茶室之内，茶香如缕，丝丝袅袅地缠绕在空气中，仿佛编织出了一层如梦似幻的薄纱。然而，包间里的气氛却仿若被施了魔法般瞬间凝固，时间也仿佛在此刻停滞不前。
“结婚？”苏晚不禁微微瞪大了眼睛，那神情就好像听到了来自另一个时空的荒诞呓语，几乎怀疑自己的耳朵出现了幻听。在踏入这间茶室之前，她在心中已然设想过无数种霍凛可能抛出的交易内容，像是为她在某个隐秘角落安排一个职位，又或是提供一笔需要背负沉重偿还压力的贷款，甚至是给予一次性的庇护，让她在短时间内免受风雨侵袭……
可千思万想，唯独没有料到，从这位商业巨擘口中吐出的，竟是这两个看似简单，却蕴含着无尽复杂意味的字。
震惊的情绪如同一闪而过的电流，仅仅在她心头肆虐了一瞬，便被她强行按下。她迅速调整思绪，大脑如同一台高速运转的精密仪器，飞速分析着眼前的局势。霍凛，这位在商界翻云覆雨、以冷静睿智著称的人物，绝非那种会被色欲冲昏头脑之人。他提出如此超乎常理的条件，背后必定隐藏着更深不可测的目的。
苏晚缓缓抬起眼眸，那目光锐利得仿若能穿透层层迷雾，直抵对方灵魂深处，试图从霍凛那深邃如渊的眼眸中挖掘出哪怕一丝一毫的蛛丝马迹。“霍总，”她的声音很快恢复了往昔的冷静，甚至还带上了一丝不易察觉的讥诮，仿佛是从冰层下溢出的清冷泉水，“这个玩笑开得可不算高明。以您如今的身份和地位，这世间想要与您缔结连理之人，如同过江之鲫，数不胜数。您又何必偏偏找上我这个刚刚被苏家扫地出门，还落得个声名狼藉的假千金呢？”她特意将“假千金”和“声名狼藉”这几个字咬得格外清晰，既是对自己命运的自嘲，更是对霍凛的一次大胆试探。
霍凛对于她的这番反应，似乎早有预料，脸上并未浮现出丝毫意外之色，仿佛一切都在他的掌控之中。他依旧不紧不慢地端起茶杯，轻轻抿了一口茶，那姿态优雅得如同一位沉浸在古老仪式中的贵族。放下茶杯后，他才缓缓开口，语气平淡得仿佛只是在陈述一份再普通不过的商业合同：“正因如此，你才是最为合适的人选。”他的目光落在苏晚身上，带着一种近乎冷漠的审视，“我目前需要一位名义上的‘霍太太’，以此来规避一些不必要的麻烦。而你，苏晚小姐，你足够聪慧，胆识过人，且……无牵无挂。”说到这里，他微微顿了顿，目光如同一把手术刀，在她脸上轻轻掠过，带着一丝冰冷的剖析，“你现在急需一个强大的跳板和坚不可摧的庇护所，而我恰好能够提供。我们之间，不过是各取所需罢了。这是一场为期一年的协议婚姻，待一年之后，你便可以带着足以让你彻底自由翱翔的丰厚报酬离开。”
无牵无挂……各取所需……协议婚姻……这一个个词汇，宛如一记记重锤，精准无误地敲打着苏晚的心弦。他竟将她的窘迫与野心看得如此透彻，并且如同在市场上交易货物一般，将这一切明码标价。
巨大的诱惑如同璀璨的明珠，就这样赤裸裸地摆在苏晚面前。霍凛口中的“庇护”与“资源”，无疑是她目前实现复仇计划最快、最有效的途径。借助这些力量，她能够直接跨越漫长的初期挣扎，站在一个更高的起点上，向那些曾经伤害过她的仇人展开凌厉反击。
可这诱人的果实背后，代价又是什么呢？是将自己再度卷入另一个庞大且深不可测的家族漩涡之中？还是如同与狡黠的猛虎相互谋事，稍有不慎便会粉身碎骨？
沉默如同无形的巨网，在空气中肆意蔓延开来。苏晚的手指不自觉地轻轻摩挲着微微发烫的茶杯壁，思绪在内心深处激烈交锋。
良久，她终于缓缓抬起头，眼中所有的慌乱与犹豫已然被深深掩埋，取而代之的是一片清醒与决然。
“霍总的提议，的确极具诱惑。”她一字一顿地缓缓开口，“但我也有几个条件。”
“说。”霍凛的回答简洁干脆，似乎早已料到她会提出条件。
