北上极寒之地的计划紧锣密鼓地准备着。墨灵几乎住在了她的工作室，拆解、改造、焊接，叮叮当当的声音不绝于耳。南宫梦则动用了所有库存的稀有材料，甚至拆解了几件她珍藏的奢侈品——上面的特种纤维和贵金属在末世可是稀缺资源。苏涟漪负责测试所有新装备的实战性能，每天都能看到她穿着臃肿的极地防护服在庭院里蹦蹦跳跳，或者挥舞着新打造的冰镐战斧。
影爪对即将到来的寒冷旅程显得兴致缺缺，大部分时间都在它的仓库里慵懒地晒太阳，和挑剔地品尝南宫梦提供的各种肉食。【“又冷又无聊的地方，只有那只傻乎乎的白色大块头才会喜欢。”】它如此评价道，但当凌寒询问它关于“霜吼”的具体信息时，它还是懒洋洋地提供了不少情报：【“那家伙是一头变异了的巨型雪豹，脾气又冷又硬，力气大得吓人，爪子能轻易撕开冰层。但它认死理，最佩服强者。小主人你要是能打赢它，它肯定跟你走——不过我看悬。”】
这让凌寒对即将面对的目标有了更清晰的认识，也感到了压力。
就在出发前夜，一个意想不到的紧急情况打断了所有计划。
尖锐的警报声突然响彻整个绯色庭院，红色的警示灯疯狂闪烁。
“怎么回事？”凌寒第一个冲进控制室。
墨灵脸色发白，手指在控制台上飞快操作：“是西南方向！高能量反应！不是丧尸...是...某种强大的生物信号！速度极快，正朝我们冲来！预计三分钟后接触外围防线！”
屏幕上，一个耀眼的光点正以惊人的速度逼近，所过之处的传感器纷纷过载损坏。
“能识别吗？”南宫梦也赶到了，呼吸略显急促。
“数据库无匹配！能量级别超高！比影爪刚出现时还要强数倍！”墨灵的声音带着难以置信的震惊。
苏涟漪已经全副武装，长刀出鞘：“管它是什么，打过来再说！”
【“好吵！！”】影爪不满的意念也从仓库传来，【“而且...这味道...？！”】它的意念里突然带上了一丝罕见的警惕和...不确定？
“启动最高防御等级！所有武器系统待命！”凌寒果断下令，心脏却莫名地加速跳动。那光点的移动轨迹给她一种奇怪的熟悉感。
就在那不明生物即将撞上最外围高压电网的瞬间，它猛地停了下来。烟尘散去，监控画面终于捕捉到了它的真容。
那是一头...巨大无比的狼吗？还是…
它的体型甚至比影爪还要大上一圈，肩高近乎惊人。毛发是那种经历过无数风霜的灰白色，粗糙而坚韧，覆盖着全身，如同披着一件厚重的战甲。肌肉贲张，充满了爆炸性的力量感。最引人注目的是它的眼睛，是一种深邃的、仿佛蕴藏着风暴的冰蓝色。它的左耳缺了一角，脸颊上有一道狰狞的旧疤，一直延伸到颈部，但这丝毫未减其威势，反而增添了无尽的凶悍与威严。
它只是静静地站在那里，就如同山岳般沉稳，散发出的压迫感却让控制室内的四人都感到呼吸困难。
“这...这是什么...”墨灵喃喃道。
影爪的意念再次传来，这次带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的敬畏：【“老灰...它竟然还活着...而且还找到了这里...”】
“老灰？”凌寒捕捉到了这个名字，她猛地想起古地图上的一个特殊标记，在一个非常接近她们现在位置的山谷里，标注着一个比其他符号都更复杂、更古老的印记，旁边的注解是——“守望者”。
没等她们做出下一步反应，那头巨狼——老灰，突然仰起头，发出了一声悠长而苍凉的狼嚎。那嚎叫声并不刺耳，却蕴含着某种古老的力量，穿透了厚厚的墙壁，直接敲击在人的心灵深处。
紧接着，让所有人震惊的事情发生了。
一直表现得高傲无比的影爪，竟然从仓库里主动走了出来，来到了庭院内部的空地上，它朝着围墙外的巨狼微微低下了头，尾巴也垂了下来，意念传来，是前所未有的恭敬：【“灰爷。”】
围墙外的老灰冰蓝色的目光扫过影爪，微微颔首，算是回应。然后，它的目光越过所有防御工事，精准地锁定在了控制室方向——更准确地说，是锁定在了凌寒身上。
下一秒，一个沉稳、沙哑、仿佛磨砺过无数岁月的意念，直接响彻在四个女孩的脑海，没有多余的情绪，只有一种不容置疑的确认：
