密林深处的诡秘风云
密林仿若一座天然的迷宫，空气中弥漫着潮湿腐朽的气息，仿佛凝固成了一层无形的膜，压抑得让人喘不过气。霍凛微微抬手，打了个只有小队成员能读懂的隐晦手势，众人便如同一群训练有素的暗夜幽灵，悄无声息地散开，凭借着对地形的敏锐感知，迅速占据了四周有利的观察和狙击位置。
苏晚紧紧贴靠在一棵古老巨大的榕树气根之后，那气根如同蜿蜒的巨龙盘踞在地，给她提供了些许隐蔽。她瞪大双眼，全神贯注地观察着那队正逐渐靠近的佣兵。他们约莫有七八人，身上的装备在昏暗的光线中闪烁着冷硬的金属光泽，显然精良无比。这些佣兵的神情警惕中又隐隐透着一丝完成任务后的松懈，想来是在这危机四伏的幽灵谷中折腾许久，自觉胜券在握。
而被他们簇拥在中间的那个身着破烂研究服的男子，模样狼狈不堪。他双手被绳索紧紧反绑在身后，脚步踉跄，每一步都像是用尽了全身力气。脸上的表情复杂至极，恐惧如阴霾般笼罩着他，但又有一种科学家特有的狂热执着，仿佛在坚守着什么秘密。
那张脸……越瞧越觉熟悉！苏晚的大脑如同一台高速运转的精密仪器，疯狂搜索着前世记忆的每一个角落。忽然，一道如闪电般的记忆碎片划过脑海——在她生母赵春梅为数不多的几张旧照片里，有一张是她与几位同事在某个地质考察站的合影。照片中，站在生母身旁、笑容腼腆的年轻男人，与眼前这个被俘的中年人，眉眼间竟至少有七分相似！
难道，他是母亲当年的同事？！这个念头在苏晚心中一闪而过，让她愈发觉得此事背后隐藏着巨大的秘密。
“头儿，这老小子嘴可真够硬的，费了好大劲撬，才肯说东西可能在月牙溪上游的瀑布后面。”一个佣兵瓮声瓮气地对领头者抱怨着，声音中满是不耐烦，“这鬼地方磁场邪乎得很，无人机到这儿都跟废铁似的，不然哪用得着这么大费周章。”
月牙溪上游瀑布！这不正是霍凛依据那神秘地图推测出的最有可能藏着关键线索的地点吗？苏晚心中一凛，更加确定了苏家与他们目标的一致性。
佣兵领头者是个脸上有道狰狞疤痕的壮汉，他冷哼一声，声音如砂石摩擦：“少废话！雇主说了，活要见人，死要见尸……最重要的是那‘钥匙’。赶紧把他带过去，找到东西再说。”
他们的对话，无疑证实了苏晚的猜测——苏家，这个背后的雇主，目标同样是那神秘的“钥匙”，并且不知用了什么手段，抓到了这位可能知晓关键信息的专业人士来带路。
霍凛通过极低频率的骨传导耳机，以一种近乎耳语却又清晰有力的声音下达指令：“目标与我们的目的地一致。保持绝对隐蔽，悄悄跟上他们。让他们先行探路，替我们扫除前期的障碍。”
黄雀计划按部就班地继续进行着，只是如今又多了一个急需解救的关键人物。
小队成员们如同融入丛林暗影的精灵，悄然无声地尾随其后。雇佣兵们一心提防着谷内那些未知的自然危险和诡异传说，丝毫没有察觉到身后已然多了一群更为高明的追踪者。随着逐渐靠近月牙溪，周围的雾气愈发浓重，仿佛一层厚厚的白色帷幕，将一切都笼罩其中。树木的形态也变得越发怪异扭曲，像是被某种神秘力量扭曲了灵魂，张牙舞爪地伸展着枝干。强烈的磁场干扰让所有电子设备的屏幕都闪烁着杂乱无章的雪花，发出令人心烦意乱的沙沙声。
前方，传来一阵震耳欲聋的巨大水流轰鸣声，如同千军万马奔腾而过。月牙溪瀑布到了。那是一片隐藏在浓雾与奇异蕨类植物交织的神秘帷幕之后的巨大水幕，水流如银河倒泻般奔腾而下，注入下方那深不见底的幽潭之中，溅起的水花如同破碎的珍珠，在雾气中闪烁着诡异的光芒。
