巨大的麦垛投下了一片前所未有的、令人不安的阴影区域。
虽然它暂时屏蔽了地底那令人发疯的低语，但也创造了这片麦田中最大的一块黑暗之地。
十个人瘫坐在麦垛阴影与阳光交界的那一条狭窄的光明地带，如同濒死的鱼，大口喘息着。
极度的体力透支和持续的精神紧张，几乎榨干了他们最后一丝力气。
汗水早已流干，喉咙里像是塞满了砂纸，每一次呼吸都带着火辣辣的疼痛。
沉默笼罩着众人。只有胸膛剧烈起伏的喘息声，和那虽然被大幅削弱、却依旧如同背景噪音般存在的、地底传来的模糊呜咽。
然而，这沉默并未持续多久。
一阵极其细微的、不同于之前任何声响的“滋滋”声，若有若无地传来。
声音的来源，正是那座巨大的麦垛本身！
所有人如同惊弓之鸟，猛地抬头，紧张地望向那金色的“屏障”。
只见在麦垛靠近底部、被自身阴影笼罩最深的区域，那些紧密堆叠的麦穗和麦秆，正在发生极其缓慢却肉眼可见的变化——它们正在失去原本饱满的金色光泽，颜色以极其缓慢的速度变得黯淡、发灰，甚至……隐隐透出一种不祥的、与地底手臂断裂处相似的暗黄色泽！
而那“滋滋”声，正是从这些颜色变化的区域传出，像是某种极其缓慢的腐蚀正在发生。
同时，一股比地底腐臭更加阴沉、更加令人作呕的霉腐气味，开始从麦垛底部弥漫开来，与它正在吸收的致幻烟雾混合在一起，形成一种难以形容的怪异味道。
“它……它在变质？”卓沅惊恐地小声说，下意识地往后缩了缩，试图离那麦垛远一点。
“不是变质，”赵一博脸色凝重，他强撑着疲惫的身体，小心地靠近观察，“更像是……被同化。它吸收了太多烟雾，或许还有地底渗透上来的某种东西……它正在失去‘屏障’的效果，甚至可能……在转向另一边。”
这个推测让所有人刚刚放松一丝的心弦再次绷紧！
他们付出了巨大代价堆砌起来的希望，竟然如此短暂，而且正在朝着更可怕的方向转化？
“那……那怎么办？”王一珩的声音带着哭腔和绝望，“我们白干了吗？”
“不能让它继续变下去！”李耕耘挣扎着站起来，眼神锐利，“趁它现在还能挡住声音，我们得利用这段时间，赶紧割！能割多少是多少！离这东西远点！”
这是最务实的选择。麦垛的变化是不可逆的，他们无力阻止。
唯一能做的，就是在它彻底变质甚至可能变成新的威胁之前，尽可能多地完成任务。
“对！抓紧时间！”蒋敦豪也强打精神，“以这里为起点，向外辐射收割！尽量待在阳光下！两人一组，不要散太开！”
求生的本能再次压倒了疲惫。十个人咬着牙，拖着仿佛灌了铅的双腿，重新拿起那沉重而锈钝的镰刀，以正在缓慢腐化的麦垛为圆心，开始向四周的金色麦浪发起新一轮的冲击。
这一次，气氛更加压抑和紧迫。不仅要防备脚下不知何时会再次出现的手臂，还要时刻留意身后那座正在“腐烂”的麦垛的动静。
那“滋滋”的腐蚀声和越来越浓的霉腐味，如同跗骨之蛆，折磨着他们的神经。
然而，祸不单行。
或许是因为麦垛的屏障作用进一步减弱，或许是因为他们的活动再次惊扰了地下的存在，或许那根线香燃烧到了某个临界点——
在远离麦垛近二十米的地方，李耕耘和赵小童小组刚刚割倒一丛麦子，赵小童警戒的目光扫过脚下，猛地凝固了！
不再是单一的裂缝！
就在李耕耘脚下，以及周围方圆两三米的区域内，土壤如同沸腾般翻滚起来！无数细小的裂缝瞬间出现，密密麻麻！
紧接着，不是一只，也不是三只，而是整整七八条苍白浮肿、沾满黑泥的手臂，如同疯长的惨白竹林，猛地从那些裂缝中破土而出，疯狂地抓向正在弯腰收割的李耕耘！
它们的速度比之前快得多！势头也凶猛得多！
“耕耘！！”赵小童瞳孔骤缩，嘶声大吼，反应快到了极致！
他几乎是在手臂破土的瞬间，就猛地一脚踹在李耕耘的腿侧，将他狠狠踹飞出去，摔倒在旁边阳光直射的空地上！
与此同时，赵小童自己则借助反作用力向后急退，手中的镰刀化作一道模糊的黑影，狠狠地劈砍向最靠近他的几条手臂！
