第一章

永熙十七年的冬天格外寒冷。刚过腊月，紫禁城便已积了三尺厚的雪，琉璃瓦上结着冰凌，在惨淡的日头下泛着冷光。

黎月跪在尚衣监西配殿的廊下，手指早已冻得通红。她小心翼翼地缝制着明黄色的丧服，每一针都绷得极紧——这是为驾崩的大行皇帝准备的寿衣，半点差错都要掉脑袋。

"动作都快着些！申时前务必送入乾清宫！"掌事太监尖利的嗓音穿透寒风，"误了时辰，仔细你们的皮！"

黎月垂着头，银针在缎料间飞快穿梭。她是三年前被选入宫的，因着一手出色的绣工被分到尚衣监。这三年，她谨小慎微，从不敢多言半句，只盼着熬到二十五岁放出宫去，与娘亲团聚。

"听说了么？绥远将军楚昭殿前失仪，正在乾清宫外受杖刑呢！"两个小太监抱着白幡匆匆走过，低声交谈随风飘来。

黎月指尖一颤，银针猝然刺进指腹。血珠顿时洇在明黄缎料上，像雪地里落了一瓣红梅。

她慌忙用袖口去擦，那血迹却越晕越大。心顿时沉到谷底——毁了御用之物，可是死罪。

"作死呢！"掌事太监一眼瞥见，拂尘狠狠甩在她背上，"还不快想法子补救！"

黎月咬着唇，急中生智，从绣篮中拈起金线，在那点血迹上飞快地绣起龙纹。针脚细密，转眼间血渍便被金色的龙鳞覆盖。

掌事太监冷哼一声："算你机灵。绣完了立即送去乾清宫，误了事唯你是问！"

待太监走远，黎月才松了口气，背后已是冷汗涔涔。她抬头望向乾清宫方向，汉白玉阶前果然跪着个玄色身影。

即便隔得远，也能认出那是绥远将军楚昭。他卸了甲胄，只着单衣伏在雪地里，脊背挺得笔直，如他镇守的雁门关城墙。

廷杖砸在皮肉上的闷响隐约传来，每一下都让人心惊肉跳。黎月指间的针越缝越快，心却越跳越慌。

楚昭的名字，她在宫里听得太多。二十二岁便官拜绥远将军，镇守北疆三年，让狄人闻风丧胆。都说他是大燕的战神，为何会在这当口"殿前失仪"？

当时辰钟敲响未时，黎月终于绣完最后一道龙纹。她仔细叠好丧服，捧在怀中往乾清宫去。

越靠近乾清宫，血腥气越重。楚昭仍趴在刑凳上，绛紫官服早已碎成布条，与血肉粘在一处。周围侍卫肃立，无人敢上前。

黎月垂首快步走过，却听见一声极轻的呻吟。她鬼使神差地瞥了一眼，正对上楚昭半睁的眼眸——那里面没有痛苦，只有冰冷的清醒。

她慌忙低头，却瞥见他后腰处一道狰狞的旧伤疤，此刻正覆在新伤之上，皮开肉绽。

进入乾清宫，黎月跪着将丧服呈给总管太监。起身退下时，她忍不住又望了眼殿外。楚昭似乎昏死过去，头颅无力地垂着。

"黎姑娘，"一个年长宫女悄悄拉她衣袖，"快去给楚将军披件衣裳吧，天寒地冻的..."

黎月犹豫片刻，终是取过一旁备着的素服，慢慢走向楚昭。

雪越发大了，落在他染血的背上，瞬间化作血水。黎月跪在雪地里，小心地将素服展开，盖在他身上。

就在她伸手为他整理衣襟时，指尖突然触到他袖中一件硬物。

那东西冰凉刺骨，形状奇特。黎月下意识地用手指勾了勾，竟扯出半块青铜虎符！

她的呼吸顿时窒住。虎符调兵，半块已可调动三万兵马。楚昭将此物藏在身上，莫非...