佣兵们在瀑布前停下脚步，其中一个佣兵伸手粗暴地将张教授推搡到最前面，大声吼道：“是这里吗？入口到底在哪？！”
张教授望着眼前的瀑布，眼神中交织着恐惧与身为科学家难以抑制的狂热。他声音颤抖地说道：“数据……根据数据推算，应该是在瀑布后面，可能存在溶洞……但我需要专业仪器来确认……”
“妈的，又要什么仪器！”一个佣兵不耐烦地狠狠推了他一把，差点让张教授摔倒在地。
就在这时，异变陡生！
原本看似平静的深潭之中，毫无征兆地掀起了滔天巨浪，仿佛有一只沉睡的远古巨兽突然苏醒。数条粗壮得如同成年树干般的、布满了密密麻麻吸盘的惨白色触手，以一种超乎想象的速度猛地探出水面，如同一群饥饿的蟒蛇，向着岸边的佣兵们迅猛卷去！
“啊！这是什么鬼东西？！”
刹那间，凄惨的叫声和激烈的枪声在这寂静的山谷中同时炸响！佣兵们惊慌失措地举枪开火，子弹如雨点般打在触手上，却仿佛只是给这神秘生物挠痒痒，不仅效果甚微，反而像是激怒了它。只见一条触手猛地卷住一名佣兵，那佣兵甚至来不及发出一声完整的惨叫，便瞬间被拖入深潭之中，只留下一串迅速扩散的气泡和一滩在水面上蔓延开来的血水，触目惊心。
场面瞬间陷入极度混乱！
张教授被吓得瘫软在地，脸色惨白如纸，险些被另一条扫过来的触手击中。
“就是现在！”霍凛当机立断，眼神中闪过一丝决然，“一组火力掩护，全力吸引注意力！二组跟我救目标！”
一直潜伏在暗处的小队瞬间如猛虎下山般暴起！队员们手中的武器喷吐出精准而猛烈的火舌，子弹呼啸着射向触手的关键部位，暂时遏制住了它那疯狂的攻击。霍凛身形如电，如同猎豹般迅猛地窜出，在混乱中一个箭步冲到张教授身旁，一把拉起几乎被吓傻的他，迅速朝着后方撤离。苏晚则紧紧跟在霍凛身后，手中的匕首闪烁着寒光。她看准一条试图纠缠上来的较小触手，咬紧牙关，用尽全身力气奋力砍去，只听“噗嗤”一声，粘稠的、散发着刺鼻气味的绿色液体溅了她一身，那味道让人几近作呕。
成功的救援仅仅发生在一瞬间。霍凛小队巧妙地利用神秘生物所造成的混乱，成功将张教授抢出，随后迅速隐入旁边的密林之中。身后，佣兵们的惨叫声、激烈的枪声，与瀑布的轰鸣声、未知生物的嘶吼声交织在一起，仿佛一首来自地狱的交响曲，令人毛骨悚然。
暂时脱离危险之后，惊魂未定的张教授望着霍凛和苏晚，目光在苏晚那张与赵春梅颇有几分相似的脸上停留许久，顿时激动得浑身颤抖起来：“你……你是春梅的女儿？！她……她还活着吗？”
苏晚心中一阵刺痛，如同被一把锐利的匕首狠狠刺中，她缓缓摇了摇头，眼中泪光闪烁。
张教授的眼神瞬间黯淡下去，仿佛失去了最后一丝希望，但随即又变得急切无比，他抓住苏晚的手臂，大声说道：“快！快离开这里！那瀑布后面不能去！那不是宝藏，是诅咒！春梅就是因为发现了那里的秘密才……”
他的话戛然而止，因为霍凛突然高高举起了手，示意全员再次保持静默。
浓雾之中，传来了一种全新的声音——既非瀑布的轰鸣，也不是怪物的嘶吼，而是一种极其轻微、却富有规律性的……金属敲击声？那声音仿佛从遥远的迷雾深处传来，又像是近在咫尺，仿佛有什么人，或者什么东西，正在那片雾气的深处，静静地等待着他们的到来，让人不禁心生寒意，仿佛被一双无形的眼睛死死盯着。
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