【“拥有凌家血脉的小女孩，出来见我。”】
凌寒深吸一口气，阻止了想要阻拦她的同伴：“它没有恶意。”她能感觉到，那意念深处隐藏着一丝极细微的、几乎难以察觉的激动和...急切？
她独自一人走出主建筑，来到庭院中，仰头看着围墙外那如同洪荒巨兽般的存在。苏涟漪、南宫梦和墨灵则紧张地守在控制室，随时准备启动所有武器。
“我是凌寒。”凌寒集中精神，尝试与它沟通。
老灰深邃的冰蓝色眼眸仔细地、一寸寸地审视着她，仿佛在确认每一个细节。良久，它的意念再次响起，这次带上了一丝几不可闻的缓和：
【“像，又不像。血脉是对的，但味道太新了...这个世界变得太快，也太糟糕。”】
“你认识我的父母？”凌寒问出了最关键的问题。
老灰的眼中闪过一丝复杂的情绪，像是悲伤，又像是怀念：【“凌先生和夫人...他们是我的救命恩人，也是我宣誓效忠的主人。很多年前，我差点死在偷猎者的陷阱里，是他们救了我，治好了我，给了我新的生命和名字。”】它的意念变得无比郑重，【“我发誓，此生将守护他们的血脉。我感应到了兽苑的紧急信号，一路追寻而来。小女孩，告诉我，发生了什么？他们...怎么样了？”】
尽管早已知道父母罹难的消息，但从父母曾经的伙伴口中再次确认，凌寒的心还是刺痛了一下。她简略地讲述了空难和末日爆发的事情。
老灰沉默了很久，巨大的头颅微微垂下，周围的空气都仿佛凝固了。那无声的哀悼比任何嚎叫都更令人心碎。
【“...我明白了。”】良久，它的意念才重新响起，带着一种沉重的决心，【“那么，从此刻起，我的誓言将由你继承。凌寒小姐，你的意志，即为我的方向。你的敌人，即为我的猎物。”】
这突如其来的、无比郑重的效忠，让凌寒一时不知该如何回应。
【“灰爷是兽苑真正的守护者，除了老主人，所有伙伴都服它。”】影爪的意念悄悄传来，带着解释的意味，【“它知道所有伙伴的栖息地和脾气，也负责调解纠纷。有它在，找其他家伙能省事很多。”】
凌寒心中一震！这简直是雪中送炭！她正愁如何寻找分散各处的猛兽，一位熟知一切的“二把手”竟然主动送上门来！
“谢谢你，老灰。”凌寒真诚地说，“我们确实需要你的帮助。我们需要找到所有还能找到的伙伴，团结起来，在这个末世活下去。”
老灰点了点头：【“这是我份内之事。我已经大致感应到几个家伙的位置。最近的一个在东边邻省的沼泽深处，‘沼鳞’那家伙应该还在那里睡懒觉。”】它顿了顿，看了一眼高高的围墙，【“现在，不请我进去吗？外面的空气实在令人不适。”】
凌寒这才反应过来，连忙下令打开最大的那道闸门。
当老灰迈着沉稳的步伐走进绯色庭院时，所有人都能感觉到地面的轻微震动。它的体型带来的压迫感实在太强了。莉莉吓得躲在了南宫梦身后，只露出一个小脑袋偷看。“橘长官”这次连炸毛都不敢了，直接装死。
老灰只是淡淡地扫视了一圈庭院内部，目光在影爪身上停留了一下：【“小豹子，看来你过得还不错。”】 影爪：【“托您的福，灰爷。”】乖巧得不像话。
然后它看向控制室的方向，意念传给里面的三人：【“你们是小主人的同伴。感谢你们在她身边。以后，多有叨扰。”】
语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
苏涟漪、南宫梦、墨灵面面相觑，连忙通过扩音器回应：“欢迎您，老灰先生！”
有了老灰的加入，北上计划暂时搁置。相比起遥远且性情不明的“霜吼”，显然先去邻省寻找“沼鳞”是更优选择。而且有老灰这位“活地图”和“调解员”在，行程的安全性将大大提高。
老灰对庭院的环境适应得很快，它选择了一处僻静的角落作为休憩地，拒绝了南宫梦为它准备的舒适窝垫，似乎更习惯冰冷坚硬的地面。它对物资没有任何要求，只偶尔需要清水和大量的肉食（食量堪比影爪）。
最重要的是，它开始系统地将其它猛兽的信息告诉凌寒。
“沼鳞，是一头变异巨鳄，皮糙肉厚，力量惊人，擅长潜伏和水中作战。性格懒惰，但一旦被激怒极其可怕...”
