改变，或许有苦衷？那镜子和她的“梦”，是否真的预示着某种不祥？
就在她心乱如麻之际，侍女轻轻叩门，送进来一张折叠的便笺。
“小姐，二小姐房里的春桃送来的。”
叶知禾心中一动，展开便笺。上面是黎苏苏的字迹，语气恳切，约她午后去府中荷花池畔的凉亭一见，说是有紧要之事相商，关乎……那夜的真相。
叶知禾的手指微微收紧。果然来了。
去，还是不去？
去见她，或许能解开一些疑惑，但也可能再次卷入危险的漩涡，甚至可能被暗中观察的澹台烬视为又一次的“背叛”。
不去，或许能暂时求得安稳，但那面镜子的秘密，那夜的真相，以及黎苏苏和澹台烬之间越来越深的鸿沟，都将成为一个永远无法解开的心结，甚至可能酝酿出更大的祸患。
她走到妆奁前，打开底层，拿出了那面过去镜。冰凉的触感传来，镜面模糊，映不出清晰的倒影，一如她此刻迷茫的前路。
她想起澹台烬曾经的孤寂和隐忍，也想起黎苏苏近日看似平静下的焦灼。
她真的能置身事外吗？
父亲即将回府，府中局势必将更加复杂。若不能在父亲回来之前弄清原委，做出决断，一旦爆发冲突，后果不堪设想。
时间，仿佛在这一刻变得格外沉重。
午后，阳光正好，荷花池中只剩残叶，平添几分萧瑟。
凉亭中，黎苏苏早已等候在此。她脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定。看到叶知禾的身影缓缓走来，她深吸一口气，迎了上去。
叶知禾的脚步在亭外顿了顿，目光复杂地看向亭中的黎苏苏，最终还是走了进去。两人相对无言，气氛一时有些凝滞。
“堂姐，”最终还是黎苏苏先开了口，声音干涩，“谢谢你……那夜……”
“镜子在我这里。”叶知禾打断了她的话，直接拿出了 过去镜，放在石桌上，“你今日约我来，是想要回它，对吗？”
黎苏苏看着桌上的镜子，眼中闪过一抹急切，但她强迫自己冷静下来，摇了摇头：“不全是。堂姐，我知道你现在一定有很多疑问，也……不再相信我。”
她抬起头，目光恳切地看着叶知禾：“但我求你，再信我最后一次。这面镜子牵扯极大，它……它或许关系到很多人的命运，包括澹台烬。我必须要用它去做一件事，一件或许能改变这一切的事。”
“改变？”叶知禾微微蹙眉，“如何改变？像那夜一样，引动他体内那可怕的力量吗？夕雾，你知不知道你差点害死自己，也差点让他彻底失控！”
“我知道！我知道很危险！”黎苏苏情绪有些激动，“但我没有选择！那是唯一的方法！只有通过那面镜子，或许才能……才能化解他身上的‘厄运’！”她无法直言魔神之事，只能模糊地暗示。
“厄运？”叶知禾捕捉到这个词，心中疑窦更深，“什么厄运？你究竟知道些什么？”
黎苏苏语塞，再次陷入两难。
就在这时，一阵轻微的、几乎难以察觉的脚步声从假山后传来。
黎苏苏和叶知禾同时一惊，猛地转头望去！
只见假山后，一片青色的衣角一闪而过！
有人偷听！
是澹台烬？！他果然一直在暗中监视！
叶知禾的脸色瞬间变得煞白，下意识地一把抓回了桌上的 过去镜，紧紧护在怀中。
黎苏苏的心也沉到了谷底。最坏的情况发生了！
凉亭中的气氛，瞬间降至冰点。
叶知禾看着黎苏苏瞬间变得惊慌和绝望的眼神，又想起方才那一闪而过的衣角，心中百感交集。
她低头看了看怀中冰冷的镜子，又抬头望向假山的方向，那里早已空无一人，仿佛刚才只是错觉。
但她知道，不是。
一场无声的审判，已然降临。
而她，必须做出抉择。
是相信黎苏苏那语焉不详的“厄运”之说，将镜子交给她，冒险一搏？
还是遵从澹台烬的警告，彻底远离，保全自身？
阳光透过亭檐，在她脸上投下明暗交错的光影。
沉默，如同巨石，压在每个人的心头。
（第十八章 完）
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