"黎姑娘？"楚昭不知何时醒了，染血的手指猛地攥住她手腕，"烦将此物交予永巷顾嬷嬷。"

他的声音极低，却字字清晰。黎月吓得魂飞魄散，正要抽手，却听见远处传来御前侍卫的脚步声。

"楚将军涉嫌谋逆，奉旨搜查！"

黎月来不及多想，猛地将虎符塞进怀中衣襟："将军欠我一条命。"

她刚起身退开，一队侍卫便疾步而来，开始搜查楚昭全身。自然一无所获。

黎月低着头快步离开，怀中的虎符像块烙铁，烫得她心慌意乱。永巷在皇宫最北处，住着的都是些老迈宫人。顾嬷嬷又是谁？

她不敢直接去永巷，先回了尚衣监。直到夜深人静，才悄悄揣着虎符往永巷去。

雪夜里的皇宫静得可怕。黎月踩着积雪，心跳如擂鼓。就在快要到达永巷时，忽见前面火光晃动，忙闪身躲到假山后。

几个太监抬着个草席匆匆走来，席子一角露出只枯瘦的手，腕上戴着个熟悉的藤镯——那是顾嬷嬷的手！

"真是晦气，偏在这当口死了。"一个太监抱怨，"可搜仔细了？"

"搜遍了，什么都没有。快些扔井里了事！"

黎月死死捂住嘴，看着他们将顾嬷嬷的尸身扔进永巷的枯井中。等太监走远，她才瘫软在地，浑身发抖。

楚昭托她转交虎符，如今顾嬷嬷却死了。这虎符成了烫手山芋，交不出去，也丢不得。

她失魂落魄地往回走，不知不觉竟走到冷宫附近。突然，一只染血的手从暗处伸出，将她拽进废弃的配殿中！

"唔！"黎月的惊呼被另一只手捂住。

黑暗中，她对上楚昭深邃的眼眸。他显然强行挣脱了看守，脸色苍白如纸，呼吸间带着血腥气。

"顾嬷嬷死了？"他哑声问。

黎月惊魂未定，只能点头。

楚昭闭了闭眼，再睁开时，眼底一片冰封："虎符。"

黎月颤抖着从怀中取出虎符。楚昭接过，指尖无意间擦过她掌心，冷得像冰。

"你为何..."黎月刚开口，却见楚昭突然神色一凛，猛地将她推到墙根暗处。

"嘘。"他贴近她耳畔，气息微弱却凌厉，"有人。"

脚步声由远及近，是巡夜侍卫。狭小的空间里，、黎月几乎能听见楚昭的心跳——缓慢而有力，与她狂乱的心跳形成对比。

侍卫的脚步声终于在门外停留。

"仔细搜！楚昭跑了，必是往冷宫这边来！"

黎月屏住呼吸。楚昭的手按在剑柄上，肌肉紧绷。

突然，一只黑猫从梁上跃下，弄出声响。

"是野猫！去别处搜！"

脚步声渐远。黎月刚松口气，却觉肩头一沉——楚昭终于支撑不住，昏死过去，倒在她身上。

血从他背后的伤口不断渗出，黎月的手按上去，是瞬间满手湿黏。

怎么办？若是被人发现她与楚昭在一起，必死无疑。但若丢下他...

黎月望着楚昭苍白的脸，忽然想起三年前的那个雪天。她刚入宫不久，因冲撞了宠妃被罚跪雪地，是一个路过的小将军递给她一件斗篷。

那时他笑着说："小宫女，活着才有将来。"

黎月咬咬牙，用力撑起楚昭："将军，得罪了。"

她将他拖到更隐蔽的角落，撕下裙摆为他包扎伤口。黑暗中，她的手指无意间触到他颈间一道旧疤。

楚昭在昏迷中呓语："月娘...别怕..."

黎月的手猛地顿住。月娘——这是她的小名，只有最亲近的人才知道。

她颤抖着手，拨开他衣领。借着窗外雪光，她清晰看见他锁骨处那道月牙形的疤痕——

那是十年前，她为救一个坠崖的少年，用藤蔓勒出的伤痕。

黎月的呼吸骤然停止。

原来是他。