“除了它，还有擅长林间穿梭和毒性的‘幻瞳’（一头变异黑豹）；天空的王者‘雷羽’（一头巨型金雕）；力量担当‘磐石’（一 北上极寒之地的计划紧锣密鼓地准备着。墨灵几乎住在了她的工作室，拆解、改造、焊接，叮叮当当的声音不绝于耳。南宫梦则动用了所有库存的稀有材料，甚至拆解了几件她珍藏的奢侈品——上面的特种纤维和贵金属在末世可是稀缺资源。苏涟漪负责测试所有新装备的实战性能，每天都能看到她穿着臃肿的极地防护服在庭院里蹦蹦跳跳，或者挥舞着新打造的冰镐战斧。
影爪对即将到来的寒冷旅程显得兴致缺缺，大部分时间都在它的仓库里慵懒地晒太阳，和挑剔地品尝南宫梦提供的各种肉食。【“又冷又无聊的地方，只有那只傻乎乎的白色大块头才会喜欢。”】它如此评价道，但当凌寒询问它关于“霜吼”的具体信息时，它还是懒洋洋地提供了不少情报：【“那家伙是一头变异了的巨型雪豹，脾气又冷又硬，力气大得吓人，爪子能轻易撕开冰层。但它认死理，最佩服强者。小主人你要是能打赢它，它肯定跟你走——不过我看悬。”】
这让凌寒对即将面对的目标有了更清晰的认识，也感到了压力。
就在出发前夜，一个意想不到的紧急情况打断了所有计划。
尖锐的警报声突然响彻整个绯色庭院，红色的警示灯疯狂闪烁。
“怎么回事？”凌寒第一个冲进控制室。
墨灵脸色发白，手指在控制台上飞快操作：“是西南方向！高能量反应！不是丧尸...是...某种强大的生物信号！速度极快，正朝我们冲来！预计三分钟后接触外围防线！”
屏幕上，一个耀眼的光点正以惊人的速度逼近，所过之处的传感器纷纷过载损坏。
“能识别吗？”南宫梦也赶到了，呼吸略显急促。
“数据库无匹配！能量级别超高！比影爪刚出现时还要强数倍！”墨灵的声音带着难以置信的震惊。
苏涟漪已经全副武装，长刀出鞘：“管它是什么，打过来再说！”
【“好吵！！”】影爪不满的意念也从仓库传来，【“而且...这味道...？！”】它的意念里突然带上了一丝罕见的警惕和...不确定？
“启动最高防御等级！所有武器系统待命！”凌寒果断下令，心脏却莫名地加速跳动。那光点的移动轨迹给她一种奇怪的熟悉感。
就在那不明生物即将撞上最外围高压电网的瞬间，它猛地停了下来。烟尘散去，监控画面终于捕捉到了它的真容。
那是一头...巨大无比的狼吗？还是…
它的体型甚至比影爪还要大上一圈，肩高近乎惊人。毛发是那种经历过无数风霜的灰白色，粗糙而坚韧，覆盖着全身，如同披着一件厚重的战甲。肌肉贲张，充满了爆炸性的力量感。最引人注目的是它的眼睛，是一种深邃的、仿佛蕴藏着风暴的冰蓝色。它的左耳缺了一角，脸颊上有一道狰狞的旧疤，一直延伸到颈部，但这丝毫未减其威势，反而增添了无尽的凶悍与威严。
它只是静静地站在那里，就如同山岳般沉稳，散发出的压迫感却让控制室内的四人都感到呼吸困难。
“这...这是什么...”墨灵喃喃道。
影爪的意念再次传来，这次带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的敬畏：【“老灰...它竟然还活着...而且还找到了这里...”】
“老灰？”凌寒捕捉到了这个名字，她猛地想起古地图上的一个特殊标记，在一个非常接近她们现在位置的山谷里，标注着一个比其他符号都更复杂、更古老的印记，旁边的注解是——“守望者”。
