废弃厂房仿若一座巨大的阴森墓穴，铁锈味、灰尘味与那丝丝缕缕的血腥味交织在一起，如同一张无形的大网，将众人紧紧笼罩其中。空气仿佛被恐惧凝固，死寂得让人耳膜生疼，唯有霍凛手下人员谨慎搜查时发出的细微声响，在这压抑的空间里，如同鬼魅的低语。
苏晚紧紧挨着霍凛身侧，双腿微微发颤，却强忍着胃部翻江倒海般的不适，目光像是被钉住了一般，死死锁定在驾驶座上那个已然没了气息的男人身上。死亡，以如此直白而冰冷的姿态呈现在眼前，远比隔着屏幕看到的悬赏令更加震撼，仿佛一把锋利的冰刃，直直刺入她的心底，让她真切地感受到了这场危机的残酷与恐怖。这不再是模糊的危险概念，而是赤裸裸的、近在咫尺的杀戮。
霍凛面色如铁，眼神犹如猎鹰般锐利，迅速而冷静地扫视着车厢内的每一寸角落。他动作沉稳地戴上手套，亲自走向那具尸体，每一步都踏得格外沉重，仿佛要将这令人窒息的气氛踏出一丝缝隙。
“死亡时间不超过半小时，在我们抵达前几分钟。”秦助理压低声音，语气中满是凝重，如同在宣读一份沉重的判决书，“专业手法，近距离射击，一击毙命。对方算准了时间。”
这话如同重锤，狠狠地砸在众人的心间，让每个人都清楚地意识到，他们面对的对手不仅手段狠辣无情，而且对他们的行动了如指掌，甚至嚣张到能精准地抢先一步杀人灭口！这种被敌人玩弄于股掌之间的感觉，让众人的心头都蒙上了一层厚重的阴霾。
“查！他的身份，通讯记录，社会关系，最近所有的资金往来！把他剥得一干二净！”霍凛的声音仿佛从冰窖中传来，冷得让人不寒而栗，每一个字都透着无法遏制的愤怒与决心。
技术团队立刻如临大敌般围绕尸体和车辆展开工作。那架无人机操作设备已被迅速带走，而车内却被清理得干干净净，几乎没有留下任何指向性的线索，对手的专业程度简直令人毛骨悚然，仿佛他们是一群来自黑暗深渊的幽灵，不留一丝痕迹。
然而，就在众人几乎要陷入一无所获的绝望之时，一名负责搜查车外环境的队员突然发出了信号。
在副驾驶座车门下方的泥地里，半掩着一个被踩踏过、几乎与污泥融为一体的金属物件——那是一枚造型奇特的袖扣。它并非由昂贵材质打造，却设计得极为独特，形状宛如一枚扭曲的蛇头，透着一股说不出的邪气，仿佛在无声地诉说着它主人的神秘与危险。
“这不是死者的东西。”秦助理仔细检查了死者的衣物后，语气笃定地确认，“他的衣着普通，没有配套的袖扣，材质也对不上。”
所有人的目光瞬间聚焦在这枚袖扣上，心中涌起一股难以言喻的兴奋与紧张。这很可能是凶手留下的唯一物证！它或许将成为揭开这重重迷雾的关键线索。
几乎与此同时，技术员那边也传来了令人振奋的消息：“死者手机物理销毁，SIM卡被拔走。但我们恢复了车载蓝牙一个短暂的、未配成功的连接记录，设备代号显示为‘Viper’！”
蛇！袖扣是蛇头，设备代号是“毒蛇”(Viper)! 这绝非巧合！
“Viper……”霍凛缓缓重复着这个代号，眼神骤然变得幽深寒冷，仿佛一口深不见底的寒潭，让人望而生畏。他立刻拿出自己的加密通讯设备，手指如飞般快速输入指令，调阅出一份高度加密的档案。
屏幕上显示出的信息让一旁的秦助理脸色瞬间变得煞白：“先生，这……”
霍凛抬手制止了他，目光却缓缓转向了苏晚，语气前所未有的凝重，仿佛每一个字都承载着千钧重量：“这个代号和标志，属于一个国际刑警组织备案多年的神秘组织，他们自称‘衔尾蛇’。行事隐秘，亦正亦邪，主要从事高端情报交易、特殊物品搜寻和……精准清除业务。佣金高得离谱，且从不失手。”
他微微顿了顿，修长的手指指向屏幕上模糊不清的档案图片中的一个徽记——那正是一条首尾相衔的蛇，与那枚袖扣的蛇头设计风格迥异却内在呼应！
“但他们通常只接涉及巨额利益或古老秘密的委托。你母亲的那条项链，恐怕牵扯的东西，比我们想象的还要深。”
国际神秘组织！“衔尾蛇”！从不失手！ 每一个词都如同重锤，一下又一下地狠狠敲在苏晚心上。她只感觉一阵寒意从脚底直冲头顶，全身的血液仿佛都要被这突如其来的恐惧冻结。她清楚地意识到，自己追查母亲和云家秘密的道路，前方盘踞着的，是一条何等恐怖巨大的阴影之蛇！
就在众人还沉浸在这个惊人信息带来的震撼之中时，苏晚的手机突然剧烈震动了一下，那声音在这寂静得可怕的环境里，犹如一道惊雷。
又是一个陌生号码发来的短信！
她的心猛地一紧，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，下意识地看向霍凛。
霍凛眼神一凛，示意她点开。
短信内容极其简短，只有一句话，却如同一记重锤，让苏晚浑身的血液几乎瞬间冻结：
“想知道赵春梅（苏晚生母）的真正死因吗？明晚十点，城南废弃灯塔，独自前来。过时不候。”
发信人号码，与之前那个警告电话一样，是无法追踪的虚拟号。
苏晚猛地抬头看向霍凛，眼中写满了震惊、困惑和一丝难以抑制的渴望。生母的死因？！这个人到底是谁？是敌是友？他/她如何知道他们刚刚查到的信息？这又是一个陷阱，还是……真正揭开谜底的契机？
霍凛紧紧盯着那条短信，脸色阴沉得仿佛暴风雨来临前的天空，乌云密布，电闪雷鸣。对方似乎总能快他们一步，甚至能精准地抓住苏晚内心最深的软肋！
这个约，赴还是不赴？ 这个问题如同一个巨大的谜团，沉甸甸地压在两人心头，让空气都仿佛凝固了起来，每一秒的沉默都像是在煎熬……
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