霍振业被神不知鬼不觉地“请”进了静思阁的偏厅。这儿没有那种剑拔弩张的审讯架势，也没有咄咄逼人的逼问，只是霍凛和他就家族未来以及个人选择，展开了一番谈话。在苏晚那仿佛能看透灵魂的平静目光注视下，再加上霍凛恩威并施，霍振业的心理防线没撑多久就垮了。
他一股脑儿交代了和那个境外所谓“环保组织”——实际上就是“衔尾蛇”的外围壳公司——的勾结情况。对方拿巨额利益和一种能“强化体能”的灰色药物当诱饵，哄着他利用霍家的物流渠道，帮忙把一些“特殊仪器”运到几个指定的偏远地区，还要求他定期汇报霍凛跟苏晚的一举一动。他压根儿不知道那些仪器是干啥用的，只当自己是在走私违禁品。
“他们……他们最近一次联系我，是催着我想法子把一批货物混进下周发往西南山区的‘医疗援助物资’里。”霍振业脸色煞白，哆哆嗦嗦地交代着。
线索就这么指向了西南山区，还有“衔尾蛇”以慈善作伪装的新阴谋。
“守夜人”的技术团队马上对霍振业提供的联系方式和货物信息展开了深入追踪。结果发现这个壳公司和一个在国际上有点名气的“新生基金会”关系紧密。这基金会长期在全球贫困地区搞医疗和教育援助，口碑还挺好。
“伪装得可真够严实的。”洛影看着屏幕上的资料，冷冷地说道，“打着慈善的幌子，既能骗取信任，方便行事，又能接触到大量人口和偏远地区，那些地方往往监管不到位，是他们下手的好地方。”
苏晚闭上眼睛，试着感应追踪那批“特殊仪器”散发的能量信号。可对方显然做足了屏蔽措施，她只能感觉到个大概方向，确实是朝着西南山区去的，而且那些仪器还散发着一种让她浑身不舒服的气息，冰冷冰冷的，像是在抽取和束缚生命能量。
霍凛赶忙调集霍家信得过的人手，和“守夜人”组成了联合行动组，打算将计就计。他们准备了一批真假掺半的“医疗援助物资”，让霍振业按照对方的指示去操作，同时密切监视货物和接收人员，就想着顺藤摸瓜，把“衔尾蛇”在国内的这个据点给一锅端了。
苏晚心里却总有种隐隐约约的预感，觉得这次行动恐怕没那么容易。“衔尾蛇”费这么大劲儿，肯定不只是为了运几台仪器这么简单。
联合行动组跟着物资车辆，一路深入西南山区。最后，信号在深山峡谷里一个挂着“新生基金会医疗站”牌子的简陋营地附近消失了。
通过远程侦察，营地表面看着一切正常，有医护人员，也有来看病的山民。但苏晚的感知穿透了这层表象——她“看”到营地深处藏着个经过伪装的入口，一直通到山腹里。山腹内部被改造成了一个虽说简陋，但功能还算齐全的实验室，那些“特殊仪器”正在里面运转着，还散发出更强的能量波动。
更让她揪心的是，她感觉到实验室深处有数十个微弱的生命气息，还是被束缚住的！原来是那些来看病的山民！他们被以“免费深度体检”或者“试用新药”的名义，骗到了实验室深处！
“他们竟然在抽取活人的生命能量！”苏晚猛地睁开眼睛，声音里压抑着愤怒。这可不是间接的环境污染了，而是赤裸裸地对生命的掠夺啊！
行动组当机立断，发动了突击。
营地的武装守卫在训练有素的联合行动组面前，根本不堪一击。可当他们冲进山腹实验室的时候，眼前的景象让他们惊呆了——实验室中央，一个复杂的装置正散发着幽光，数十个山民昏迷在连接着仪器的躺椅上，他们的生命能量正被缓缓抽离，通过管道汇聚到装置中心一个不停旋转的暗紫色能量核心里。
实验室的首席研究员，那个看起来文质彬彬的外国医生，看到苏晚的那一刻，不但没慌，反而露出了一个诡异的笑容。
“守护者……你终于来了。这份‘礼物’，可是主教大人特意为你准备的。”
说完，他猛地按下了控制台上的一个按钮！
嗡——！
那个暗紫色的能量核心突然爆发出刺眼的光芒，一股混乱、狂暴，还充满负面情绪的能量冲击波，像决堤的洪水一样，朝着四周汹涌地席卷过来！这能量不仅冲击人的肉体，还直接攻击意识！
冲在最前面的几个行动队员一下子就抱头倒地，痛苦万分。
苏晚赶紧施展守护之力，一道翠绿色的光幕出现在众人身前，抵挡着能量冲击。可这股能量太刁钻了，里面还混杂着被抽取能量的山民的恐惧、痛苦和绝望，严重干扰着她的心神。
那个研究员狂笑着：“好好感受这些蝼蚁的绝望吧，守护者！看看是你拯救他们的信念更坚定，还是他们的痛苦更容易侵蚀你的意志！哈哈……”
话还没说完，洛影就像鬼魅一样闪到了他身后，一记手刀把他打晕了。
然而，能量核心依旧在暴走，而且有越来越厉害的趋势！被困山民的生命气息正在飞速流逝！
“必须切断能量源，同时稳住他们的生命体征！”霍凛一边指挥队员往后撤，一边大声喊道。
苏晚咬着牙，把守护之力分成无数细流，一部分继续抵抗冲击，一部分尝试连接那些昏迷的山民，稳住他们快要消散的生机，同时还得分心去找关闭那个诡异装置的办法。
三面受敌，她感觉自己从来没这么吃力过。
这个精心布置的陷阱，可不单单是为了收集能量，更是冲着测试甚至消耗她这个新任守护者来的！
“主教大人”……这明显是“衔尾蛇”内部更高层级的人物。
在这场意志力和力量的双重考验面前，苏晚能成功救下所有人吗？
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