没等她们做出下一步反应，那头巨狼——老灰，突然仰起头，发出了一声悠长而苍凉的狼嚎。那嚎叫声并不刺耳，却蕴含着某种古老的力量，穿透了厚厚的墙壁，直接敲击在人的心灵深处。
紧接着，让所有人震惊的事情发生了。
一直表现得高傲无比的影爪，竟然从仓库里主动走了出来，来到了庭院内部的空地上，它朝着围墙外的巨狼微微低下了头，尾巴也垂了下来，意念传来，是前所未有的恭敬：【“灰爷。”】
围墙外的老灰冰蓝色的目光扫过影爪，微微颔首，算是回应。然后，它的目光越过所有防御工事，精准地锁定在了控制室方向——更准确地说，是锁定在了凌寒身上。
下一秒，一个沉稳、沙哑、仿佛磨砺过无数岁月的意念，直接响彻在四个女孩的脑海，没有多余的情绪，只有一种不容置疑的确认：
【“拥有凌家血脉的小女孩，出来见我。”】
凌寒深吸一口气，阻止了想要阻拦她的同伴：“它没有恶意。”她能感觉到，那意念深处隐藏着一丝极细微的、几乎难以察觉的激动和...急切？
她独自一人走出主建筑，来到庭院中，仰头看着围墙外那如同洪荒巨兽般的存在。苏涟漪、南宫梦和墨灵则紧张地守在控制室，随时准备启动所有武器。
“我是凌寒。”凌寒集中精神，尝试与它沟通。
老灰深邃的冰蓝色眼眸仔细地、一寸寸地审视着她，仿佛在确认每一个细节。良久，它的意念再次响起，这次带上了一丝几不可闻的缓和：
【“像，又不像。血脉是对的，但味道太新了...这个世界变得太快，也太糟糕。”】
“你认识我的父母？”凌寒问出了最关键的问题。
老灰的眼中闪过一丝复杂的情绪，像是悲伤，又像是怀念：【“凌先生和夫人...他们是我的救命恩人，也是我宣誓效忠的主人。很多年前，我差点死在偷猎者的陷阱里，是他们救了我，治好了我，给了我新的生命和名字。”】它的意念变得无比郑重，【“我发誓，此生将守护他们的血脉。我感应到了兽苑的紧急信号，一路追寻而来。小女孩，告诉我，发生了什么？他们...怎么样了？”】
尽管早已知道父母罹难的消息，但从父母曾经的伙伴口中再次确认，凌寒的心还是刺痛了一下。她简略地讲述了空难和末日爆发的事情。
老灰沉默了很久，巨大的头颅微微垂下，周围的空气都仿佛凝固了。那无声的哀悼比任何嚎叫都更令人心碎。
【“...我明白了。”】良久，它的意念才重新响起，带着一种沉重的决心，【“那么，从此刻起，我的誓言将由你继承。凌寒小姐，你的意志，即为我的方向。你的敌人，即为我的猎物。”】
这突如其来的、无比郑重的效忠，让凌寒一时不知该如何回应。
【“灰爷是兽苑真正的守护者，除了老主人，所有伙伴都服它。”】影爪的意念悄悄传来，带着解释的意味，【“它知道所有伙伴的栖息地和脾气，也负责调解纠纷。有它在，找其他家伙能省事很多。”】
凌寒心中一震！这简直是雪中送炭！她正愁如何寻找分散各处的猛兽，一位熟知一切的“二把手”竟然主动送上门来！
“谢谢你，老灰。”凌寒真诚地说，“我们确实需要你的帮助。我们需要找到所有还能找到的伙伴，团结起来，在这个末世活下去。”