“锵！”“噗嗤！”
锈钝的镰刀与那些冰冷僵硬的手臂碰撞，发出令人牙酸的闷响。
几条手臂被巨力砸开，甚至有一条被锋利的缺口划开了一道深可见“骨”（如果那灰白色的东西能算骨头的话）的伤口，暗黄色的粘稠液体喷溅而出！
但手臂的数量太多了！而且毫无痛觉，不知畏惧！
一条手臂躲过了镰刀的劈砍，五指如同铁钳般猛地抓住了赵小童未来得及收回的脚踝！
冰冷！僵硬！巨大的握力瞬间传来，几乎要捏碎他的骨头！
赵小童闷哼一声，感觉一股巨大的、无法抗拒的力量正将他拖向那片手臂丛林的中心！
更多的苍白手臂如同嗅到血腥味的鲨鱼，向他抓挠而来！
“小童！！”被踹倒在地的李耕耘目眦欲裂，顾不上疼痛，爬起来就想冲回去。
“别过来！！”赵小童大吼，他额角青筋暴起，另一只脚死死蹬住地面，与那恐怖的拖拽力抗衡，手中的镰刀疯狂地劈砍着抓住他脚踝的手臂！
每一次劈砍都让那手臂剧烈震颤，暗黄色液体飞溅，但那五指却如同焊死了一般，纹丝不动！
这一切发生得太快！其他小组刚刚听到动静看过来，就见到了这惊心动魄的一幕！
“救人！！”蒋敦豪肝胆俱颤，嘶声下令！
距离最近的鹭卓和卓沅几乎本能地冲了过去，虽然吓得脸色发白，但手中的镰刀还是胡乱地朝着那些手臂砍去！
“砍它的手！砍断它！”卓沅带着哭腔尖叫，闭着眼乱挥。
鹭卓则更加疯狂，一边大叫着给自己壮胆，一边朝着抓住赵小童脚踝的那条手臂根部猛砍：“放开他！混蛋！放开！”
更多的胳膊加入战团。李耕耘红着眼从侧面攻击。
何浩楠和陈少熙也奋力将镰刀砍向那些舞动的手臂，试图为赵小童减轻压力。
混乱的劈砍中，暗黄色的粘稠液体四处飞溅，散发出浓郁的恶臭。
终于，在数把镰刀的集中攻击下，抓住赵小童脚踝的那条手臂，从手腕处被硬生生砍断！
五指依旧死死箍在赵小童的脚踝上，但拉扯的力量瞬间消失！
赵小童趁机猛地向后一跃，踉跄着跌倒在安全区域，被李耕耘一把扶住。
而那只断手，如同有生命般，在他脚踝上又箍紧了几秒，才缓缓松开，掉落在泥土上，迅速化为一滩恶心的粘液。
赵小童的脚踝处，留下了五道深紫色的、触目惊心的淤青指痕，皮肤甚至有些破损，渗出血丝，传来阵阵刺骨的寒意和剧痛。
那片手臂丛林失去了目标，在原地疯狂而无序地舞动了一阵，才缓缓地、不甘地缩回了裂缝之中，只留下满地狼藉的抓痕和粘液。
危机暂时解除。
所有人都瘫软下来，心脏狂跳，后怕不已。
赵小童靠坐在李耕耘身上，大口喘着气，脸色因疼痛和惊吓而苍白。
李耕耘检查着他的脚踝，眉头拧成了死结。
“没事吧？”蒋敦豪快步赶来，声音急促。
赵小童摇了摇头，咬牙忍痛：“没事……还能动。”
但他尝试站起时，脚踝的剧痛让他忍不住倒吸一口凉气，显然伤得不轻。
这次袭击，比之前任何一次都要凶猛和 协调！它们似乎学会了埋伏和协作攻击！
而且，它们出现的范围，已经不再局限于阴影区域了！刚刚那片土地，是在阳光直射下！
阳光的克制作用，正在减弱？还是地下的东西，正在适应，或者变得更强？
这个认知，让所有人的心都沉入了谷底。
他们最大的依仗之一，正在失效。
蒋敦豪抬头，望向那根依旧在稳定燃烧的线香。它已经烧过了三分之二。
时间所剩无几。
而他们收割的面积，相对于这片无边的麦田，依旧是杯水车薪。
身后，麦垛腐化的“滋滋”声似乎变得更加清晰了。
前有逐渐失效的阳光和愈发凶猛的地下攻击，后有正在异化的临时屏障。
他们被逼到了真正的绝境。
蒋敦豪的目光扫过一张张疲惫、惊恐、带伤的面孔，最后落在那片刚刚吞噬了赵小童、此刻已经恢复平静的土地上。
必须做出抉择了。
一个更加危险，却可能是唯一生路的抉择。
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