夕阳将天际染成一片暖橙与绛紫的绸缎，却无法温暖这片荒凉的山峦。一辆老旧的中巴车，如同疲惫的铁甲虫，沿着唯一一条颠簸的土路缓慢爬行，每一次颠簸都让它的骨架发出痛苦的呻吟。
车内，六个陌生人因各自的目的，被命运塞进了这同一方狭小的空间。
“我说各位老板，咱们这缘分可不浅呐！”元笙率先打破了沉默，胖脸上堆着生意人特有的热络笑容，尽管颠簸让他的声音有些发颤。他掏出一叠皱巴巴的宣传单，像发牌一样分给众人，“都瞧瞧，‘隐厝村’，百年金矿遗迹，未开发的古建筑宝库！虽然条件可能艰苦点，但这机遇，千载难逢！我元笙别的不敢说，看项目的眼光，那可是这个！”他翘起大拇指，小眼睛里闪烁着精明的光，重点扫过看起来像是能拿主意的周木萧和祁牧。
“胖子，你这饼画得，比这路还晃悠。”周木萧斜靠在座椅上，一条长腿随意地支着，手里那支深紫色的洞箫转得令人眼花缭乱，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑，“不过嘛，这地方要是真够僻静，我这箫声倒是能好好发挥发挥，采点新风。小玉儿，你觉得呢？”他用手肘碰了碰身边靠窗的人。
靠窗的江阑玉，长发用一根素簪松松束在脑后，几缕碎发拂过线条清晰却略显苍白的脸颊。他正望着窗外飞速后退的、越来越荒凉的景色，眉头微不可察地蹙起。一种莫名的、令人不安的熟悉感，如同潮湿的藤蔓，悄然缠绕上心头——那棵歪脖子树的形状、那块巨石的纹理、甚至空气中弥漫的尘土与腐草混合的气味，都仿佛在某个褪色的旧梦里见过。听到周木萧的话，他回过神，淡淡瞥了一眼，语气清冷：“你的箫声，在哪里都很难被忽略。”噎得周木萧龇牙咧嘴，却也不恼。
“我觉得超有意思啊！”前排一个清脆活力的女声响起，像一道阳光刺破车内沉闷。黎星落转过身，举着相机，脸上是毫无阴霾的灿烂笑容，“你们看这些模糊的照片！这些飞檐斗拱！保存得越原始，探险的价值就越高！我的粉丝们肯定爱死这种素材了！”她活力四射，对着窗外连绵的绿色咔嚓就是一张，“对了，我叫黎星落，是个探险博主，路上请多关照啦！”
“祁牧。”她身旁的男人言简意赅地报了名字。他的目光同样落在窗外，却更像是在仔细比对着手里一张泛黄的旧照片与窗外的山形地势，眼神沉静如水，深处却藏着一丝难以化开的执拗与沉重。他是为了寻找父母多年前在此地失踪的线索而来。
“吴漫江。”另一个声音轻轻响起，带着点安静的拘谨。他坐在稍后的位置，正低头一丝不苟地系着运动鞋的鞋带，“宣传单上说有天然山泉泳池，我希望水质达标，能维持日常训练。”作为游泳运动员，保持状态是他的习惯，也是此行的明确目的。
就这样，精明的商人元笙、阳光的博主黎星落、沉默的寻亲者祁牧、专注的运动员吴漫江、浪荡的吹箫人周木萧以及清冷且心事重重的江阑玉，六人因这辆破旧的中巴和一张语焉不详的宣传单，命运般地凑在了一起。
车终于在一片更为荒芜的开阔地停下，司机嚷嚷着：“隐厝村到了！就这儿！前面路窄，进不去了！”
下车瞬间，巨大的寂静如同冰冷的潮水，劈头盖脸地涌来，将一切声音吞噬。眼前是一片巨大的废墟——残垣断壁如同巨兽的骸骨，散落在荒草萋萋的土地上，枯藤疯狂地缠绕着倾颓的屋舍。夕阳将一切拉出长长的、扭曲变形的影子，空气中弥漫着植物腐烂和时光凝固的沉闷气息。看不到任何现代生活的痕迹，没有电线，没有信号，死寂得令人心头发毛。
“这……这就是‘潜力巨大’的未开发景点？”元笙脸上的笑容彻底僵死，捏着宣传单的手气得直哆嗦，“骗鬼呢！这是欺诈！赤裸裸的欺诈！我的时间！我的投入！全打水漂了！亏到姥姥家了！”
就连最乐观的黎星落也眨了眨眼，咽了口口水，努力维持着笑容：“呃……这个……这个破败感……确实很……很独特哈……很有探索价值……”
“泳池……”吴漫江喃喃自语，眼底掠过一丝明显的失望，四下张望。
祁牧沉默地拿出旧照片，比对着远处山峦和几栋尚未完全倒塌的建筑轮廓，目光锐利而专注，眉头越锁越紧。
周木萧环视一圈，吹了个无声的口哨，眼神里的玩世不恭收敛了些，染上几分认真的探究：“嚯，这地方……有点意思。”他无形中成了暂时的主心骨，“眼看天要黑了，抱怨没用，当务之急是找个能遮风避雨的地方扎营。我看那边那栋老宅最大，保存也相对完好，去那儿看看？”
无人反对。求生本能下，初步的协作自然展开。