“第一，在协议期内，我的人身安全必须得到全方位、无死角的绝对保障，同时，我的隐私神圣不可侵犯。霍家的任何人，不得以任何理由、任何形式干涉我的个人事业发展和行动自由。”苏晚的眼神坚定如铁，仿佛在宣读一份不容置疑的契约。
“可以。”霍凛几乎没有丝毫犹豫，便给出了答复。
“第二，协议所涉及的婚姻关系，仅限于名义和法律层面。双方在私生活方面，互不干涉，如同两条永不相交的平行线。”苏晚着重强调了这一点，目光毫不退缩地与霍凛对视，仿佛要将自己的决心深深烙印在对方眼中。
霍凛的眼中极快地闪过一丝难以察觉的情绪，那一瞬间快得如同流星划过夜空，让苏晚甚至怀疑那只是自己的错觉。“当然。”他的声音波澜不惊，却又仿佛隐藏着一丝不易察觉的深意。
“第三，”苏晚深吸一口气，仿佛在为自己注入最后的勇气，“我要预支一部分‘报酬’。”
“多少？”霍凛单刀直入地问道。
“五百万。现金。现在就要。”苏晚毫不犹豫地报出一个数字，这是她经过深思熟虑后得出的底线，这笔钱能够让她顺利拿下“灵犀互动”的初步股份，并且维持自己一段时间的事业运作。她深知，必须在这张谈判桌上，为自己争取到第一块实实在在的基石，才能在未来的道路上迈出坚实的步伐。
霍凛凝视着她，眼神中仿佛带着一种重新审视的意味，仿佛眼前的苏晚是一件刚刚被发现的稀世珍宝。他忽然轻轻低笑了一声，那笑声中竟带着一丝难得的欣赏之意：“成交。”
话音刚落，他便从容地拿出支票簿，动作利落地签下自己的名字和那串代表着巨额财富的数字，然后轻轻推到苏晚面前。整个过程干脆利落，没有一丝拖泥带水，尽显商业巨擘的果断与风范。
苏晚伸出手，小心翼翼地收起那张看似轻飘飘，却重若千钧的支票，缓缓站起身来。
“合作愉快，霍总。细节协议拟好后，再联系。”她的语气平静得如同深不见底的湖水，仿佛刚才达成的并非关乎自己命运转折的重大交易，而只是一笔再普通不过的生意。
霍凛也随之站起身来，他那高大挺拔的身影，如同巍峨的山峰，带来一种无形的压迫感。他伸手递过来一张黑色的私人名片，那名片质地考究，上面只有一个名字和一串号码，简洁而神秘。
“合作愉快，苏小姐。”他的目光深邃得如同浩瀚宇宙，“希望你不会让我后悔今天所做的这个投资。”
离开茶室，午后的阳光如同金色的丝线，暖洋洋地洒在苏晚身上。然而，她却觉得指尖有些发凉，仿佛刚才在茶室中的那场交锋，抽离了她身体里的所有热量。她下意识地低头看着手中紧紧攥着的支票和名片，心中清楚，自己已然踏上了一条没有回头路的荆棘之旅。
与霍凛合作，无疑于在悬崖边缘翩翩起舞，每一步都充满了未知与危险，稍有不慎，或许便会坠入万劫不复的深渊，比前世摔得更加惨烈。
但——
苏晚缓缓握紧了拳头，眼中燃起了灼灼的光芒，那光芒如同燃烧的火焰，充满了坚定与决绝。
这又何尝不是一把能够最快、最锋利地刺向仇人的复仇之刃呢？
就在她准备伸手拦车离开之时，手机突然再次震动起来。这次，是林薇薇发来的短信，那熟悉的语气，依旧带着一如既往的伪善，仿佛是包裹着毒药的糖衣：
【姐姐，你去哪里了呀？妈妈可担心你啦。明天家里要给我办一场盛大的欢迎晚宴呢，你一定要回来呀，我们大家都好想你呢。】后面还附上了一张精心设计的电子请柬，那请柬上的图案和文字，仿佛都在炫耀着林薇薇如今在苏家的得意。
苏晚看着短信，唇角缓缓勾起一抹冰冷而又充满期待的笑意，宛如暗夜中悄然潜伏的猎手，终于等到了猎物的出现。
盛宴即将拉开帷幕，而猎手，已然全副武装，静静等待着猎物自投罗网。
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