老灰点了点头：【“这是我份内之事。我已经大致感应到几个家伙的位置。最近的一个在东边邻省的沼泽深处，‘沼鳞’那家伙应该还在那里睡懒觉。”】它顿了顿，看了一眼高高的围墙，【“现在，不请我进去吗？外面的空气实在令人不适。”】
凌寒这才反应过来，连忙下令打开最大的那道闸门。
当老灰迈着沉稳的步伐走进绯色庭院时，所有人都能感觉到地面的轻微震动。它的体型带来的压迫感实在太强了。莉莉吓得躲在了南宫梦身后，只露出一个小脑袋偷看。“橘长官”这次连炸毛都不敢了，直接装死。
老灰只是淡淡地扫视了一圈庭院内部，目光在影爪身上停留了一下：【“小豹子，看来你过得还不错。”】 影爪：【“托您的福，灰爷。”】乖巧得不像话。
然后它看向控制室的方向，意念传给里面的三人：【“你们是小主人的同伴。感谢你们在她身边。以后，多有叨扰。”】
语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
苏涟漪、南宫梦、墨灵面面相觑，连忙通过扩音器回应：“欢迎您，老灰先生！”
有了老灰的加入，北上计划暂时搁置。相比起遥远且性情不明的“霜吼”，显然先去邻省寻找“沼鳞”是更优选择。而且有老灰这位“活地图”和“调解员”在，行程的安全性将大大提高。
老灰对庭院的环境适应得很快，它选择了一处僻静的角落作为休憩地，拒绝了南宫梦为它准备的舒适窝垫，似乎更习惯冰冷坚硬的地面。它对物资没有任何要求，只偶尔需要清水和大量的肉食（食量堪比影爪）。
最重要的是，它开始系统地将其它猛兽的信息告诉凌寒。
“沼鳞，是一头变异巨鳄，皮糙肉厚，力量惊人，擅长潜伏和水中作战。性格懒惰，但一旦被激怒极其可怕...”
“除了它，还有擅长林间穿梭和毒性的‘幻瞳’（一头变异黑豹）；天空的王者‘雷羽’（一头巨型金雕）；力量担当‘磐石’（一头变异亚洲象）；沙漠中的‘沙暴’（一头耳廓狐和薮猫的混合变异体？老灰也说不清）；雪山的‘霜吼’；雨林的‘鬼影’（一条巨大的森蚺）；以及...最后一个，也是最神秘的一个，一直守护在凌家最初兽苑遗址的‘守秘者’，据说是一头活了很久很久的龟类生物，知道许多古老的秘密。”
整整十头猛兽！各有千秋，能力互补！
听着老灰的描述，四个女孩的心中都燃起了希望的火苗。如果能将这些强大的伙伴全部聚集，她们或许真的能在这末世开辟出一片真正的净土！
而寻找之旅的第二站，目标——东方邻省，迷雾沼泽，“沼鳞”！
这一次，有老灰领路，她们信心倍增。
凌寒看着趴在庭院一角假寐、如同灰色山峦般的巨狼，心中充满了难以言喻的安定感。父母的遗泽，正在以这种方式，守护着她们。
末世的前路，似乎终于照进了一束强有力的光。
———————
作者有话说：
喵！F4的末日毛茸茸后宫团（不是）正在持续扩张中！冷面吐槽役凌寒终于迎来了她的“忠犬”老灰，寻兽之旅正式开启省际副本！下一站，邻省沼泽，摸鱼巨鳄“沼鳞”等待解锁！大小姐的钞能力、技术宅的黑科技、战神涟漪的武力值和寒姐的兽语天赋即将面临泥潭考验！
PS：依旧是无CP暧昧向，主打姐妹羁绊和人与动物的信任守护。希望各位看官喜欢这个越来越热闹的末世大家庭！求评论求互动~你们的反馈是我码字的超大号猫罐头！😼
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