走向古宅的路上，每个人的性格和特长开始显现。周木萧一马当先，用洞箫灵巧地拨开拦路的荆棘和低垂的蛛网；祁牧断后，沉默而警惕地观察着四周环境，注意着任何不寻常的细节；黎星落则举着相机，一边记录路径和可能有价值的建筑特征，一边提醒大家注意脚下的坑洼和松动碎石：“小心左边！”“那里有个洞！”
吴漫江身形矫健，主动帮忙清理一些较大的障碍物；元笙虽然嘴里还在不停嘟囔着“亏本买卖”、“这砖要是完整能值多少”，但也努力发挥着他“价估精通”的潜质，指着一些风化严重的石阶和看起来不牢靠的木结构：“别踩那个！要塌！”“这边，这边看起来结实点！”
江阑玉则落在最后，他的“灵感预知”让他对某些区域产生强烈的心悸和排斥感。他会突然停下，声音不高却清晰：“走这边。”、“别碰那个陶罐。”、“那片地面感觉不对。”他的提醒起初显得有些突兀，但几次成功避开隐藏的浅坑或松动的石阶后，大家也开始重视这份诡异的直觉。
就在接近古宅时，江阑玉猛地停下脚步，倏然回头！
荒草萋萋，残垣寂寂，身后空无一人。
但就在刚才那一瞬间，他清晰地感觉到一道目光——沉静、复杂、带着某种难以言喻的悲伤和洞悉——落在他背上。
“怎么了？”周木萧注意到他的异常。
“……没什么。”江阑玉收回目光，压下心头那阵莫名的悸动，仿佛只是错觉，“感觉错了。”但他心底却埋下了一丝疑虑的种子。
那栋古宅终于矗立在眼前。高墙深院，青砖灰瓦，气象森然，尽管彩绘剥落，雕花残损，却依旧透着一股沉重的、令人不安的气息。两扇厚重的木门虚掩着，仿佛一只半阖的、冷漠地注视着不速之客的眼睛。
周木萧和祁牧对视一眼，合力上前，用力推开木门。
“吱呀——嘎——”
令人牙酸的、悠长的摩擦声骤然划破黄昏的寂静，仿佛一声来自遥远过去的、疲惫的叹息。门内是一个宽敞却昏暗的天井，夕阳的最后余晖斜斜照入，勾勒出无数飞扬的尘糜和地上厚厚的积灰。雕花的窗棂大多破损，厅堂幽深，阴暗的角落里仿佛藏着无数秘密。
一股陈腐、阴冷、带着淡淡霉味的空气扑面而来。
团队协作继续。祁牧和周木萧负责快速检查一楼各个房间，排除明显的危险；黎星落和吴漫江寻找相对干净、安全的区域准备休整；元笙则一边心疼地清理着地方，铺开防潮垫，一边还在评估着那些破旧家具的“潜在价值”；江阑玉站在天井中央，目光扫过那些黑洞洞的窗口和角落，那股熟悉的、令人不安的感觉越来越浓。他注意到墙角一个模糊的、用白色石子嵌出的怪异图案（类似一个简陋的循环符号），心头莫名一悸。
天色迅速暗沉，黑暗如同墨汁般渗透进每一个角落。周木萧搜集来一些干燥的木头和废弃窗棂，在天井中央生起一小堆篝火。跳跃的火焰带来了些许光明和温暖，勉强驱散了部分的黑暗和寒冷，但在火光无法照及的角落，阴影变得更加浓重，仿佛有生命般蠕动着。
众人围坐火堆旁，分享着带来的食物和水。气氛稍显缓和，彼此间的距离似乎也拉近了些。
“这地方……总觉得怪怪的。”黎星落抱着膝盖，小声说，不由自主地往火堆靠了靠。 “嗯，太安静了，连虫鸣都没有。”吴漫江表示同意，下意识地搓了搓手臂。 “放心，有火，还有我们几个大老爷们儿呢。”周木萧试图活跃气氛，拿起洞箫，“要不要来段驱驱邪？” “别！”元笙和江阑玉几乎同时开口。元笙是纯粹觉得瘆人，江阑玉则是心头那不好的预感骤然加剧。 周木萧笑了笑，从善如流地放下箫：“好吧好吧，不开玩笑了。今晚轮流守夜，我和祁牧先来，你们抓紧时间休息。”
夜深了。各种细微的声音在死寂中被无限放大——风吹过破窗的呜咽、木材轻微的爆裂、不知名昆虫在极远处的窸窣……甚至偶尔，会有极轻微的、像是脚步声又像是女人低低哼唱的声音，从二楼的深处隐约传来。
江阑玉靠着墙壁，闭着眼，却毫无睡意。他清晰地感觉到，某种东西已经苏醒了。它隐藏在黑暗里，窥视着他们。他的“灵感”在疯狂预警，太阳穴突突地跳着。循环……第一个……会是……
他的目光不由自主地落在已经睡着的元笙身上。胖子即使在睡梦中，也微微皱着眉头，仿佛还在计算着盈亏。
“金缕缠身孽债消……”
一句冰冷的判词碎片般划过他的脑海。
江阑玉猛地睁开眼，冷汗瞬间浸湿了后背。而那被注视的感觉，似乎从未离开。
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